O porto marítimo da cidade de Jeddah na costa oeste da Arábia Saudita é retratado nesta imagem do satélite Kompsat-2. A segunda maior cidade do país, Jeddah tem uma população de mais de cinco milhões de pessoas. A cidade é uma porta de entrada para a cidade mais sagrada do Islã, Meca, que fica a cerca de 60 km a leste, bem como para a cidade sagrada de Medina, cerca de 320 km ao norte. É também um importante centro comercial, com seu porto localizado no meio de uma importante rota marítima entre o leste e o oeste. Ampliando, podemos ver alguns grandes navios de contêineres no porto. Perto da parte inferior da imagem, os grandes círculos são os tanques de uma refinaria de petróleo. A indústria do petróleo compreende cerca de 45% do produto interno bruto da Arábia Saudita, e 90% das receitas de exportação. A Arábia Saudita é o maior exportador de petróleo do mundo, e, portanto, desempenha um papel importante na indústria global de energia. Suas políticas de produção e exportação de petróleo, o gás natural e os derivados de petróleo têm um grande impacto no mercado de energia, bem como a economia global. Os recifes de coral do Mar Vermelho são visíveis ao largo da costa. Na verdade, este é um dos poucos lugares ao longo da costa com uma lacuna no recife, permitindo que grandes navios se aproximem da costa. Esta imagem, também apresentado no programa de vídeo Earth from Space, foi adquirida em 17 de março de 2013 pelo satélite Kompsat-2 do Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia. Crédito:KARI / ESA
A demanda por petróleo entrou em colapso devido à pandemia do coronavírus, no momento em que a oferta está prestes a se fortalecer devido a uma disputa entre a Rússia e a Arábia Saudita. Como resultado, os preços do petróleo caíram para níveis nunca vistos desde 2002.
Conforme os tanques de armazenamento em todo o mundo se enchem, As empresas apoiadas pela ESA estão usando dados de satélite para mapear o fluxo de petróleo em todo o mundo por meio de canais de transporte e dutos quase em tempo real. A análise permite aos produtores, comerciantes e governos para apoiar a economia tomando decisões informadas sobre o combustível que alimenta a indústria e aquece as casas.
O petróleo bruto é bombeado de reservatórios subterrâneos para tanques de armazenamento que podem ser vistos do espaço. Esses tanques cilíndricos têm tampas que flutuam sobre o óleo, para minimizar qualquer perda por evaporação e reduzir o risco de toxidade, gases inflamáveis escapando.
Os satélites de observação da Terra circundam o planeta carregando câmeras ópticas que podem localizar esses tanques e medir seus diâmetros.
Esses satélites carregam instrumentos de radar de abertura sintética que podem detectar a ascensão e queda na altura das pálpebras. Isso permite que o volume de óleo fluindo para dentro e para fora da instalação seja calculado.
Cerca de 65% do petróleo bruto mundial é comercializado por via marítima. Os satélites podem captar os sinais de sistemas de identificação automática transportados a bordo de grandes navios que transportam óleo, o que permite que as pessoas os rastreiem à medida que são carregados com óleo e o transportam de um porto para outro.
OilX, uma empresa de análise digital de petróleo fundada em Londres em 2018 com suporte da ESA, está usando dados de satélite para mapear o fluxo de petróleo mundial para clientes, incluindo comerciantes, departamentos governamentais e bancos de investimento.
Florian Thaler, executivo-chefe e cofundador da OilX, diz:"A vantagem do comerciante de petróleo não é mais as botas no chão, mas os olhos no céu. Combinamos análises de petróleo, tecnologia de satélite e aprendizado de máquina para fornecer inteligência aumentada aos mercados de commodities. OilX é o primeiro analista digital de petróleo do mundo. "
Outras empresas estão usando dados de satélite para obter informações sobre quando é provável que uma nova produção de petróleo entre em operação.
Gareth Morgan é fundador e diretor da Terrabotics, que foi fundada em Londres em 2014 para monitorar cadeias de suprimentos globais de recursos naturais em todo o seu ciclo de vida, e que recebeu financiamento e apoio empresarial da ESA.
A empresa usa dados de satélites de observação da Terra para acompanhar a construção de poços de petróleo e gás, esperando por sinais indicadores de que eles estão prestes a iniciar a produção. Ele fornece inteligência de mercado para comerciantes de commodities, inteligência competitiva para outras empresas que atuam na região e reporte objetivo aos investidores.
"O radar é um grande trunfo para nós por causa de sua cobertura global e funciona até mesmo através de nuvens e é bastante robusto para todas as condições meteorológicas. Também usamos imagens ópticas e infravermelhas para identificar objetos de maneira exclusiva, " ele diz.
"Trata-se de fornecer informações objetivas em um momento de incerteza. Usar dados de satélite quando você está remoto e não pode acessar os sites é muito útil. Podemos dar uma visão sobre o que outras pessoas estão fazendo - e até mesmo o que não estão fazendo."
Nick Appleyard, Chefe de Aplicativos de Negócios Downstream na ESA, diz:"A ESA está ajudando a apoiar a economia, como insights coletados do espaço podem orientar as indústrias globais e ajudar as empresas a melhorar a velocidade, precisão e eficiência de suas decisões.
"Podemos ver o armazenamento de óleo sendo preenchido em todo o mundo, porque tiramos mais óleo do solo do que queremos usar. Isso significa que o preço do petróleo caiu e devemos parar de perfurar para mais. Mas isso só acontece com precisão se os traders puderem ver o que está acontecendo. O uso criativo de dados espaciais fornece aos comerciantes as informações de que precisam. "
