Éramos parte de um grupo de 77 mulheres viajando de navio para uma estação de pesquisa na Antártica quando nossa rota foi bloqueada por icebergs. Tínhamos que tomar uma decisão. Devemos desviar para o oceano aberto para chegar ao local de destino, ou abandonar os planos de visitar a Rothera Research Station e se estabelecer por alguns dias explorando a região mais calma da Antártica, águas protegidas?

Esta é a história de "Rothera-gate", uma experiência de desenvolvimento de liderança na maior expedição feminina à Antártica. A expedição de 2018 foi o culminar de uma iniciativa de liderança estratégica de um ano para mulheres cientistas chamada Homeward Bound.

Os homens normalmente ocupam cargos de liderança em STEMM (Ciência, Tecnologia, Engenharia, Matemática e Medicina). Em reconhecimento a isso, a iniciativa Homeward Bound trabalha com mulheres na ciência para aumentar sua oportunidade de assumir funções de liderança globalmente, e contribuir proativamente para um mundo sustentável.

Dirigido para Rothera

Nossa experiência aconteceu durante uma viagem pela Península Antártica até Rothera, uma estação de pesquisa britânica em 67 ° sul, apenas dentro do Círculo Antártico. Este deveria ser o ponto mais meridional de nossa jornada.

Embora nosso grupo fosse composto principalmente por mulheres, vários homens estavam a bordo, incluindo o capitão do navio (responsável do ponto de vista jurídico), o líder da expedição e os membros da "Faculdade" Homeward Bound (um grupo de dez especialistas coordenando, organizar e entregar o programa formal de liderança científica ao longo da viagem).

Nossa presença em Rothera seria uma ocasião especial, como poucos navios da Antártica chegam tão ao sul - apenas duas visitas de navio são permitidas a cada ano. Nossa visita seria uma última visita antes que a base fechasse para uma reforma de dois anos.

No dia 13 de nossa viagem, dentro de 75 km de Rothera, passamos entre a Ilha de Adelaide e a Península Antártica em uma passagem estreita conhecida como The Gullet. O vento e as ondas jogaram icebergs na passagem, bloqueando nosso caminho para o sul. Nosso líder de expedição anunciou que uma difícil decisão deveria ser tomada:devemos ou não devemos continuar para Rothera?

Ir, precisaríamos dobrar para trás e ao redor da Ilha de Adelaide, um desvio de retorno de 24 horas potencialmente difícil. Esta incursão no oceano aberto provavelmente causaria enjôo para alguns. Alternativamente, poderíamos permanecer e explorar as águas calmas e protegidas de Crystal Sound por alguns dias.

Em outras circunstâncias, como um cruzeiro turístico de passageiros, uma decisão unilateral seria tomada pelo capitão e líder da expedição. Contudo, dados os objetivos diferentes e únicos de nossa jornada, esta decisão foi entregue à equipe organizacional Homeward Bound (o "corpo docente") que, por sua vez, consultou os participantes.

Seguiu-se uma discussão inclusiva e de apoio entre as 77 mulheres reunidas no saguão do navio, antes de uma votação de "olhos fechados". Isso permitiu que os participantes expressassem sua preferência por permanecer onde estavam, ou indo para Rothera, sem ser influenciado pelas opiniões daqueles ao seu redor - com o resultado geral anotado pelo corpo docente observador.

Votamos esmagadoramente por nos aventurarmos fora da Ilha de Adelaide e seguirmos para o sul até Rothera.

Plano B - e depois Plano A novamente

Para nossa surpresa, uma decisão foi posteriormente tomada pelo corpo docente de não avançar para o sul. Alguns de nós ficaram surpresos com o fato de que nosso voto coletivo não foi em si o fator decisivo; outros ficaram surpresos com o fato de a decisão tomada não estar de acordo com a maioria dos votos.

Muitos de nós ficamos profundamente desapontados, apesar de ter a certeza de que o bem-estar dos indivíduos foi priorizado.

A manhã seguinte, cruzamos Crystal Sound em barcos infláveis ​​do zodíaco enquanto grupos de orcas cruzavam a baía em busca de presas. Nossa decepção por não chegarmos a Rothera evaporou enquanto ríamos e nos mexíamos com nossas câmeras entre os icebergs.

Ao retornar ao navio, nosso capitão e líder da expedição nos informaram que o swell havia diminuído. Afinal, as condições eram boas para sair da Ilha de Adelaide e chegar a Rothera. e o navio estava partindo em breve. Nós gritamos de alegria e seguimos nosso caminho para o sul.

A visita a Rothera foi um sucesso. Quando saímos da estação, um quebra-gelo próximo relatou que uma mudança na direção do vento significava que o The Gullet estava removendo os icebergs. Agora era possível usar o casco reforçado de nosso navio para abrir um caminho de volta ao norte para a viagem de retorno, revisitando as camadas móveis de gelo marinho que haviam impedido nossa passagem da outra direção.

As 12 horas seguintes foram passadas lentamente em zigue-zague para a frente através de um mosaico de gelo marinho intercalado com lama, cristais de gelo fragmentados "frazzle". Esses cristais eram um sinal revelador de que o gelo estava prestes a congelar.

A cada pequeno avanço feito, vimos o gelo fechar rapidamente atrás de nós, imaginando por quanto tempo mais a coragem de nosso capitão aguentaria. A tensão na ponte era palpável.

