O grupo de ação ambiental Extinction Rebellion está interrompendo a London Fashion Week para destacar os danos da cultura do descarte e a simultânea emergência climática para a qual o mercado de roupas contribui. Pedindo o cancelamento das futuras semanas da moda em reconhecimento à crise, ela planeja atingir locais de show e realizar uma procissão fúnebre chamada "London Fashion Week:Rest in Peace".

Essas podem ser novas táticas, mas os problemas com a indústria são conhecidos há muito tempo. Uso muito alto de água, poluição, uma grande pegada de carbono e más condições de trabalho significam que a indústria da moda, e, em particular, roupas de algodão barato, como jeans, são conhecidos por serem extremamente prejudiciais ao meio ambiente e à sociedade. Isso é antes mesmo de considerarmos o impacto da moda rápida, roupas baratas produzidas rapidamente em resposta às últimas tendências. Esses itens inevitavelmente acabam em um aterro muito cheio antes mesmo de ficarem quase "gastos".

Isso é de conhecimento comum, e tantas "soluções" para esta situação têm sido sugeridas.

Atualmente em voga está o conceito de "moda lenta", uma abordagem que considera os processos e recursos necessários para fazer roupas e recomenda que compremos roupas de qualidade e que durarão mais tempo. Outra opção muito elogiada é a recomendação de simplesmente comprarmos menos, algo encorajado pelos grupos de protesto envolvidos no "Dia não compre nada" e iniciativas como o "Setembro de segunda mão" da Oxfam.

Projetando uma saída

Tentar reduzir a demanda por roupas novas certamente será uma parte importante de um futuro mais sustentável. Mas o que isso ignora é o fato de que a indústria da moda não é um sistema voltado para a necessidade. Em vez, é movido pelo desejo, aspiração, política de gênero e cultura de celebridades. Mudar o comportamento - encorajando os consumidores a parar de comprar coisas novas - iria, para nós, parece mais imediatamente difícil e multifacetado do que criar uma alternativa, solução de material esteticamente viável.

Mas isso não parece se refletir na maioria das tentativas de design até agora para criar sistemas sustentáveis, forma circular. Veja a ascensão da "moda do comércio justo" e do algodão orgânico, por exemplo. Em nossa visão, a maioria dessas alternativas supostamente sustentáveis ​​não parece ser capaz de lidar com a complexidade do sistema da moda ou de seus diferentes componentes de forma adequada. O algodão orgânico ainda é prejudicial ao meio ambiente e o preço da moda de "comércio justo" costuma ser proibitivamente caro para muitos consumidores.

Outra tendência recente de design é o uso de eletrônicos e "materiais inteligentes" para tornar as roupas interativas e mais envolventes, supostamente dando-lhes longevidade. Mas há pouca pesquisa sobre como esses têxteis podem ser descartados - e eles provavelmente não serão baratos, qualquer.

Como tal, sentimos que os materiais já abundantes na natureza oferecem as melhores alternativas. Pense em ácido polilático (PLA), uma substância feita de amido vegetal e já usada para fazer sacolas biodegradáveis, mas tem potencial para se desenvolver em têxteis. Ou Tencel e Lyocell, materiais que são feitos de celulose de madeira sustentável e já estão no mercado.

Então, há qualquer coisa feita de colágeno, "proteína animal" e um polímero natural, que embora não seja tão popular entre os veganos, foi desenvolvido em "Zoa", uma alternativa de couro de luxo da Modern Meadow, e nossos próprios experimentos trabalhando com materiais residuais. Materiais sustentáveis ​​desse tipo são o que devemos nos concentrar.

Materiais de cogumelos

Particularmente empolgante é o número crescente de empresas que produzem alternativas de cogumelos para embalagens, materiais de construção e couro. Stella McCartney, por exemplo, está colaborando com a Bolt Threads em uma linha de acessórios em couro cogumelo "Mylo".

Existem vários projetos e empresas que trabalham nesta área e os seus resultados são diversos e inventivos. Digno de nota são o MycoWorks, que criaram "um novo tipo de couro crescido rapidamente a partir de micélio e subprodutos agrícolas em um processo de carbono negativo". Dizem que o material é sustentável, versátil, e livre de animais.

MuSkin, outra alternativa de couro, é feito de Phellinus ellipsoideus , um fungo que apodrece a madeira em florestas subtropicais. Enquanto isso, Design Ecovativo, que começou criando uma alternativa às embalagens de plástico, mas se ramificou na criação de couro e espuma de micélio.

E em uma área semelhante - não usando fungos, mas micróbios - está o couro feito da bactéria escobia celulósica que é usada na preparação do chá de kombuchá. Muitas empresas estão experimentando essa técnica, como Biocouture. Este material, quando seco, parece um claro, couro marrom claro com uma textura de plástico flexível.

Temos nossa própria experiência neste campo:há alguns anos, colaboramos na tentativa de fazer um material com cogumelos. Cultivamos nosso material a partir de resíduos vegetais de um produto em pó de celulose derivado de tubérculos feito por uma empresa na Escócia. Queríamos criar um material fúngico específico para o local, diferente dos outros projetos atuais mencionados.

Nossas amostras iniciais pareciam e tinham a textura e aparência de batatas fritas peludas queimadas:estava claro que não cresceríamos jeans ou prejudicaríamos a indústria de jeans no curto espaço de tempo que tínhamos. Mas este objetivo e paixão pelas possibilidades do micélio neste contexto ficou conosco, e não somos os únicos.

Os benefícios de cultivar um material semelhante a um tecido a partir de fungos ou bactérias, em oposição ao algodão, tecidos feitos pelo homem ou pior ainda, misturas como "poli-algodão" são muitas. Os fungos são naturalmente abundantes na natureza, rápido para crescer (em uma variedade de materiais residuais) e seu crescimento usa muito menos água do que a fabricação de têxteis tradicional. Em teoria, um produto fúngico também é totalmente biodegradável, pode ser forte, pode ser colorido, repelente de água, pode ser comestível, e pode ter propriedades medicinais. E a lista continua.

Como forma de romper o sistema de moda como um todo, alternativas têxteis baseadas em fungos ou bactérias ainda podem estar um pouco distantes. Mas enquanto o consumo excessivo e o desperdício tóxico da moda e da indústria têxtil tradicional continuam, o design nesta área também pode ser visto como um ato de protesto ambiental.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.