Um riacho na bacia hidrográfica Potrero-Caimital na Costa Rica durante a estação seca (topo) e chuvosa (baixo). Os residentes dependem de chuvas intensas durante a estação chuvosa para fornecer água suficiente para atravessá-los durante os quatro meses de estação seca. Crédito:Silja Hund
Uma nova ferramenta pode ajudar as autoridades locais da Costa Rica a se preparar para os períodos de seca durante a estação seca com base nas chuvas durante a estação chuvosa, cientistas relataram no mês passado no Encontro de Outono da União Geofísica Americana de 2017 em Nova Orleans.
Como parte de uma interdisciplinaridade, equipe de pesquisa internacional chamada FurturAgua, pesquisadores da University of British Columbia e Simon Fraser University desenvolveram uma ferramenta que chamam de Groundwater Recharge Indicator para duas bacias hidrográficas na província de Guanacaste, na Costa Rica. O indicador de recarga de água subterrânea pode ajudar os líderes comunitários a se preparar para a estação seca, fornecendo uma estimativa da disponibilidade de água com base na precipitação durante a estação chuvosa. Com esta nova ferramenta, as autoridades podem implementar esforços de conservação de água, como coletar água da chuva ou usar água de superfície em vez de subterrânea antes do início da estação seca e possíveis secas ocorram, de acordo com os pesquisadores.
Em áreas com poucos recursos, como a Costa Rica rural, "uma seca pode matar pessoas, milhões de pessoas ... então você realmente não pode exagerar a importância da água em um país em desenvolvimento, "disse Feyera Hirpa, um engenheiro ambiental da Universidade de Oxford que estuda os recursos hídricos em comunidades empobrecidas no Quênia e que não participou da nova pesquisa.
Os pesquisadores desenvolveram o indicador de recarga de água subterrânea para as bacias hidrográficas e aqüíferos Potrero-Caimital. Junto com o resto da Costa Rica, esta área tem estações chuvosas e secas distintas. A estação seca vai de dezembro a março, e a estação chuvosa vai de abril a novembro.
Os pesquisadores instalaram monitores de água ao longo de rios e córregos na bacia hidrográfica Potrero-Caimital, na Costa Rica. Os moradores estão preocupados com a disponibilidade de água e ficaram felizes em permitir que os pesquisadores instalassem monitores nas laterais de suas casas. Crédito:Silja Hund
Embora a estação chuvosa dure oito meses, alguns anos não há chuva suficiente para passar a estação seca, de acordo com os pesquisadores. "É quando muitas das comunidades [nesta área] começam a lutar, "disse Silja Hund, um hidrólogo da Universidade de British Columbia que liderou a pesquisa. As comunidades nesta área usam água subterrânea para uso agrícola e residencial, e isso faz com que seus poços sequem, Hund disse.
Hund e seus colegas queriam entender melhor os impactos da variabilidade climática e do uso da água nos recursos hídricos e usar esse conhecimento para ajudar as comunidades a encontrar maneiras de se adaptarem de forma eficaz às secas sazonais.
A equipe de pesquisa montou estações de monitoramento de água em cinco locais de rios, três poços subterrâneos e uma estação meteorológica central nas bacias hidrográficas Potrero-Caimital. Eles coletaram dados sobre vazão e nível de água por dois anos e meio.
Os pesquisadores também coletaram dados históricos do uso da água de 2005 a 2016. Eles usaram os dados de seus monitores e os dados históricos do uso da água para criar um modelo de mudanças no uso da água ao longo do tempo.
Os pesquisadores trabalharam com os moradores locais para instalar monitores de água ao longo dos rios e córregos na bacia hidrográfica Potrero-Caimital, na Costa Rica. Crédito:Silja Hund
Eles descobriram que o uso de água aumentou cerca de 33 por cento de 2005 a 2016, que foi devido ao aumento da população durante esse período. A população nesta área continua a crescer, portanto, o aumento do uso de água provavelmente se tornará mais problemático, Hund disse.
Os pesquisadores também descobriram que a variabilidade na precipitação e seca de ano para ano é influenciada pelo El Niño Oscilação Sul (ENSO), uma variação periódica na temperatura da superfície do mar e ventos que afeta principalmente as regiões tropicais do Oceano Pacífico. Secas ocorreram nesta área após anos extremos de El Niño, que são quentes, enquanto a alta precipitação durante os anos La Niña, que são mais legais, forneceria água suficiente para a comunidade sobreviver à estação seca.
Eles usaram os monitores de água para desenvolver o Indicador de Recarga de Água Subterrânea, que é um modelo que consiste em dois gráficos que representam a precipitação cumulativa e as águas subterrâneas cumulativas, respectivamente, mais de um ano. As comunidades podem usar os gráficos para prever a disponibilidade de água na estação seca com base na precipitação cumulativa em qualquer ponto durante a estação chuvosa.
Hund e seus colegas entregaram os monitores de água à universidade local e às partes interessadas na região da Costa Rica, que continuará a usá-los para aprender e monitorar seus recursos hídricos.
Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.