Embora nossa segurança nunca tenha estado em questão, chegamos perigosamente perto de nos tornarmos um navio emperrado e objeto de uma operação de recuperação. Reconhecendo o poder da natureza quando finalmente nos libertamos na tarde seguinte, estávamos no convés apreciando metáforas sobre quebrar tetos de vidro. Este foi sem dúvida o momento mais aventureiro de nossa viagem.

Aulas de liderança

Nossa jornada ofereceu muitas oportunidades de reflexão e aprendizado. Ao longo dos três dias que nossa história se desenrolou, conversamos sobre a mesa de jantar, em pequenos grupos, como um grupo coletivo e até mesmo ministrou o evento, procurando significado nas voltas e reviravoltas do que aconteceu.

Embora a maioria das mulheres na sala tivesse votado para continuar para o sul para Rothera, um número suficiente de pessoas expressou desconforto com a ideia de fazer com que nossa equipe de "professores" organizacionais mudasse o plano.

Tomada de decisão informada versus participativa

Nossa primeira lição destaca a diferença entre tomada de decisão informada e participativa. Enquanto o primeiro representa as opiniões de um grupo de pessoas, o último é mais como uma democracia típica, e depende dessas opiniões.

Algumas ferramentas de tomada de decisão - por exemplo, a ferramenta Myers Briggs Z - compare as necessidades dos indivíduos com as do grupo coletivo. Convencionalmente, se 35% das pessoas não têm certeza sobre uma ação, suas necessidades devem ser consideradas antes de seguir em frente.

Uma teia psicológica emaranhada

Usamos o gráfico do Inventário de Estilos de Vida (LSI) para refletir sobre nossos pensamentos e sentimentos individuais no momento em que votamos, de pé no construtivo correspondente, estilos de comportamento passivos e agressivos em um tapete tipo Twister. Isso nos ajudou a ver como nossos pensamentos nos guiaram em direção ao resultado desejado.

Um quadro complexo de respostas múltiplas em indivíduos emergiu. Ampliado pelas 77 mulheres na sala, estes funcionaram como uma teia psicológica emaranhada, apropriadamente capturado pelo emaranhado de corpos no gráfico.

Realização versus empatia

Muitos de nós relataram um afastamento dos estilos "competitivos" ou "realizadores" - o que sustentaria pensamentos como "Quero conquistar a visita à Estação Rothera!" - em direção aos estilos aparentemente humanísticos e passivos contrastantes.

Isso sustentaria pensamentos empáticos, como "Se eu não for, Ficarei desapontado, mas se formos, ela vai ser miserável, desconfortável e enjoado, o que é pior do que decepção ".

Uma vez dublado, ansiedade pode ser uma força influente e persuasiva entre grupos de mulheres, que normalmente mostram maior empatia por emoções como o medo.

Mesmo que tenham sido amplamente divulgados depois, os sentimentos de conquista competitiva encontraram pouca voz na sala no momento da votação. Eles foram eclipsados ​​pela empatia pelo bem-estar dos outros.

Uma oportunidade aproveitada

É irônico que o impulso dramático para 67 ° sul, e a aventureira viagem de retorno através do gelo em nossa "maior expedição feminina à Antártica" foi determinada unilateralmente por duas das pessoas de mais alto escalão do navio.

Eles eram experientes, gracioso, homens corajosos e modestos. Dado que eles dirigiram nossos movimentos durante toda a viagem até este ponto, isso levanta a questão, por que eles simplesmente não tomaram a decisão de avançar para Rothera em primeiro lugar?

Embora uma abordagem unilateral sem dúvida tivesse sido mais eficiente, com o benefício de uma visão retrospectiva, tal diretriz significaria que as mulheres de Homeward Bound perderiam uma oportunidade importante de se unirem.

Às vezes, esta foi uma experiência confusa e cheia de angústia. Mas nos permitiu construir um senso de coesão e força através da adversidade, enquanto desfruta da emoção das orcas e da catarse de quebrar o gelo.

Isso levanta uma questão importante sobre os líderes que habitualmente confiam puramente na opinião de especialistas e na autoridade como base para uma decisão, e regularmente obter aceitação. Esses líderes perdem a oportunidade de verdadeira propriedade, engajamento e talvez até um resultado geral melhor que um mais longo, mais difícil de manejar, mas, em última análise, uma abordagem mais consultiva pode gerar?

Dada a falta de representação feminina em funções de liderança STEMM, esta oportunidade está sendo perdida nos principais fóruns de tomada de decisão sobre sustentabilidade?

O valor da diversidade na tomada de decisões

Talvez a lição mais importante de nossa história seja o valor da diversidade no processo de tomada de decisão. Comparado com seus homólogos masculinos, a pesquisa sugere que as mulheres juntas são um pouco mais colaborativas e inclinadas para a tomada de decisão participativa.

Isso se refletiu no propósito, consenso e empatia pelo desconforto dos outros enquanto 77 mulheres se consultavam para tomar uma decisão coletiva. Foi então seguido por uma decisão mais diretiva baseada na experiência e autoridade de nosso capitão e líder de expedição.

As duas decisões juntas significavam que poderíamos ter nosso bolo e comê-lo:empatizamos, nos unimos pelas orcas, chegamos à estação Rothera, e quebramos o gelo no caminho de casa para garantir!

Em um mundo de agendas científicas urgentes, talvez os melhores ganhos sejam obtidos quando diferentes estilos de liderança se combinam.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.