Neste dia 17 de julho, 2020, foto de arquivo divulgada pela Agência de Notícias Xinhua da China, um foguete Longa Marcha-5 é visto no Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na província de Hainan, no sul da China. China na terça, 17 de novembro 2020, posicionou o enorme foguete em preparação para o lançamento de uma missão para trazer de volta materiais da Lua pela primeira vez em quatro décadas. (Zhang Gaoxiang / Xinhua via AP, Arquivo)
A China instalou na terça-feira um foguete enorme em preparação para o lançamento de uma missão para trazer de volta materiais da Lua pela primeira vez em quatro décadas.
O Longa Marcha-5 foi transportado por trator de seu hangar para o local de lançamento próximo, na base espacial de Wenchang, ao longo da costa da província insular de Hainan, no sul.
A missão Chang'e 5 que ele levará está programada para ser lançada no início da próxima semana, colocar um módulo de pouso na lua que perfurará 2 metros (quase 7 pés) abaixo da superfície e recolherá rochas e outros detritos para serem trazidos para a terra. Isso permitiria aos cientistas estudar os materiais lunares recém-obtidos pela primeira vez desde as missões americana e russa das décadas de 1960 e 1970.
A missão, nomeado para a deusa da lua chinesa, está entre as mais ambiciosas da China, pois seu programa espacial continua a ganhar força desde que colocou um homem no espaço pela primeira vez em 2003, tornando-se apenas a terceira nação a fazê-lo, depois dos EUA e da Rússia.
A China atualmente tem uma missão a caminho de Marte, junto com um rover no lado oposto da lua que está fornecendo as primeiras medições completas da exposição à radiação da superfície lunar, informações vitais para qualquer país que planeja enviar astronautas à lua.
A China tem se envolvido cada vez mais com países estrangeiros em missões, embora a lei dos EUA ainda impeça a colaboração com a NASA, excluindo a China da parceria com a Estação Espacial Internacional. Isso levou a China a trabalhar em sua própria estação espacial e lançar seus próprios programas que a colocaram em uma competição constante com o Japão e a Índia entre as nações asiáticas que buscam alcançar novas conquistas no espaço.
O programa espacial progrediu com cautela, com relativamente poucos contratempos nos últimos anos. The Long March-5, apelidado de "Fat 5" por causa de sua forma volumosa, falhou em uma tentativa de lançamento anterior, mas a enorme reserva de talentos técnicos e de engenharia da China parece ter permitido que ela superasse a maioria dos obstáculos.
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