p Quando ocorrerá a próxima erupção? O exame de amostras do Monte Merapi da Indonésia mostra que a explosividade dos estratovulcões aumenta quando gases ricos em minerais selam os poros e microfissuras nas camadas superiores de pedra. Essas descobertas resultam em novas possibilidades para a previsão de uma erupção. p O Monte Merapi em Java está entre os vulcões mais perigosos do mundo. Os geocientistas geralmente usam medições sísmicas que ilustram os movimentos subterrâneos ao alertar a população sobre uma erupção que se aproxima a tempo.

p Uma equipe internacional, incluindo cientistas da Universidade Técnica de Munique (TUM), encontrou agora outra indicação para uma erupção iminente na lava do pico do Monte Merapi:a camada superior de pedra, o "plug dome, "torna-se impermeável aos gases subterrâneos antes da erupção do vulcão.

p "Nossas investigações mostram que as propriedades físicas da cúpula do plugue mudam com o tempo, "diz o Prof. H. Albert Gilg da TUM Professorship for Engineering Geology." Após uma erupção, a lava ainda é facilmente permeável, mas essa permeabilidade então diminui com o tempo. Os gases estão presos, a pressão sobe e, finalmente, a cúpula do plug explode em uma explosão violenta. "

p Monte Merapi como modelo de vulcão

p Usando seis amostras de lava, um de uma erupção do Monte Merapi em 2006, os outros da erupção de 1902 - os pesquisadores foram capazes de verificar alterações na pedra. Investigação de volumes de poros, densidades, a composição e estrutura mineral revelaram que a permeabilidade diminuiu quatro ordens de magnitude à medida que a alteração da pedra aumentou. A causa são os minerais recém-formados, em particular sulfatos de potássio e sódio e alumínio, que selam as finas rachaduras e poros na lava.

p O ciclo de destruição

p Simulações de computador confirmaram que a permeabilidade reduzida da cúpula do plug foi na verdade responsável pela próxima erupção. Os modelos mostram que um estratovulcão como o Monte Merapi passa por três fases:primeiro, após uma erupção quando a lava ainda é permeável, a liberação de gases é possível; na segunda fase, a cúpula do plugue torna-se impermeável aos gases, enquanto, ao mesmo tempo, a pressão interna aumenta continuamente; na terceira fase, a pressão rompe a cúpula do plugue.

p Fotografias do Monte Merapi do período anterior e durante a erupção de 11 de maio, 2018 suporta o modelo trifásico:o vulcão emitiu fumaça pela primeira vez, então pareceu ficar quieto por um longo tempo até que o gás encontrou uma saída e lançou uma fonte de cinzas a quilômetros de altura.

p "Os resultados da pesquisa agora podem ser usados ​​para prever erupções de forma mais confiável, "diz Gilg." Uma redução mensurável na liberação de gases é, portanto, uma indicação de uma erupção iminente. "

p O Monte Merapi não é o único vulcão onde as medições de liberação de gás podem ajudar na previsão oportuna de uma erupção pendente. Estratovulcões são uma fonte frequente de destruição em todo o Pacífico. Os exemplos mais famosos são o Monte Pinatubo nas Filipinas, Monte Santa Helena no oeste dos EUA e Monte Fuji no Japão.