Por quase um século, a melhoria na saúde humana depende muito da eficiência com que podemos tratar doenças bacterianas. Mas hoje, resistência a antibióticos - a capacidade de certas super-bactérias mutantes de bloquear os antibióticos - representa uma grande ameaça à saúde, segurança alimentar e desenvolvimento social geral em todo o mundo, ameaçando atrapalhar muito o progresso médico.

Os cientistas estão agora tentando resolver esse problema de vários ângulos com urgência. Professor Yunho Lee do Instituto de Ciência e Tecnologia de Gwangju (GIST), Coréia, cuja contribuição foi publicada no American Chemical Society's Ciência e Tecnologia Ambiental , está olhando para isso do ponto de vista de seu campo de pesquisa - tratamento de águas residuais. "Bactérias, incluindo bactérias resistentes a antibióticos e seus genes de resistência, abundam em ambientes aquáticos. Estes são, portanto, criadouros perigosos para a resistência aos antibióticos, Onde, por meio de um processo chamado transferência horizontal de genes, bactérias resistentes podem transferir o gene de resistência para outras bactérias, o que poderia, então, aumentar os níveis de resistência aos antibióticos entre os membros da comunidade bacteriana, incluindo patógenos. Poderíamos reduzir essa ocorrência, Contudo, se determinássemos quais desinfetantes e quanto deles poderiam matar com segurança e eficiência as bactérias e genes resistentes em nossa água potável e efluentes de águas residuais. "

Como um passo inicial para alcançar isso, O Prof. Lee e sua equipe estudaram os efeitos do cloro, ozônio, e radiação ultravioleta na degradação do gene de resistência à meticilina (um tipo de penicilina) extracelular e intracelular (contido nas bactérias), mecA, da bactéria Staphylococcus aureus na água. Com base em observações de alta resolução usando microscopia eletrônica de varredura e uma análise do efeito dos desinfetantes na dinâmica da reação e na estrutura celular, os cientistas desenvolveram um modelo de cinética de reação para cada desinfetante versus mecA, além de um método para medir as taxas de degradação. Seus experimentos verificaram a eficácia de seus modelos e métodos.

"Nossas descobertas são um passo fundamental para determinar as condições ideais para as operações do processo de desinfecção de águas residuais para eliminar mecA e mitigar a disseminação da resistência aos antibióticos através de nossos sistemas de águas residuais municipais, "diz o Prof. Lee." Desta forma, nossa pesquisa contribui significativamente para a proteção da saúde pública contra infecções por bactérias resistentes a antibióticos. "

Além disso, O Prof. Lee tem esperança de que seus modelos também possam ser aplicados a outros segmentos de DNA de fita dupla, como os de certos vírus. Assim, abordagens mais novas como essas podem levar a soluções sustentáveis ​​para o problema de resistência aos antibióticos que se aproxima e muito mais no futuro próximo.