p Em comunidades costeiras sujeitas a furacões e tempestades tropicais, as pessoas normalmente recorrem a soluções de engenharia para proteção:diques, paredões e semelhantes. Mas um amortecedor natural na forma de pântanos pode ser a solução mais econômica, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade da Califórnia em San Diego. p No estudo mais abrangente desse tipo até hoje, Os economistas da UC San Diego mostram que os condados dos EUA com mais pântanos experimentaram substancialmente menos danos a propriedades causados ​​por furacões e tempestades tropicais nos últimos 20 anos do que aqueles com menos pântanos.

p O foco principal do estudo é estimar o valor monetário dos serviços de proteção de propriedades das zonas úmidas. Na média, o valor marginal de um quilômetro quadrado de áreas úmidas é estimado em $ 1,8 milhões por ano. O estudo também descobriu que há uma variação espacial considerável no valor dos serviços de proteção das zonas úmidas, com seu valor em áreas densamente povoadas que correm o risco frequente de serem atingidas por grandes tempestades, muitas vezes sendo consideravelmente mais alto.

p O papel, intitulado "Pântanos costeiros reduzem danos à propriedade durante ciclones tropicais, "é publicado no Anais da Academia Nacional de Ciências .

p Richard Carson, um professor do Departamento de Economia da UC San Diego, é o autor sênior e recente aluno de doutorado Fanglin Sun, agora um pesquisador da Amazon, é o primeiro autor.

p "As áreas úmidas desempenham um papel fundamental na redução dos danos às propriedades causados ​​pelas tempestades. Com as áreas costeiras sob ameaça crescente de tempestades mais poderosas devido às mudanças climáticas, é fundamental para evitar uma maior destruição dos pântanos existentes, "Carson disse." O governo também deve buscar ativamente restaurar as áreas úmidas que foram perdidas. "

p Para chegar a seus cálculos, os co-autores analisaram os efeitos de todos os ciclones tropicais nas costas do Atlântico e do Golfo entre 1996 e 2016:88 furacões e tempestades tropicais que atingiram 232 condados dos EUA.

p Eles trabalharam com rastros precisos de tempestades e usaram dados geoespaciais altamente detalhados, permitindo-lhes fazer estimativas não apenas no nível do condado, mas também na vizinhança, levando em consideração uma série de fatores, incluindo valores de propriedade e elevação local, bem como códigos de construção. A proteção relativa de pântanos é maior, acontece que, em áreas com os códigos de construção mais fracos.

p Eles estudaram pântanos de água doce e salgada, bem como áreas úmidas com florestas (ou manguezais) e áreas úmidas com arbustos / arbustos. Todos os tipos de zonas húmidas, eles encontram, contribuir significativamente para a redução de danos materiais causados ​​por tempestades.

p Os co-autores dizem que seu modelo pode ser usado para estimar os danos à propriedade tanto sob diferentes condições de mudança climática quanto sob diferentes cenários de perda de áreas úmidas, também. Para ilustrar o último, eles aplicam seu modelo ao furacão Irma, que atingiu o continente em 2017, fora do período de amostra do estudo. Se os 19 condados da Flórida afetados pela tempestade não tivessem perdido 2,8% de sua cobertura de zonas úmidas entre 1996 e 2016, os danos da Irma teriam sido menores em cerca de US $ 430 milhões, uma quantidade significativa para uma única tempestade.

p Os co-autores esperam que as estimativas detalhadas em seu artigo PNAS sejam úteis tanto para os formuladores de políticas quanto para o público.

p Eles também apontam que a proteção da propriedade contra tempestades é apenas um dos serviços ecológicos que os pântanos fornecem. Os pântanos também servem de habitat para peixes e vida selvagem, filtro industrial, escoamento residencial e agrícola, apoiar oportunidades recreativas ao ar livre e sequestrar carbono, benefícios que não foram abordados neste estudo.