p Para fazendas orgânicas, o tamanho importa:não tanto o tamanho da fazenda em si, mas o tamanho dos campos vizinhos. p Uma análise em grande escala publicada no Anais da Academia Nacional de Ciências em 27 de janeiro descobriram que os locais de agricultura orgânica tinham 34% mais biodiversidade e 50% mais lucros do que os locais de agricultura convencional, embora as áreas orgânicas tivessem rendimentos de safra 18% mais baixos.

p Ainda o estudo, produzido por um clube de revistas de estudantes da Washington State University, "também descobriram que, à medida que o tamanho dos campos ao redor das fazendas orgânicas aumentava, esses valores mudaram:a vantagem das fazendas orgânicas em biodiversidade aumentou, mas eles perderam parte de sua vantagem em lucratividade em comparação com fazendas convencionais em áreas semelhantes.

p “Uma paisagem com campos grandes pode ser um indicador de intensificação agrícola em geral, com muitos campos com apenas uma safra e uso mais pesado de pesticidas e herbicidas, "disse Olivia Smith, um recente doutorado da WSU graduado e o principal autor do estudo. "Esse é um lugar onde não há muitos habitats naturais que os animais possam usar. Uma fazenda orgânica nesse tipo de paisagem se torna um refúgio para as espécies."

p O estudo também revelou que os prêmios de preço dos alimentos orgânicos desempenharam um grande papel na lucratividade, de acordo com o professor associado Dave Crowder, um autor no artigo e o conselheiro do corpo docente do clube de periódicos.

p "As áreas que recebem o maior prêmio de preço para alimentos orgânicos são aquelas que têm campos pequenos, que muitas vezes estão localizados em áreas mais urbanas que estão mais conectadas a grandes bases de consumidores, "disse Crowder." Por exemplo, todo o resto sendo igual, um agricultor orgânico que está no meio de Iowa pode não se dar tão bem quanto um agricultor orgânico perto de Seattle, onde há mais consumidores dispostos a pagar preços mais altos por alimentos orgânicos. "

p O WSU Journal Club é um grupo de estudantes de graduação que se reúne para discutir artigos de pesquisa e procurar lacunas na literatura científica. Descobrir que outras análises negligenciaram os impactos do contexto da paisagem na produção orgânica e nas margens de lucratividade, os alunos uniram seus esforços para realizar uma grande meta-análise, sintetizando os dados de 148 estudos em todo o mundo abrangendo 60 tipos diferentes de culturas.

p O artigo resultante é o primeiro de seu tipo a levar em conta o contexto da paisagem ao observar os três fatores da biodiversidade, produtividade e lucratividade das colheitas. O estudo da WSU sugere que esses três fatores são separados:o que faz um aumento ou diminuição tem menos a ver com os outros do que com o contexto da paisagem, práticas agrícolas ou questões socioeconômicas.

p Embora esta tenha sido uma análise em grande escala, os autores notaram limitações nos dados disponíveis, já que a maioria dos estudos concentrava-se em países desenvolvidos, e os únicos estudos disponíveis sobre lucratividade com informações de localização foram nos EUA. Smith disse que mais pesquisas são necessárias em partes menos desenvolvidas do mundo, particularmente nos trópicos.