p Estamos vivendo um período em que muitas jurisdições fecharam praticamente todo o comércio não essencial. As pessoas estão trabalhando em casa ou foram temporariamente dispensadas. p Vimos correria na compra de alimentos e itens de mercearia, como papel higiênico e desinfetante para as mãos, que resultaram em algumas faltas de curto prazo nas lojas.

p Alguns questionaram a resiliência do nosso sistema alimentar e se poderíamos ficar sem alimentos. A resposta fácil é que não estamos ficando sem comida. Nosso sistema alimentar provou ser robusto e resiliente e a escassez é baseada na demanda, e não na oferta.

p Temos comida barata. Nem sempre parece isso, mas os canadenses gastam uma das menores proporções de nossa renda com alimentos no mundo. Os canadenses que não vivem em comunidades remotas têm uma abundância de alimentos seguros e acessíveis. Também temos uma diversidade incrível de produtos alimentícios disponíveis.

p As lojas estão se reabastecendo

p Sim, vimos alguma escassez nas prateleiras dos supermercados. Mas vimos lojas reabastecendo regularmente, e a expectativa é que o sistema o alcance.

p O processo just-in-time usado em nosso sistema alimentar, na verdade, não é exclusivo das cadeias de abastecimento de alimentos. Baseia-se na produção e envio de produtos para atender às demandas esperadas. Depende de previsões precisas e entrega tranquila.

p Vimos um aumento significativo na demanda, pois as pessoas compram grandes quantidades na expectativa de ficar em casa por longos períodos de tempo. Isso foi agravado pela compra em pânico, quando as pessoas viram escassez na loja ou ouviram falar de escassez em reportagens. Os produtos estão sendo rapidamente reabastecidos, mesmo que muitas vezes sejam adquiridos rapidamente.

p Veremos um retorno a alguma aparência de normalidade razoavelmente em breve - pelo menos no que diz respeito aos estoques de alimentos nas lojas. Isso é apoiado por políticas em lojas que estão limitando as quantidades que as pessoas podem comprar.

p A demanda por produtos como desinfetantes para as mãos continua alta. A demanda por outros produtos alimentícios provavelmente se estabilizará de forma relativamente rápida, mesmo que as pessoas continuem a ter estoque extra em casa. Os supermercados têm visto um aumento na demanda por alimentos, pois os restaurantes estão fechando, mas isso simplesmente muda a demanda da distribuição de serviços de alimentação para a distribuição de supermercados, e não está levando à escassez de alimentos.

p Também estamos vendo pedidos de compras individuais maiores, já que os consumidores minimizam o número de vezes que precisam ir ao supermercado.

p Despejo de leite

p Embora tenha havido alguma escassez em supermercados, também vimos relatos de fazendeiros despejando leite ou arando plantações.

p Isso é causado pela necessidade de ajustes no sistema alimentar. Como a demanda diminuiu em serviços de alimentação, aumentou no varejo. Então, por que o leite está sendo jogado fora e por que as colheitas estão sendo cortadas?

p É porque o produto bruto precisa ser desviado para novos processadores e produtos, e outros produtos precisam ser desviados para diferentes processadores. Alguns produtos requerem alterações de embalagem. Padeiros profissionais compram sacos de farinha de tamanho industrial, por exemplo, mas a maioria dos varejistas normalmente não comercializa esse tamanho.

p Esses ajustes levam tempo, e para produtos perecíveis como leite e produtos hortifrutigranjeiros, o armazenamento não está disponível. Esses ajustes já estão em andamento e os produtos estão começando a fluir pelas cadeias de suprimentos de forma mais normal.

p Sem fechamento de fronteira

p As cadeias de abastecimento de alimentos foram protegidas do fechamento de fronteiras até agora, e isso deve continuar. A fronteira mais importante para a cadeia de abastecimento alimentar do Canadá, e o dos Estados Unidos também, é a fronteira Canadá-EUA. Mais da metade de nossas importações de alimentos vêm dos EUA.

p Durante os meses de inverno, nós importamos mais. Mas os produtos locais frescos estão disponíveis para a maioria dos canadenses nos meses mais quentes.

p Mesmo se a fronteira fosse fechada, ainda assim não passaríamos fome. Teríamos menos produtos frescos, mas ainda teríamos maçãs canadenses e raízes vegetais armazenadas. Também teríamos produtos congelados disponíveis.

p Dadas as previsões de vendas para esses itens, provavelmente não começaríamos a ficar sem até que a temporada de cultivo canadense tivesse começado. Mas haveria pão, leite, carne e queijo prontamente disponíveis. Podemos ver uma diminuição na variedade, mas não ficaríamos sem comida. E não há indícios de que haja risco de fechamento da fronteira no curto prazo.

p O processamento de alimentos pode ser afetado

p Uma área de preocupação é o setor de processamento. Existem menos fábricas de processamento do que agricultores e lojas de varejo.

p Se as plantas fecham, a produção pára. Vimos o fechamento temporário de um processador de carne suína em Québec devido ao COVID-19 e uma grande fábrica de carne bovina em Alberta foi temporariamente fechada.

p A fábrica de Québec está sendo reaberta e a fábrica de Alberta foi fechada para diminuir o risco de adoecimento dos funcionários. Embora ainda não haja uma data fixa para a reabertura da fábrica da Cargill em Alberta, espera-se que seja em breve. Esses fechamentos de curto prazo podem causar dificuldades, particularmente para fazendeiros, mas não deve afetar significativamente a disponibilidade nas prateleiras dos supermercados.

p Enquanto a Cargill representa quase 40 por cento da capacidade de processamento de carne bovina no Canadá, nossa indústria de carne bovina está altamente integrada à indústria americana, com produtos pecuários e bovinos fluindo em ambas as direções.

p O fechamento de fábricas causaria perdas para produtos perecíveis como leite ou produtos hortifrutigranjeiros. Mas para produtores de carne, o gado pode ser desviado ou mantido até que os processadores reabram. Isso pode causar perdas significativas para os agricultores. Os preços diminuem com o fornecimento extra e se o gado tiver que ser transportado posteriormente e os custos sobem se os animais tiverem que ser mantidos. Mas, a menos que o número de fechamentos aumente drasticamente e os fechamentos sejam duradouros, continuaremos a ver comida nas prateleiras dos supermercados.

p Geral, nosso sistema alimentar dobrou, mas não quebrou em face de uma demanda sem precedentes. Podemos permanecer confiantes de que teremos alimentos disponíveis à medida que superarmos os picos da pandemia. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.