A China lançou o maior sistema de comércio de carbono do mundo para ajudar a reduzir as emissões de carbono, mas críticos e analistas levantaram dúvidas sobre se isso terá um impacto significativo.

A China é o maior emissor mundial de gases de efeito estufa que impulsionam as mudanças climáticas, e o esquema é parte de seus esforços para descarbonizar sua economia até 2060.

Aqui está uma série de perguntas e respostas sobre as principais partes do esquema de comércio de emissões (ETS):

Como funciona?

O esquema, que foi lançado em 1º de fevereiro, efetivamente coloca um preço na emissão de carbono.

Permite que os governos provinciais - pela primeira vez - estabeleçam limites de poluição para grandes empresas de energia, e permite que as empresas comprem o direito de poluir de outras pessoas com menor pegada de carbono.

Contudo, em sua primeira fase, o esquema cobre apenas o setor elétrico, envolvendo 2, 200 produtores de energia, que é responsável por 30% das emissões totais da China.

Os governos locais emitem um certificado para cada tonelada métrica de dióxido de carbono ou outro gás de efeito estufa equivalente que uma empresa está autorizada a emitir, e as empresas pagam multas por descumprimento.

"As empresas podem cortar as emissões ou pagar para poluir, mas o último ficará mais caro com o tempo, à medida que os governos emitem menos licenças de poluição, "disse Zhang Jianyu, vice-presidente do Fundo de Defesa Ambiental da China.

E, em um movimento raro para melhorar a transparência, as empresas envolvidas no sistema comercial terão de tornar públicos seus dados de poluição.

Mas os analistas expressaram preocupação sobre a provável precisão dos dados, em um país com um governo autoritário que carece de transparência, e multas baixas por não conformidade.

Isso reduzirá as emissões?

Não tanto ou tão rápido quanto se esperava.

Inicial, planos mais amplos teriam coberto 70 a 80 por cento das emissões da China. Estes abrangeram grandes poluidores em sete outros setores, incluindo aviação, fabricação de aço e petroquímica.

As licenças de poluição também estão sendo concedidas gratuitamente em vez de leiloadas - ao contrário dos esquemas que operam na União Europeia ou na Califórnia - o que significa que há menos incentivos para reduzir as emissões rapidamente.

Yan Qin, um analista de carbono da Refinitiv, alertou que “a curto prazo este sistema não vai conduzir à redução das emissões”.

Também se espera que o preço do carbono seja muito baixo no esquema chinês - cerca de US $ 6 a tonelada quando o comércio começar - em comparação com cerca de US $ 36 no esquema da União Europeia e US $ 17 na Califórnia no ano passado.

Li Shuo, do Greenpeace China, disse que esses preços baixos de carbono "não são suficientes para levar as empresas a investirem em tornar suas operações mais verdes".

Se o ETS ajudará a reduzir as emissões a longo prazo, dependerá do rigor dos limites, expandindo seu escopo e estrito cumprimento.

Uma comissão sobre os preços do carbono formada em 2017 e dirigida pelos economistas Joseph Stiglitz e Nicholas Stern indicou que o carbono precisava ser precificado em algo entre $ 40 e $ 80 até 2020 e algo na faixa de $ 50-100 até 2030 se os mercados e preços fossem ter qualquer impacto nas decisões de investimento.

Como a China está estabelecendo limites de emissões?

Novas regras emitidas pelo Ministério do Meio Ambiente da China em dezembro estão pedindo às empresas que reduzam a intensidade do carbono - ou a quantidade de poluição produzida por unidade do PIB - em vez de reduzir a quantidade total de emissões de gases de efeito estufa.

Lauri Myllyvirta, analista líder do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo, disse que era uma "diferença sutil, mas importante", que poderia até mesmo tornar as novas usinas de carvão mais atraentes economicamente.

A pressão do poderoso lobby do carvão do país está pesando sobre os esforços para reduzir as emissões.

A China depende do carvão para 60 por cento de suas necessidades de energia e desde 2011 queimou mais carvão a cada ano do que o resto do mundo combinado, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais dos EUA.

A capacidade também continua crescendo, com três vezes mais capacidade de geração de energia a carvão adicionada na China do que no resto do mundo combinado em 2020, dados do think tank americano Global Energy Monitor mostraram.

Qual é o próximo?

A China está elaborando uma nova lei de mudança climática que, segundo os ambientalistas, pode resolver algumas das deficiências do atual sistema de comércio de carbono.

Os ativistas também esperam que o esquema atual seja implementado em mais setores, com penalidades mais rígidas.

"A China ... estabeleceu uma meta de longo prazo para ser neutra em carbono (mas) o mercado de carbono em sua forma atual não vai desempenhar um papel importante na realização dessas ambições, "Myllyvirta disse.

"Pode se tornar uma ferramenta importante no futuro, e muito rápido, se o governo decidir dar-lhe dentes ”.

© 2021 AFP