p Uma nova pesquisa demonstrou como, em contraste com a invasão pela espécie de árvore exótica invasora Prosopis julifora (conhecida como Mathenge -no Quênia ou Promi em Baringo), a restauração de pastagens em regiões semiáridas tropicais pode mitigar os impactos das mudanças climáticas e restaurar os principais benefícios normalmente fornecidos por pastagens saudáveis ​​para pastores e comunidades agro-pastoris. p Uma equipe de cientistas quenianos e suíços, incluindo a autora principal Ms.Purity Rima Mbaabu, afiliado ao Instituto de Pesquisa Florestal do Quênia, Instituto para Mudanças Climáticas e Adaptação da Universidade de Nairóbi e da Universidade Chuka e Dr. Urs Schaffner do Centro Suíço do CABI em Delémont, avaliaram como a invasão por P. julifora e a restauração de pastagens degradadas afetaram o carbono orgânico do solo (SOC), biodiversidade e disponibilidade de forragem.

p O estudo, publicado em Relatórios Científicos , revelou que a degradação das pastagens no condado de Baringo, Quênia, levou a uma perda de aproximadamente 40% do SOC, o mais importante reservatório de carbono nos solos. Essas descobertas confirmam que a degradação das pastagens contribui significativamente para a liberação de gases de efeito estufa e, portanto, para as mudanças climáticas. Os autores também mostraram que 30 anos de restauração de pastagens reabasteceu SOC a uma profundidade de solo de 1 metro a uma taxa de 1,4% ao ano e também restaurou a biomassa herbácea aos níveis de pastagens intocadas, enquanto a biodiversidade vegetal permaneceu baixa. Invasão por P. julifora, por outro lado, aumentou a SOC principalmente nos 30 cm superiores do solo e suprimiu a vegetação herbácea.

p As pastagens compreendem 40% da vegetação natural da Terra e contêm uma quantidade substancial da SOC do mundo. Ao apoiar a subsistência de mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo, eles fornecem um lar para uma grande variedade de animais e plantas e apoiam outros serviços do ecossistema, como a regulação e armazenamento de fluxos de água, forragem para a pecuária e turismo.

p Contudo, pastagens estão sob grave ameaça de degradação, conversão para outros usos da terra, bem como invasão por P. julifora, que é responsável pelo desaparecimento de mais de 30% das pastagens no condado de Baringo.

p Os cientistas dizem que os esforços para reverter a degradação da terra no condado de Baringo e outras partes da África Subsaariana devem considerar a restauração de pastagens históricas e seus serviços de ecossistema associados. Para atender às necessidades de madeira, o plantio de árvores nativas deve ser promovido em terras que historicamente costumavam ser arborizadas.

p Sra. Mbaabu disse, “A importância de manejar pastagens para otimizar o sequestro de carbono para mitigação das mudanças climáticas é amplamente reconhecida. Os solos são o maior reservatório de carbono terrestre, contendo mais carbono do que a vegetação e a atmosfera combinadas. carbono orgânico do solo, que compõe cerca de dois terços do carbono global do solo, é sensível à degradação do solo com consequências negativas significativas para a qualidade e produtividade do solo e uma exacerbação das emissões de gases de efeito estufa. "

p O Prof Daniel Olago do Instituto para Mudanças Climáticas e Adaptação da Universidade de Nairobi enfatizou que:"Interromper e reverter a degradação da terra e restaurar solos degradados e seus serviços associados em pastagens é essencial para a mitigação das mudanças climáticas e para garantir sistemas agroecológicos resilientes que sustentam meios de subsistência rurais sustentáveis ​​e que atendem aos objetivos de desenvolvimento sustentável de médio a longo prazo, como os objetivos de desenvolvimento sustentável global (ODS) para 2030 e a Agenda 2063 da África. As escolhas atuais sobre como gerenciar os recursos do solo terão consequências abrangentes para o bem-estar humano para as gerações vindouras. "

p Dr. Schaffner disse, "Nossos resultados fornecem evidências de que a reposição dos estoques de carbono orgânico do solo por meio da restauração de pastagens degradadas pode ser alcançada dentro de 20-30 anos e não leva a vários trade-offs com forragens para gado e outros serviços ecossistêmicos. Até que ponto as pastagens a restauração aumentará a produtividade primária e o carbono orgânico do solo, Contudo, dependerá de fatores socioeconômicos, incluindo sistemas de posse da terra e aplicação dos direitos de uso da terra que afetam o nível e tipo de manejo do pasto. "

p A Prosopis foi introduzida no Condado de Baringo no início dos anos 1980 por meio do Projeto de Extensão de Florestamento de Fuelwood, que visava mitigar a escassez de lenha e a desertificação. Contudo, logo após sua introdução, a Prosopis começou a fugir das plantações e invadir os ecossistemas circundantes. Hoje, os custos de Prosopis e outras árvores e arbustos invasores, como Lantana camara e Chromolaena odorata, só na África do Sul são estimados em US $ 1 bilhão por ano.