p O paleoclimatologista Niels de Winter e seus colegas desenvolveram uma maneira inovadora de usar o método do isótopo agrupado para reconstruir o clima no passado geológico na escala sazonal. Eles mostram que os dinossauros tiveram que lidar com verões mais quentes do que se pensava. Os resultados sugerem que nas latitudes médias, as temperaturas sazonais provavelmente aumentarão junto com o aquecimento do clima, enquanto a diferença sazonal é mantida. Isso resulta em temperaturas de verão muito altas. p Os paleoclimatólogos estudam o clima do passado geológico. Usando uma técnica inovadora, Uma nova pesquisa de uma equipe de pesquisa internacional liderada por Niels de Winter (VUB-AMGC &Utrecht University) mostra pela primeira vez que os dinossauros tiveram que lidar com diferenças sazonais maiores do que se pensava anteriormente.

p De Winter afirma que "costumávamos pensar que quando o clima esquentava como no período Cretáceo, o tempo dos dinossauros, a diferença entre as estações diminuiria, muito parecido com os trópicos atuais, a diferença de temperatura entre o verão e o inverno é menor. Contudo, nossas reconstruções mostram agora que a temperatura média de fato aumentou, mas que a diferença de temperatura entre o verão e o inverno permaneceu bastante constante. Isso leva a verões mais quentes e invernos mais quentes. "

p Para melhor caracterizar o clima durante este período de alta concentração de CO2, os pesquisadores usaram fósseis muito bem preservados de moluscos que viveram no sul da Suécia durante o período Cretáceo, cerca de 78 milhões de anos atrás. Essas conchas cresceram no calor, mares rasos que cobriam grande parte da Europa na época. Eles registraram variações mensais em seu ambiente e clima, como os anéis de uma árvore. Para sua pesquisa, de Winter e a equipe usaram o método do "isótopo aglomerado" pela primeira vez, em combinação com um método desenvolvido por Niels de Winter.

p Isótopos aglomerados em combinação com o método VUB-UU - uma revolução na geologia

p Isótopos são átomos do mesmo elemento com massas diferentes. Desde a década de 1950, a proporção de isótopos de oxigênio em carbonato foi usada para medir a temperatura da água no passado geológico. Contudo, isso exigia que os pesquisadores estimassem a química da água do mar, como a proporção de isótopos da água do mar afeta a proporção de isótopos da concha, o que resulta em maior incerteza. Cerca de dez anos atrás, o método do "isótopo aglomerado" foi desenvolvido, que não depende da química da água do mar e permite reconstruções precisas. Mas o método do isótopo agregado tem uma desvantagem:requer tanto carbonato que reconstruções de temperatura em um nível mais detalhado, como flutuações sazonais baseadas em conchas, não foram possíveis.

p De Winter desenvolveu agora um método inovador no qual medições de quantidades muito menores de carbonato são habilmente combinadas para reconstruções de temperatura. O método do isótopo agregado, portanto, requer muito menos material e pode, portanto, ser usado para pesquisas em conchas fósseis, que, como anéis de árvores, possuem muitas informações sobre suas condições de vida. O método também permite que o carbonato de verões (e invernos) sucessivos seja agregado para uma melhor reconstrução das temperaturas sazonais. Por exemplo, O inverno descobriu que a temperatura da água na Suécia durante o "período de estufa" do Cretáceo oscilou entre 15 ° C e 27 ° C, mais de 10 ° C mais quente do que hoje.

p A equipe também trabalhou com cientistas da Universidade de Bristol (Reino Unido) que desenvolveram modelos climáticos para comparar os resultados com simulações climáticas do período Cretáceo. Considerando que as reconstruções climáticas anteriores do Cretáceo muitas vezes saíram mais frias do que esses modelos, os novos resultados concordam muito bem com os modelos de Bristol. Isso mostra que as variações nas estações e na química da água são muito importantes nas reconstruções climáticas.

p “É muito difícil determinar as mudanças climáticas de muito tempo atrás na escala sazonal, mas a escala sazonal é essencial para fazer as reconstruções climáticas corretas. Se quase não houver diferença entre as estações, reconstruções da temperatura média anual surgem de forma diferente de situações em que a diferença entre as estações é grande. Pensava-se que durante a era dos dinossauros a diferença entre as estações era pequena. Já estabelecemos que havia diferenças sazonais maiores. Com a mesma temperatura média ao longo de um ano, você acaba com uma temperatura muito mais alta no verão. "

p De Winter explica que seus "resultados, portanto, sugerem que nas latitudes médias, as temperaturas sazonais provavelmente aumentarão junto com o aquecimento do clima, enquanto a diferença sazonal é mantida. Isso resulta em temperaturas de verão muito altas. Os resultados trazem novos insights sobre a dinâmica de um clima quente em uma escala muito fina, que pode ser usado para melhorar as reconstruções climáticas e as previsões climáticas. Além disso, eles mostram que um clima mais quente também pode ter estações extremas. "

p O desenvolvimento tem implicações de longo alcance na forma como as reconstruções climáticas são feitas. Ele permite que os pesquisadores determinem o efeito da química da água do mar e das diferenças entre o verão e o inverno, verificando assim a precisão de décadas de reconstruções de temperatura. Por sua pesquisa inovadora, De Winter foi indicado para o prêmio anual EOS Pipette Prize e New Scientist Science Talent 2021.