Crédito CC0:domínio público
Ontem, o governo de Nova Gales do Sul aceitou todas as 76 recomendações de uma investigação independente sobre a devastadora temporada de incêndios florestais do verão passado. Várias recomendações pediam maior redução de risco, como por meio de queima controlada e limpeza de terras.
Mas limpar e queimar a vegetação prejudicará nossa flora e fauna nativas, que ainda está se recuperando dos incêndios. Em vez de limpar a terra para reduzir o risco de incêndio florestal, devemos aceitar que vivemos em um continente sujeito a incêndios e melhorar nosso planejamento urbano.
Mais importante, com incêndios a se tornarem mais frequentes e graves sob as mudanças climáticas, devemos parar de escolher viver em mato e outras áreas de alto risco.
Recomendações de inquérito
O inquérito do incêndio florestal foi conduzido ao longo de seis meses, com o ex-comissário adjunto da Polícia de NSW Dave Owens e a ex-cientista-chefe e professora de engenharia Mary O'Kane no comando.
Ele descobriu que mudanças são necessárias para melhorar a preparação e a resiliência das comunidades locais, bem como técnicas de combate a incêndio, como uso e disponibilidade de equipamentos. E observou que a queima prescrita deve ter como alvo áreas como topos de cristas e encostas ventosas. Essas são áreas que direcionam os incêndios para as cidades.
Outras recomendações importantes envolvidas:
Mas uma descoberta importante foi que ainda há muito a aprender, particularmente sobre métodos de supressão de incêndios florestais. Como resultado, futuras perdas de propriedade são "inevitáveis, "determinados padrões de assentamento e" questões de desenvolvimento legado ".
Que risco estamos preparados para aceitar?
Se nós, como comunidade, aceitarmos que ocorrerá perda de propriedade, devemos escolher o nível de risco que estamos preparados para assumir e como isso afetará nosso meio ambiente.
A construção de casas em áreas de alto risco de incêndio florestal requer uma combinação de limpeza de terreno para reduzir o material inflamável, como vegetação seca, e garantir que sua casa tenha um design resistente ao fogo.
Mas depois das megafiras sem precedentes do verão passado, está claro que morar nessas áreas ainda expõe residentes e bombeiros a alto risco ao tentar proteger os prédios e a comunidade.
As áreas propensas a incêndios florestais costumam estar na periferia de cidades e vilas, como Sutherland no sul de Sydney, áreas costeiras, como a Costa Sul e a Costa Central, ou comunidades remotas, incluindo Wytaliba no norte de NSW. Essas áreas contêm uma mistura de habitações de média a baixa densidade, e normalmente ficam perto de vegetação densa, frequentemente combinado com encostas íngremes.
Mas não devemos continuar a nos desenvolver nessas áreas de alto risco, já que o desmatamento associado é muito significativo para nossos ecossistemas e ainda pode resultar na perda de casas.
Protegendo nossa vida selvagem
Estima-se que mais de 800 milhões de animais foram mortos nos incêndios florestais de NSW, e mais de um bilhão de mortos nacionalmente.
A supressão da vegetação nativa é reconhecida como uma grande ameaça à diversidade biológica:destrói habitats, pode levar à fragmentação das populações locais de vida selvagem, e aumenta a exposição a predadores selvagens, como gatos e raposas.
Em 2018 por volta de 60, 800 hectares de vegetação lenhosa foram derrubados em NSW para a agricultura, infraestrutura e silvicultura. Este é um aumento de 2, 800 hectares do ano anterior.
Se continuarmos a construir em áreas de alto risco e derrubar árvores para criar zonas de proteção de ativos, vamos aumentar a pressão contínua sobre a vida selvagem.
Onde devemos construir?
Em vez de tentar modificar o ambiente derrubando árvores, devemos planejar melhor para evitar áreas de incêndio florestal de alto risco. Isso foi reforçado no relatório do inquérito, que exigia uma abordagem mais estratégica para localizar novos empreendimentos.
E esse foco no planejamento se reflete nas recentes mudanças de política do Serviço de Bombeiros Rural de NSW, Instituto de Planejamento da Austrália e Instituto Australiano para Resiliência a Desastres que incentivam comunidades resilientes. Por exemplo, as diretrizes do serviço de bombeiros rural do estado de 2019, Planejando a proteção contra incêndios florestais, colocar mais ênfase na consideração de incêndios florestais na fase de rezoneamento para reduzir o risco de desenvolvimentos futuros.
Devemos incentivar nossas comunidades a crescer em áreas de baixo risco, longe da vegetação nativa. Isso inclui evitar o desenvolvimento de novas moradias de baixa densidade em locais rurais e remotos.
Para separar ainda mais nossas casas do risco, também devemos considerar colocar terrenos não residenciais - como para fábricas industriais e fábricas - mais próximos da vegetação.
As casas rurais devem ser construídas em ambientes mais urbanos perto das cidades existentes, longe da vegetação densa, em vez de edifícios espalhados. Em cidades maiores, poderíamos nos concentrar no desenvolvimento de brownfields com pouco valor ecológico. "Brownfield" refere-se a sites que tiveram desenvolvimento anteriormente.
E edifícios comunitários, como hospitais, educação e serviços de emergência, deve ser colocado em áreas de baixo risco para facilitar a resposta durante e após um evento de incêndio florestal.
Embora cada comunidade deva decidir como se desenvolve, As regras de rezoneamento e planejamento de terras não devem permitir a expansão contínua em áreas de alto risco de incêndio florestal
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
