p Os mercados de drogas ilícitas estão em constante evolução para aumentar os lucros e reduzir os riscos para os fornecedores em resposta às táticas de aplicação da lei. As novas tecnologias foram adotadas com entusiasmo:desde o uso de pagers e telefones celulares na década de 1990, ao crescimento mais recente de farmácias on-line e criptomercados de medicamentos, que hospeda um grande número de vendedores de drogas ilícitas que operam na parte oculta da Internet conhecida como a "rede escura". p A tendência mais recente - que, até agora, só foi reconhecido por meio de evidências anedóticas e relatórios da mídia - é o uso de mídia social comum e aplicativos de mensagens criptografados, como Instagram, Snapchat, WhatsApp e Wickr, fornecer e acessar drogas ilícitas. Nossa pesquisa mais recente fornece a primeira exploração deste novo mercado, analisando as motivações das pessoas, métodos, experiências e percepções em relação à compra de drogas ilícitas por meio de apps.

p Nós achamos isso, para nossos participantes, aplicativos oferecem uma opção intermediária entre os mercados de drogas de rua e online, pois eles oferecem um rápido, Método conveniente e "seguro" para comprar drogas ilícitas - especialmente porque muitos desses aplicativos já estão instalados em seus telefones. Snapchat, Instagram, Wickr e Kik eram os aplicativos preferidos, enquanto cannabis, LSD e ecstasy foram as drogas mais comuns compradas.

p As pessoas usam aplicativos de maneiras diferentes para comprar e vender drogas, dependendo da finalidade original do aplicativo. Por exemplo, É mais provável que o Instagram seja usado como um mercado comercial, onde um comprador potencial poderia localizar um revendedor pesquisando e navegando em seus produtos. Mas quando se trata de fazer um acordo, os usuários são mais propensos a migrar para um aplicativo de mensagens criptografadas, como Wickr ou WhatsApp, para estabelecer um local de encontro físico.

p Os recursos de segurança integrados também podem fazer a diferença na maneira como as pessoas usam um aplicativo para essa finalidade - Snapchat, por exemplo, fornece uma plataforma para conectar compradores a um vendedor, mas com o recurso adicional de poder receber instantâneos de exclusão automática.

p Aplicativos de namoro, Enquanto isso, dependem de um serviço de localização de telefone celular para conectar as pessoas, e exigia que os usuários passassem pelos perfis em busca de emojis específicos, que indicam um revendedor em potencial - por exemplo, o uso do emoji da folha de bordo para significar cannabis.

p Bem vindo ao século 21

p Abastecimento social - isto é, comprar de amigos ou conhecidos - continua sendo o método mais popular de fornecimento de drogas. Mas os aplicativos estão cada vez mais sendo usados ​​por causa de sua conveniência e velocidade, que contorna a necessidade de incomodar os amigos, procure um revendedor de rua ou use a complexa tecnologia relacionada aos mercados de dark net.

p A grande variedade de substâncias disponíveis para compra também motivou nossos participantes a usar aplicativos, já que eles pensavam que medicamentos com receita, como Xanax e codeína, seriam mais facilmente acessíveis nessas plataformas. Como os aplicativos são tão comuns na sociedade moderna, alguns participantes sentiram que comprar drogas dessa forma era uma simples questão de "acompanhar o tempo" - um participante disse:"Eu me senti como se tivesse acordado no século 21".

p Enquanto os mercados da dark net usam sistemas de feedback para estabelecer a qualidade dos produtos vendidos e a confiabilidade do revendedor, os mercados de drogas baseados em aplicativos fazem com que os compradores em potencial confiem em fotos e vídeos de produtos como garantias de que o vendedor é legítimo e que a substância é segura para o consumo.

p Um participante pensou "foi uma ideia melhor comprá-lo dessa forma porque eu poderia olhar para ver se parecia cortado com alguma coisa." Isso vai contra as evidências farmacológicas que mostram que a qualidade e a segurança dos medicamentos só podem ser medidas por meio de testes forenses. Qualquer crença de que é possível discernir a qualidade e a segurança de uma substância específica é problemática - se não totalmente perigosa.

p Aplicativos de gateway

p A segurança das mensagens criptografadas foi questionada no Reino Unido e no exterior, já que as novas leis exigem que as empresas auxiliem de forma proativa as agências de aplicação da lei na coleta de informações. Embora nossos participantes se sintam confortáveis ​​com a segurança fornecida pelos aplicativos, e não acreditava que eles seriam pessoalmente alvos de aplicação da lei, ainda não está claro se essas novas medidas terão impacto na popularidade dessas novas formas de fornecimento de medicamentos.

p Os aplicativos mudaram o panorama da oferta de drogas, fornecendo uma rota para um mercado de drogas ilícitas de fácil acesso, e dar aos usuários de drogas um meio de se conectar diretamente com fornecedores comerciais de drogas e substâncias que, de outra forma, poderiam permanecer ilusórias. A grande maioria dos participantes de nossa pesquisa que usaram aplicativos para comprar drogas tinha 18 anos, portanto, o potencial dos aplicativos para desencadear um "efeito de gateway de suprimento" - pelo qual a busca por uma substância leva a outras na nova plataforma - justifica uma investigação mais aprofundada.

p À medida que os mercados de medicamentos baseados em aplicativos continuam a crescer, especialistas e profissionais de saúde devem trabalhar para desmistificar suposições comuns de que os aplicativos são "seguros" e que ser capaz de "ver" a droga promove práticas de compra mais seguras - isso pode mudar o comportamento de usuários em potencial e ajudar a protegê-los do perigo. E com o aumento da probabilidade de repressão policial, os líderes precisam fornecer uma abordagem equilibrada que priorize a redução de danos. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.