O campo em evolução da ciência de atribuição de mudanças climáticas desempenha um papel crítico na formação de nossa compreensão de como os humanos estão afetando o sistema climático global, e informar as discussões sobre a responsabilidade pelos impactos das mudanças climáticas. A ciência da atribuição fornece evidências que estabelecem que a mudança climática antropogênica é real, que está aqui, e que as previsões científicas de mudanças futuras devem ser levadas a sério. Confrontado com este crescente corpo de pesquisas, tribunais, formuladores de políticas, e atores privados agora estão lutando com questões jurídicas críticas, como se os governos estão fazendo o suficiente para reduzir as emissões e se adaptar aos riscos climáticos, e se as empresas podem ser responsabilizadas por suas contribuições para o problema.

Vários anos atrás, O diretor executivo do Sabin Center, Michael Burger, e sua colega sênior, Jessica Wentz, se uniram a Radley Horton, um cientista do clima e professor de pesquisa no Observatório da Terra Lamont-Doherty, para avaliar o estado da arte na ciência da atribuição e investigar como esse campo está moldando as discussões sobre direitos e obrigações legais relativos às mudanças climáticas. Este projeto culminou em um novo artigo, "A Lei e a Ciência da Atribuição das Mudanças Climáticas, "publicado pela Columbia Journal of Environmental Law . O artigo, pesando 185 páginas de periódicos jurídicos, fornece uma visão abrangente da pesquisa de atribuição e sua aplicação em ambientes jurídicos. Um resumo executivo está disponível aqui.

Algumas das principais descobertas de nossa pesquisa incluem:

• O corpo existente de pesquisa de detecção e atribuição é suficientemente robusto para apoiar o julgamento de certos tipos de disputas legais. Mas também existem fatores complicadores que podem dificultar a identificação de uma cadeia causal clara entre uma fonte de emissão específica e danos ou impactos específicos associados às mudanças climáticas. Em última análise, até que ponto a ciência pode apoiar reivindicações legais dependerá de muitos fatores, como a natureza da reclamação, as identidades dos demandantes e réus, e a natureza das alegadas lesões.
• Muitos impactos físicos observados, como aumento do nível do mar, derretendo permafrost, e a acidificação dos oceanos pode ser atribuída a mudanças climáticas antropogênicas com alta confiança. Os níveis de confiança de consenso são atualmente mais baixos para outros impactos, como eventos extremos, resultados de saúde pública, perdas econômicas, e degradação do ecossistema. Há um número crescente de eventos extremos e estudos de atribuição de impacto que encontram uma conexão causal entre impactos como mortalidade relacionada ao calor e influência antrópica nas mudanças climáticas.
• Uma vez que um impacto foi atribuído à mudança climática antropogênica, também pode ser atribuído a fontes de emissão específicas em uma base proporcional. Este cálculo pode envolver a estimativa da contribuição proporcional da fonte para as emissões globais de gases de efeito estufa, e usando isso para extrapolar a contribuição proporcional da fonte para o impacto. Contudo, atribuição de fonte não é um exercício quantitativo puramente objetivo. Existem questões normativas implicadas no processo de determinação de quem é responsável por quais emissões.
• A ciência da atribuição desempenha um papel importante em ações judiciais que buscam obrigar os governos nacionais a agirem sobre as mudanças climáticas. Em vários casos estrangeiros, os demandantes usaram com sucesso a ciência de atribuição para demonstrar que a falha do governo em regular as emissões de gases de efeito estufa em níveis adequados ameaçava a saúde pública e o bem-estar dos cidadãos dentro do país, e assim o governo violou seu dever de cuidar de seus cidadãos.
• Ações judiciais que buscam responsabilizar as empresas por sua contribuição para a mudança climática foram recebidas com jurisdição, obstáculos processuais e outros, e até agora não vacilou devido a quaisquer limitações na ciência. Por exemplo, alguns tribunais dos EUA sustentaram que as reivindicações relacionadas ao clima são substituídas pela Lei do Ar Limpo ou devem ser tratadas por outros ramos do governo com base nos princípios de separação de poderes. A ciência pode ser forte o suficiente para apoiar uma conclusão de responsabilidade se os reclamantes em casos pendentes e futuros superarem esses obstáculos iniciais e se os juízes aplicarem os princípios tradicionais do direito consuetudinário ao avaliar o mérito dessas reivindicações.
• A comunidade científica pode apoiar aplicações de pesquisa de atribuição, como o uso desta pesquisa para informar negociações de perdas e danos e determinações judiciais de responsabilidade pelos impactos das mudanças climáticas. Esse apoio pode envolver a continuação da expansão e melhoria da pesquisa de atribuição existente, incluindo em regiões geográficas atualmente sub-representadas e no que diz respeito aos impactos experimentados no presente; comunicar os resultados de forma clara e em um formato acessível; envolver as partes interessadas para ajudá-las a compreender as descobertas; e vincular estudos individuais a outras pesquisas que ajudem a definir a cadeia causal das emissões ao impacto. Formuladores de políticas, juízes, e os litigantes também podem melhorar sua compreensão da ciência e expandir as abordagens analíticas que usam para avaliar as implicações jurídicas e normativas da ciência ao tomar decisões judiciais ou políticas.

Este artigo é um ponto de partida e não uma conclusão de nosso trabalho. Pretendemos construir em sua base com mais pesquisas, publicações, e materiais educacionais acompanhando novos desenvolvimentos no campo e abordando questões emergentes.

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.