John Furlow passou mais de uma década trabalhando com países em desenvolvimento na linha de frente das mudanças climáticas, ajudando-os a se adaptarem às novas condições.

Antes de vir para o Instituto Internacional de Pesquisa para o Clima e a Sociedade (IRI) da Universidade de Columbia, ele viu em primeira mão como a variabilidade climática estava afetando diferentes aspectos da sociedade e da economia na região dos Grandes Lagos enquanto trabalhava para a Agência de Proteção Ambiental. Ele liderou programas de adaptação climática para o Departamento de Estado dos EUA e para a USAID. Ele aconselhou o governo jamaicano sobre a política nacional de mudança climática, e apoiou cientistas para desenvolver previsões sazonais que ajudam a proteger os agricultores jamaicanos das secas.

Hoje, como vice-diretor de desenvolvimento internacional e assistência humanitária do IRI, Furlow continua a se concentrar no risco climático e na adaptação na agricultura. Ele lidera a parte do Vietnã de um Projeto Columbia World chamado "Adaptando a Agricultura ao Clima Hoje, para amanhã "(ACToday). Por meio do ACToday, Furlow e sua equipe estão ajudando a transferir ferramentas de previsão do IRI para instituições governamentais no Vietnã, para que possam desenvolver previsões climáticas sazonais para ajudar os agricultores a se adaptarem a condições climáticas variáveis ​​e a terem segurança alimentar. A equipe também está ajudando o governo a implementar um mandato nacional para introduzir seguro indexado ao clima para os agricultores. Ele nos conta mais sobre esse processo, e os desafios da adaptação ao clima, na entrevista abaixo.

Conte-nos sobre o trabalho que você está fazendo para o projeto ACToday.

Em 2015, a maior parte do mundo assinou os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU e o acordo climático de Paris. Ambos os acordos dizem que devemos abordar os riscos climáticos, mas também não há muita informação sobre como fazer isso - como pegar informações científicas e usá-las para tomar melhores decisões para aumentar a resiliência.

Com ACToday, estamos usando informações climáticas para permitir uma melhor tomada de decisões no mundo em desenvolvimento. ACToday foi o primeiro Columbia World Project, e trabalha em seis países - Etiópia, Senegal, Colômbia, Guatemala, Bangladesh e Vietnã. Dannie Dinh me ajuda a administrar a parte do projeto no Vietnã. Ela cresceu no Vietnã, e veio para os EUA no ensino médio. Ela se formou na Escola de Relações Públicas e Internacionais de Columbia e agora está tendo aulas no programa de MA em Clima e Sociedade.

A ideia por trás da ACToday é esta:se os países que buscam atingir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável em segurança alimentar, nutrição e agricultura, não estão lidando adequadamente com a variabilidade climática, eles provavelmente falharão. Em países onde a produtividade agrícola foi prejudicada pela seca, tempestades tropicais, anos excepcionalmente úmidos, anos excepcionalmente quentes - se eles não estão lidando adequadamente com essas ameaças agora, eles nunca serão capazes de fazer isso.

As previsões sazonais permitem que os agricultores vejam como o clima provavelmente afetará os rendimentos na próxima estação de cultivo. Na Jamaica, por exemplo, minha equipe da USAID trabalhou com o IRI para ajudar a Jamaica a produzir suas próprias previsões de seca; os agricultores que usaram as informações reduziram suas perdas de um terço à metade. Alguns fazendeiros encheram barris com água do rio para irrigar; alguns mudaram o que plantaram; outros eram mais cuidadosos com a cobertura morta para ajudar a manter a umidade no solo. E outros tiraram o ano de folga e ganharam dinheiro de outra forma, então eles não estavam desperdiçando recursos plantando sementes que poderiam nunca crescer.

Para ACToday, O IRI e seus parceiros estão trabalhando nesses seis países para produzir previsões em diferentes escalas de tempo e construir relacionamentos com programas meteorológicos e agrícolas. Esses programas podem então usar as informações como uma alavanca para tentar mudar o comportamento e a tomada de decisões e a prática, e ajudar as pessoas que trabalham nesses setores a acessar informações e tomar decisões informadas.

Quais são os desafios específicos para o Vietnã?

