p O primeiro homem no espaço, Russo Yury Gagarin, foi morto em um acidente de avião misterioso meio século atrás, apenas sete anos após seu feito histórico, um golpe de propaganda da era soviética. p A incursão de 108 minutos de Gagarin no espaço, que venceu o esforço dos próprios Estados Unidos por três semanas, fez dele um herói russo mesmo após a queda da União Soviética em 1991.

p Aqui está uma recapitulação de sua vida, que terminou em 27 de março, 1968.

p Origens humildes

p Gagarin nasceu em 9 de março de 1934, na aldeia rural de Klushino, cerca de 200 quilômetros (125 milhas) a oeste de Moscou, aos pais que trabalharam em uma fazenda coletiva de estilo socialista soviético.

p Seus estudos foram interrompidos pela invasão nazista de 1941, quando a casa da família foi requisitada e eles foram forçados a se mudar para uma cabana de barro.

p Apaixonado por aviões desde a infância, Gagarin se juntou a um clube de vôo aos 20 anos e mais tarde treinou como piloto de caça militar.

p Selecionado para o espaço

p Como membro da Força Aérea Soviética, Gagarin se ofereceu como voluntário em 1959 com 19 outros para treinar para voar o que foi chamado de "um novo tipo de aparelho".

p O grupo foi reduzido para seis, incluindo Gagarin.

p Em abril de 1961 ele foi escolhido para a primeira missão tripulada ao espaço, um anúncio feito poucos dias antes do vôo.

p Nessa época, Gagarin tinha 27 anos e era casado com uma enfermeira com quem tinha duas filhas.

p 'Estavam fora!'

p Em 12 de abril, às 9h07, horário de Moscou, Gagarin pronunciou as famosas palavras "Poyekhali!" - traduzidas como "Vamos!" ou "Estamos indo!" - quando sua espaçonave decolou e o colocou em órbita.

p Às 9h12 ele disse no rádio:"Eu vejo a Terra, é magnífico."

p Depois de um vôo de 108 minutos que incluiu uma única órbita da Terra, Gagarin pousou de pára-quedas, o primeiro homem a cruzar a fronteira com o espaço sideral.

p Dois dias depois, ele recebeu as boas-vindas de um herói em Moscou. Milhares foram às ruas enfeitadas com flores e pôsteres enquanto ele desfilava em um carro aberto.

p De castigo

p O regime soviético enviou o herói espacial em "missões de paz" e ele conheceu líderes mundiais como a Rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha e Fidel Castro de Cuba.

p Mas ele se tornou um símbolo precioso demais para arriscar em qualquer outra missão perigosa e sua carreira como cosmonauta ou piloto foi interrompida.

p Imagens de televisão de alguns anos após seu vôo espacial mostraram que ele havia engordado e parecia fora de forma.

p General soviético Nikolai Kamanin, chefe do treinamento de cosmonautas na época, escreveu em diários publicados em 1995 que Gagarin passava muito tempo em recepções.

p "Todo mundo queria beber com Gagarin 'por amizade', 'por amor' e por milhares de outras razões, e beber até o fundo do copo, " ele disse.

p Gagarin teve que implorar às autoridades para suspender sua proibição de voar e em 1968 ele finalmente foi autorizado a voltar a voar, reciclagem como piloto de jato.

p Acidente misterioso

p Em uma missão de treinamento em 27 de março, 1968, seu avião de combate MiG entrou em alta velocidade e caiu no chão.

p Gagarin e seu instrutor foram mortos. As circunstâncias não eram claras e o acidente foi abafado por dias.

p A investigação tornou-se segredo de estado, levando a várias teorias da conspiração.

p Documentos desclassificados 50 anos depois dizem que a causa mais provável foi uma manobra brusca para evitar um balão meteorológico. As perguntas permanecem, Apesar disso.

p Dezenas de milhares compareceram ao funeral estadual de Gagarin três dias após o acidente.

p Mas o pioneiro do espaço se tornou imortal, vivendo em estátuas, imagens e filmes, bem como edifícios e locais nomeados em sua homenagem, incluindo uma plataforma de lançamento no cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão e uma cratera na lua. p © 2018 AFP