Uma equipe de pesquisa da Universidade de Tsukuba conduziu análises estruturais detalhadas de uma zona de falha localizada no centro do Japão, com o objetivo de ajudar a identificar as condições específicas que levam à falha do terremoto, um perigo que pode causar enormes danos sociais. Subdução é um processo geológico que ocorre em áreas onde duas placas tectônicas se encontram, como a Trincheira do Japão, em que uma placa se move sob a outra e é forçada a afundar.

As regiões em que esse processo ocorre são conhecidas como zonas de subducção e a atividade sísmica que elas produzem causa danos devastadores por meio de tremores de solo e tsunamis. Contudo, compreender esses processos sísmicos pode ser difícil por causa dos problemas associados às medições de suas seções mais profundas, onde ocorre grande parte da atividade.

“Para superar este problema, examinamos rochas de falha exumadas das profundidades de origem de terremotos de subducção, que agora estão expostos na superfície da terra no complexo de acréscimo do Jurássico no Japão central, "explica o autor principal do estudo, Professor Kohtaro Ujiie." Neste complexo, fomos capazes de examinar o pseudotaquilito, um derretimento por atrito solidificado produzido durante os terremotos de subducção, para nos ajudar a inferir o que pode ocorrer nas zonas de subducção nas profundezas dos oceanos. "

A zona de falha exposta foi caracterizada por meio de uma gama de medições, como microscópio eletrônico de varredura e espectroscopia Raman para fornecer uma imagem detalhada dos pseudotaquilitos e fazer algumas restrições sobre as condições de aquecimento no momento da formação. "O pseudotaquilito no local derivou do derretimento por fricção do lamito carbonáceo preto junto com o sílex, que se acumulou em condições de baixo oxigênio, "diz Ujiie." A fratura térmica tende a ocorrer ao longo de zonas de deslizamento flanqueadas por rochas com alta difusividade térmica, como chert, e pode acontecer durante o deslizamento sísmico dentro do complexo de acréscimo do Jurássico. Este fraturamento térmico pode levar a uma queda de pressão do fluido na zona de deslizamento e redução na rigidez das rochas circundantes, potencialmente contribuindo para a geração de derretimento por atrito e aceleração do deslizamento sísmico. "

Os processos de deslizamento sísmico registrados no complexo estudado podem ser aplicáveis ​​a outras zonas de falha com camadas de rocha semelhantes, como a zona de subducção Japan Trench. Portanto, os dados coletados nesta área podem ser úteis em futuras tentativas de descrever ou modelar os terremotos de subducção que levam ao abalo do solo e ao risco de tsunami.