Março passado, em Hanói, reunimos indivíduos de diferentes agências governamentais, incluindo os departamentos de agricultura e saúde, falar sobre as políticas nacionais relacionadas com a segurança alimentar e nutricional. Pedimos que explicassem a seus colegas o que estão tentando alcançar, e perguntou, "Onde o tempo ou o clima desfavoráveis ​​podem prejudicar as conquistas dessas políticas?" Acontece que muitas pessoas estão preocupadas com a seca. Alguns estão preocupados com inundações, e outros estão preocupados com o acesso às informações - sem informações, eles não sabem ao certo com o que se preocupar. Usamos esse feedback para definir o escopo do trabalho de nossa equipe no Vietnã.

Parte da estratégia de crescimento econômico do Vietnã é apoiar os pequenos cafeicultores. O pensamento é que, para pessoas com pequenas propriedades, se eles plantam uma safra de baixo valor, eles não vão ganhar muito dinheiro. Se eles plantam safras de alto valor, como cacau ou café, eles podem vender para comprar comida e fazer outros investimentos.

Se houver um ano seco, a produtividade do café cai. Assim, os agricultores podem usar previsões sazonais para tomar decisões sobre se e quando irrigar, por exemplo. Estamos treinando a equipe do escritório de meteorologia do Vietnã para produzir previsões sazonais que possam dizer aos produtores de café se ficará mais seco do que o normal nos próximos três meses. Eles estão interessados ​​em fazer o mesmo com outros produtos alimentícios, também - provavelmente começando com arroz e peixes.

Também estamos trabalhando com o governo no seguro indicativo do clima para os agricultores. Eles pediram um treinamento para entender como funciona o seguro, para que possam ser consumidores e reguladores mais inteligentes. Eles têm um mandato para introduzir este tipo de seguro, e eles querem ser capazes de aconselhar os agricultores sobre as políticas. Mas isso é novo para o Vietnã, e o governo está muito nervoso com a possibilidade de que tudo corra mal se eles não entenderem bem o suficiente para fornecer bons conselhos.

Antes de você vir para a Columbia, você passou mais de uma década trabalhando na USAID. Como as coisas são diferentes aqui no lado acadêmico?

A USAID é a maior agência de ajuda bilateral do mundo, com bilhões de dólares em financiamento para distribuir. Quando você liga para alguém em um país e diz que você é da USAID e quer falar com essa pessoa, eles dizem, "Excelente, quando você pode estar aqui? "Foi muito fácil. Embora a Universidade de Columbia seja muito conhecida em todo o mundo, não é tão fácil fazer as pessoas prestarem atenção, porque estamos chegando com ideias e capacidade, em vez de dinheiro. Se você ligar para um diretor e disser "Quero tirar sua equipe por alguns dias para treiná-los, "o incentivo é menor. Mas agora as pessoas estão começando a ficar entusiasmadas ao ver como o projeto está funcionando bem.

Quais são alguns dos desafios da adaptação ao clima em geral?

Acho que o maior desafio é fazer as pessoas pensarem sobre as mudanças que mais as afetarão. Por anos, as negociações climáticas da ONU implicaram que as ações de adaptação deveriam ser em resposta às mudanças de longo prazo sobre as quais ouvimos falar quando as pessoas falam sobre modelos climáticos. Mas as informações sobre as condições no final do século não são úteis para a maioria das atividades de subsistência. Se um fazendeiro do Vietnã está decidindo o que fazer na próxima temporada, e um trabalhador humanitário chega e diz que até o final do século, aquela parte do mundo poderia ser 40 por cento mais úmida ou 40 por cento mais seca, o fazendeiro não pode fazer nada com isso. Mas se pudermos fornecer boas informações para o prazo ou prazos que mais importam para os agricultores e outros tomadores de decisão, eles poderão tomar melhores decisões e obter melhores resultados. Por exemplo, na maioria dos países pobres, economias são construídas em torno da agricultura, turismo e outras atividades que operam em uma base sazonal, e por isso eles precisam de informações sobre o que vai acontecer nas próximas semanas e meses. Acho que o IRI está ajudando tremendamente nesse sentido. Acho que é vital que as pessoas no mundo em desenvolvimento tenham as informações que o IRI produz.

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.