Estamos vivendo um período de colapso ambiental sem precedentes, que é cada vez mais referido como "o Antropoceno". À medida que o termo se torna cada vez mais difundido, Eu quero explicar porque, como psicóloga e ambientalista comprometida, Acho que é uma forma altamente problemática de enquadrar nossa situação.

Originalmente proposto por cientistas atmosféricos e, em seguida, geólogos, o Antropoceno veio à tona como uma forma poderosa, embora desconcertante, de falar sobre nossa era atual. Este é um período em que, pela primeira vez em sua história, a Terra está sendo profundamente transformada por uma espécie - os humanos. A palavra Antropoceno se refere à ideia de que o registro geológico da Terra foi transformado pela humanidade: Anthropos é grego para humano e -cene é um período de tempo geológico substancial dentro da era Cenozóica de 65 milhões de anos.

É notável a rapidez com que essa ideia se tornou onipresente. Agora é assunto não apenas de textos acadêmicos e conferências, mas arte, ficção, revistas, travelogues, poesia, até mesmo uma ópera.

Embora eu concorde que esta é uma provocação importante e oportuna, Eu quero fazer uma pausa aqui por um momento, e considere se a narrativa do Antropoceno realmente captura nossa situação e nossas perspectivas.

Já existem muitas críticas à ideia do Antropoceno. Termos alternativos como Capitaloceno (que tenta destacar as forças prejudiciais do capitalismo), e Plantationocene (que enfatiza o papel do colonialismo, o sistema de plantação e o trabalho escravo) têm sido oferecidos como uma forma de dobrar os elementos da história humana responsáveis ​​pelas crises ambientais, ao invés de amontoar todos os humanos, e sua responsabilidade, juntos. Mas quero me concentrar na própria ideia do tempo.

Tempo profundo

"Tempo profundo" é o conceito de tempo geológico usado "para descrever o tempo e as relações entre eventos que ocorreram ao longo da história da Terra". Essa é uma história de 4,54 bilhões de anos. Nós lutamos para compreender a grande escala de uma noção de tempo que é tão, Nós vamos, profundo. Existem inúmeras analogias para nos ajudar a compreender esta enormidade, como o relógio de 24 horas - que os humanos só estão no planeta há 19 segundos. Eu gosto do que está abaixo, já que você pode visualizá-lo simplesmente o suficiente, estendendo o braço.

Se a Terra se formou há cerca de 4,54 bilhões de anos no ombro, animais de qualquer tipo aparecem na palma da mão, e formas de vida mais familiares (para nós) originam-se na primeira articulação. O movimento ao longo dos dedos representa os períodos que se seguiram, incorporando, por exemplo, o jurássico. E humanos? O 11, O Holoceno de 700 anos marca o início de uma expansão global de homo sapiens - "uma lasca microscópica na ponta de uma unha". O início do Antropoceno proposto, se partirmos de um ponto de partida de 400 anos discutidos, 70 ou algo entre, é uma partícula minúscula dentro desta fatia.

Então, tenho homo sapiens criou uma nova era geológica? Em termos simples, há uma espécie de caso aqui - há muitas evidências de impacto humano no registro geológico, de assinaturas de mudanças climáticas induzidas pelo homem, teste atômico, e muito mais. Mas uma apreciação mais completa do tempo profundo deve realmente nos fazer desconfiar do rótulo Antropoceno, talvez até mude nossa imagem de nós mesmos e o que significa habitar a Terra neste momento. Aqui está o porquê.

Extinção em massa

Cerca de 66 milhões de anos atrás, um evento de extinção em massa ocorreu, eliminando cerca de três quartos de todas as espécies. Este foi provavelmente o resultado de um enorme impacto de asteróide - uma conclusão alcançada após a descoberta de uma camada fina, mas distinta de sedimento no registro geológico dessa época, contendo elementos abundantes em asteróides.

A extinção em massa ofereceu uma oportunidade para o surgimento dos mamíferos como formas de vida dominantes - inaugurando a era Cenezoic ("nova vida"). Esta fina camada de poeira do cometa no registro da rocha representa uma transição breve, mas vital, entre as camadas anteriores e subsequentes, muito mais espessas. Mas ninguém se refere ao que se seguiu ao evento de extinção em massa como o "Cometoceno". Isso simplesmente não faria sentido - o impacto foi um evento único, significativo no contexto do tempo profundo apenas porque inaugurou novos alicerces para a vida que então se estendeu por milhões de anos em um futuro distante.

E se o mesmo pudesse ser dito de nossa influência? E se, mesmo com os efeitos bem documentados de um Antropoceno ainda se acumulando, estamos falando sobre os impactos humanos como um mero pontinho no contexto do tempo profundo? Isso provavelmente é verdade. A disseminação do industrialismo extraiu de forma agressiva e rápida e consumiu um suprimento finito de recursos. O fato da finitude, juntamente com uma degradação ambiental sem precedentes, circunscreve fundamentalmente a viabilidade de longo prazo de qualquer era possível de dominação humana.

Isso é o que o escritor americano John Michael Greer afirma quando diz que todas as formas de civilização industrial combinadas, no contexto do tempo geológico, têm vida curta e "autodestrutiva" - simplesmente uma transição entre eras. Isso é por que, ele considera a transição Holoceno-Neoceno, Transição H-N para abreviar, como um termo mais preciso, com Neocene sendo um nome substituto para o que quer que surja a seguir.

Nosso legado geológico provavelmente será como a poeira do cometa - "uma camada de transição ligeiramente estranha com um quarto de polegada de espessura". Como uma espécie notavelmente adaptável, os humanos podem encontrar nichos ecológicos para sobreviver e florescer neste futuro distante, mas não seremos dominantes.

Uma nova psicologia

Isso não significa que estamos caminhando para algum tipo de cataclismo único - outro evento de extinção. Isso significa que já estamos vivendo um. Mas em vez de ser lembrado como algo grandiloquente e portentoso - como o Antropoceno - é mais provável que algumas espécies do futuro distante pensem em nós como o que o historiador Stephen Kern chama de "um parêntese de brevidade infinitesimal". No contexto do tempo profundo, a Terra continuará a vagar sem nós, e dificilmente vai notar que saímos, assim como mal sabia que estávamos aqui.

Esta permanência no tempo profundo não tem a intenção de ser deprimente ou derrotista, certamente não para descartar a esperança, ou para evitar o reconhecimento dos danos que os humanos podem causar. Acho que sua relevância psicológica é oferecer uma lembrança da própria vida como algo a ser abordado com reverência e temor; nossa espécie como interdependente e interconectada, não de alguma forma separados; e para eliminar qualquer orgulho residual na ideia do Antropoceno.

Localizar a humanidade em uma história ainda mais profunda pode parecer assustador. Mas também pode ser libertador. Para inúmeras culturas ao redor do mundo, é claro, isso não é nada novo - muitas visões de mundo indígenas abraçam a natureza, tenha uma reverência por ele e um profundo senso de tempo e lugar. Apesar de ter sido historicamente deslocado desses lugares pelas forças do colonialismo e do industrialismo, essas vozes são freqüentemente negligenciadas.

A história do nosso futuro distante, se tivermos um, será aquele em que aprendemos a reconhecer a interdependência com a natureza, com outras espécies. No fim, é sobre o que significa ser humano. Como advertiu o falecido filósofo ambientalista Val Plumwood:"Continuaremos em um modo diferente de humanidade, ou nem um pouco. "