Os pesquisadores do Technion desenvolveram um sistema autônomo que produz água do ar, mesmo em regiões desérticas. O sistema inovador é capaz de fornecer água para comunidades pequenas e isoladas, sem a necessidade de transportar água por longas distâncias.

De acordo com estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 13% da população mundial sofrerá de disponibilidade insuficiente de água potável até 2025. Por esta razão, o acesso à água doce é um dos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) adotados pelas Nações Unidas em 2015. Esse objetivo foi a motivação para o desenvolvimento de um sistema autônomo de produção de água do ar.

A tecnologia foi desenvolvida pelo Professor David Broday e pelo Professor Eran Friedler da Environmental, Divisão de Água e Engenharia Agrícola da Faculdade Técnica de Engenharia Civil e Ambiental, e o Stephen e Nancy Grand Water Research Institute (GWRI). É a primeira tecnologia desse tipo no mundo:um sistema de baixo consumo de energia para a produção de água limpa do ar. Ao contrário da tecnologia existente, o sistema dos pesquisadores do Technion é baseado em um processo cíclico de dois estágios:separação da umidade do ar por absorção usando uma solução salina altamente concentrada, e separação da umidade do dessecante e condensação do vapor sob condições de pressão subatmosférica.

"Além de ser energeticamente eficiente, a nova tecnologia oferece uma vantagem adicional:como parte do processo, a água também passa por processos de remoção de poluentes, "disse o Prof. Broday." Nossa tecnologia transforma a água em uma commodity, pois permite que a água seja produzida em qualquer lugar do mundo, sem ser dependente de fontes existentes de água líquida. O protótipo que construímos demonstra que o sistema funciona conforme o esperado e atualmente trabalhamos para transformá-lo em um produto comercial. "

"As tecnologias existentes funcionam simplesmente como condicionadores de ar" reversos ", resfriando toda a massa de ar que entra no sistema para condensar a umidade, "disse o Prof. Friedler." Esta abordagem de 'resfriamento direto' é energeticamente ineficiente, uma vez que tais sistemas desperdiçam grande parte de suas necessidades de energia no resfriamento de cerca de 97% do volume de ar, que não é condensável. A nova tecnologia envolve o resfriamento apenas da umidade que foi extraída do ar, reduzindo significativamente a quantidade de energia necessária para produzir água. "

"Não estamos competindo com a dessalinização, "explicou o Prof. Broday." Israel é uma nação desenvolvida situada perto do mar e pode fornecer todas as suas necessidades de água através de sistemas de dessalinização. Entre outros motivos, isso ocorre porque Israel é um país relativamente pequeno e uma porção significativa da população vive ao longo da costa, de forma que a água não precise ser transportada por longas distâncias. Em contraste, transportar água dessalinizada para comunidades situadas longe da costa é muito caro devido à necessidade de dutos extremamente longos. Aqui estão as vantagens da nova tecnologia. "O sistema é particularmente relevante para comunidades pequenas e isoladas que estão localizadas longe de fontes de água doce ou salgada, pois pode produzir água onde é mais necessária.

De acordo com o Prof. Friedler, "além de ser um componente essencial da vida, a água também influencia outros aspectos importantes, entre eles a saúde individual e comunitária e até o empoderamento das mulheres. Em muitos lugares, as meninas não vão à escola porque estão ocupadas fornecendo água para a família. Mesmo como adultos, as mulheres dedicam horas ao transporte de água. Além disso, o acesso à água é um fator central nos confrontos sangrentos nas regiões áridas da atualidade, e constitui um dos principais motivos para a imigração. Em tais zonas de conflito, o risco de crianças morrerem por água poluída é 20 vezes maior do que morrer devido a atos violentos ”.