O manganês não é considerado um grande contaminante da água na América, mas um novo estudo está examinando mais de perto se deveria ser.

Um metal que ocorre naturalmente, o manganês pode ser encontrado em fontes de água em todo o mundo. Hora extra, a ingestão excessiva de manganês pode produzir deficiências cognitivas em crianças e sintomas semelhantes aos associados à doença de Parkinson em adultos.

Há muito é regulamentado como um contaminante primário em muitos países do sudeste asiático, onde o clima úmido e as monções fazem com que o manganês vaze para as águas subterrâneas.

Nos E.U.A., o manganês é regulamentado como um contaminante secundário - o que significa que seus padrões não são aplicáveis ​​e se concentram principalmente em questões cosméticas - e no abastecimento público de água. Cientistas da UC Riverside estão perguntando se isso deixa os poços privados insuficientemente protegidos contra a exposição ao manganês.

Os pesquisadores receberam US $ 230, Subsídio de 000 do National Institutes of Health para estudar se as comunidades que dependem de poços privados estão expostas a águas subterrâneas contaminadas com manganês e se existem quaisquer problemas de saúde associados.

Embora o tratamento de água nas grandes cidades tenda a remover o manganês, mais de 2 milhões de californianos dependem exclusivamente de particulares, não testado, e poços não tratados para sua água.

"Poços privados são mais rasos do que os públicos, o que os torna mais suscetíveis à contaminação por manganês, "explicou o economista de saúde da UCR, Maithili Ramachandran." Pesquisas internacionais sugerem que a superexposição ao manganês é neurotóxica, portanto, a pergunta que gostaríamos de responder é se existe um problema de saúde pública esquecido com o manganês para as comunidades que dependem de poços domésticos na Califórnia. "

A equipe de pesquisa investigará não apenas a conexão entre a exposição ao manganês e a saúde da comunidade, mas também os fatores socioeconômicos que medeiam o risco de uma comunidade sofrer os efeitos sobre a saúde.

Especificamente, a equipe vai examinar se o manganês tem efeito sobre bebês e crianças pequenas, considerando, entre outros fatores, Peso ao nascer, notas de testes escolares, e notas em áreas com mais de 50% de chance de exposição ao manganês.

Geograficamente, o estudo se concentrará no Vale Central da Califórnia e nas áreas costeiras, onde as práticas agrícolas fazem com que contaminantes como o manganês se movam do solo para as águas subterrâneas.

"O manganês pode ser encontrado em solos de toda a Califórnia, mas é a maneira como usamos a terra que pode fazer com que muito dela entre em nossas águas subterrâneas, "disse a cientista de solo da UCR Samantha Ying.

"Estudos vincularam altos níveis de manganês nas águas subterrâneas dos países do Sudeste Asiático a resultados adversos para a saúde, como déficits de memória e atenção, mas nenhum estudo ainda quantificou como a água contaminada com manganês pode afetar a saúde pública na Califórnia, " ela disse.

Ying, quem vai co-liderar o projeto, estuda o movimento de contaminantes do solo para os sistemas hídricos dos quais dependem as pessoas em todo o mundo. Mais recentemente, ela liderou um estudo mostrando como outros compostos do solo afetam a velocidade com que o manganês e o arsênico se movem para as águas subterrâneas.

A equipe de Ying usou um síncrotron, que é uma luz extremamente brilhante, na fonte de luz canadense, para examinar a química de aquíferos modelo. Eles descobriram que a presença de bicarbonato no solo causa menores concentrações de manganês, mas maiores concentrações de arsênio nas águas subterrâneas. Essas descobertas acabam de ser publicadas na revista. Ciência e Tecnologia Ambiental .

As condições que causam a lixiviação do arsênio e do manganês são semelhantes, portanto, eles tendem a aparecer nas águas subterrâneas em conjunto. O arsênico há muito é regulamentado como um contaminante primário nos EUA.

"Poços são rotulados como inseguros se contiverem arsênico, mas não se eles contiverem manganês, "Ying disse." Assim, o número de poços considerados seguros pode ser superestimado. "

O objetivo de projetos de pesquisa como esses é reunir dados para entender não apenas como o manganês se move pelo meio ambiente, mas também para mostrar seus efeitos na saúde pública nos EUA.

"Estamos entusiasmados com a oportunidade que o NIH nos deu, dado que há razões para acreditar que as atuais regulamentações federais e estaduais em torno do manganês em nossa água potável precisam ser mais exploradas, "disse o economista ambiental da UCR e co-líder do estudo, Kurt Schwabe.