É aqui que a porta da geladeira da Terra é deixada aberta, onde as geleiras diminuem e os mares começam a subir.

David Holland, cientista do ar e oceano da New York University, que está acompanhando o que está acontecendo na Groenlândia de cima e de baixo, chama isso de "o fim do planeta". Ele está se referindo à geografia mais do que ao futuro. No entanto, de muitas maneiras, este lugar é onde o futuro mais quente e aquoso do planeta está sendo escrito.

É tão quente aqui, apenas dentro do Círculo Polar Ártico, que em um dia de agosto, casacos são deixados no chão e Holland e seus colegas trabalham sem luvas no derretimento do gelo aquoso. Em uma das cidades mais próximas, Kulusuk, a temperatura matinal atingiu a manga da camisa 52 graus Fahrenheit (10,7 graus Celsius).

O gelo em que a Holanda está parada tem milhares de anos. Ele desaparecerá dentro de um ou dois anos, adicionando ainda mais água à elevação dos mares em todo o mundo.

O verão deste ano está atingindo a Groenlândia com um calor recorde e derretimento extremo. No final do verão, cerca de 440 bilhões de toneladas (400 bilhões de toneladas métricas) de gelo - talvez mais - terão derretido ou se desprendido do gigantesco manto de gelo da Groenlândia, cientistas estimam. Isso é água suficiente para inundar a Pensilvânia ou o país da Grécia com cerca de 30 centímetros de profundidade.

Em apenas cinco dias, de 31 de julho a 3 de agosto, mais de 58 bilhões de toneladas (53 bilhões de toneladas métricas) derreteram da superfície. Isso é mais de 40 bilhões de toneladas a mais do que a média para esta época do ano. E esses 58 bilhões de toneladas nem mesmo contam os grandes eventos de parto ou a água quente corroendo as geleiras lá de baixo, o que pode ser um grande fator.

E um dos lugares mais atingidos neste verão quente da Groenlândia é aqui na extremidade sudeste da gigante ilha congelada:Helheim, uma das geleiras de recuo mais rápida da Groenlândia, encolheu cerca de 6 milhas (10 quilômetros) desde que os cientistas chegaram aqui em 2005.

Vários cientistas, como o oceanógrafo da NASA Josh Willis, que também está na Groenlândia, estudando gelo derretido de cima, disse que o que está acontecendo é uma combinação de mudanças climáticas causadas pelo homem e padrões climáticos naturais, mas estranhos. As geleiras aqui encolhem no verão e aumentam no inverno, mas nada como este ano.

Summit Station, um campo de pesquisa com quase 2 milhas de altura (3, 200 metros) e extremo norte, aquecido acima de zero duas vezes este ano para um total recorde de 16,5 horas. Antes deste ano, essa estação estava acima de zero por apenas 6,5 horas em 2012, uma vez em 1889 e também na Idade Média.

Este ano está se aproximando, mas não chegando ao fim, o verão extremo de 2012 - o pior ano de derretimento da Groenlândia na história moderna, relatório de cientistas.

“Se você olhar para as projeções do modelo climático, podemos esperar ver áreas maiores do manto de gelo experimentando derretimento por períodos mais longos do ano e maior perda de massa daqui para frente, "disse o cientista de gelo da Universidade da Geórgia, Tom Mote." Há todas as razões para acreditar que anos como este se tornarão mais comuns. "

Um satélite da NASA descobriu que o manto de gelo da Groenlândia perdeu cerca de 255 bilhões de toneladas métricas de gelo por ano entre 2003 e 2016, com a taxa de perda geralmente piorando ao longo desse período. Quase todas as 28 geleiras da Groenlândia que a cientista climática dinamarquesa Ruth Mottram mediu estão recuando, especialmente Helheim.

Em Helheim, o gelo, neve e água parecem continuar e continuar, imprensada por montanhas de terra nua que agora não mostram sinais de gelo, mas ficam cobertas no inverno. A única coisa que dá uma noção de escala é o helicóptero que transporta Holland e sua equipe. É ofuscado pela paisagem, uma mancha vermelha quase imperceptível contra os penhascos de gelo onde Helheim para e seus remanescentes começam.

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Esses penhascos de gelo têm algo entre 225 pés (70 metros) e 328 pés (100 metros) de altura. Ao lado deles estão os restos de Helheim - gelo marinho, neve e icebergs - formando uma extensão quase toda branca, com uma mistura de formas e texturas. Freqüentemente a água se acumula em meio a esse branco, cintilando um azul quase fluorescente que se assemelha ao fluido limpador de pára-brisa ou Kool-Aid.

Enquanto o piloto Martin Norregaard tenta pousar seu helicóptero na parte quebrada do que costumava ser uma geleira - um mingau chamado melange - ele procura gelo salpicado de terra, um sinal de que está firme o suficiente para o helicóptero pousar. O gelo branco puro pode esconder uma fenda profunda que leva a um mergulho frio e mortal.

Holanda e equipe escalam para instalar radar e GPS para rastrear o movimento do gelo e ajudar a explicar por que é salgado, caloroso, água outrora tropical atacando a "barriga" da geleira está borbulhando para a superfície

"Leva muito tempo para crescer uma camada de gelo, milhares e milhares de anos, mas eles podem ser quebrados ou destruídos rapidamente, "Holland disse.

Holanda, como Willis da NASA, suspeita que está quente, a água salgada que vem em parte da Corrente do Golfo na América do Norte está desempenhando um papel maior do que se pensava no derretimento do gelo da Groenlândia. E se for esse o caso, provavelmente são más notícias para o planeta, porque significa um degelo mais rápido e mais intenso e um aumento mais alto do nível do mar. Willis disse que no ano 2100, A Groenlândia sozinha pode causar um aumento de 3 ou 4 pés (mais de 1 metro) no nível do mar.

Portanto, é crucial saber o papel que o ar acima e a água abaixo desempenham.

"O que queremos com isso é uma previsão do manto de gelo, "Holland disse.

Nesta paisagem remota, o som viaja facilmente por milhas. A cada vários minutos, há um estrondo fraco que soa como um trovão, Mas isso não. É o gelo quebrando.

Na pequena Kulusuk, a cerca de 40 minutos de helicóptero, Mugu Utuaq diz que o inverno que costumava durar até 10 meses quando ele era menino agora pode durar apenas cinco meses. Isso é importante para ele porque, como o condutor de cães em quarto lugar na Groenlândia, ele tem 23 cães e precisa correr com eles.

Eles não podem correr no verão, mas eles ainda precisam comer. Então, Utuaq e amigos vão caçar baleias com rifles em pequenos barcos. Se eles tiverem sucesso, que hoje eles não fizeram, os cães podem comer baleias.

"As pessoas estão se livrando de seus cães porque não há estação, "disse Yewlin, quem atende por um nome. Ele costumava comandar uma equipe de cães de trenó para turistas em um hotel na vizinha Tasiilaq, mas eles não podem mais fazer isso.

Sim, as geleiras derretendo, menos gelo e tempo mais quente são perceptíveis e muito diferentes de sua infância, disse o prefeito de Kulusuk, Justus Paulsen, 58. Claro, significa que é necessário mais combustível para os barcos se locomoverem, mas tudo bem, ele disse.

"Gostamos porque gostamos de ter um verão, "Paulsen disse.

Mas Holland olha para a geleira Helheim de seu acampamento base e vê o quadro maior. E não é bom, ele disse. Não por aqui. Não para a Terra como um todo.

"É bom ter um planeta com geleiras ao redor, "Holland disse.

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