O relatório do painel climático da ONU divulgado em 25 de setembro deixa claro que os oceanos do planeta, neve e gelo estão em apuros e os danos estão causando danos às pessoas que dependem deles. Mesmo com esforços agressivos para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, muitas nações terão dificuldade para se adaptar.

Todas as pessoas na Terra dependem do oceano e da criosfera - as regiões congeladas de nosso planeta. Juntos, eles fornecem serviços vitais para a humanidade, incluindo alimentos, água doce e energia. Mas eles também realizam serviços essenciais, incluindo a absorção e redistribuição de dióxido de carbono e calor.

Ainda, o Relatório Especial do Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática sobre o Oceano e a Criosfera afirma que a mudança climática induzida pelo homem está prejudicando a saúde e a função do oceano e da criosfera de várias maneiras. As geleiras e os mantos de gelo estão diminuindo. O nível global do mar está aumentando em mais de duas vezes a taxa do século XX. O oceano está esquentando, tornando-se mais ácido e perdendo oxigênio. Cinquenta por cento das zonas húmidas costeiras foram perdidas nos últimos 100 anos. As espécies estão mudando, a biodiversidade está diminuindo e os ecossistemas estão perdendo sua integridade e função. A pressão sobre o oceano e a criosfera tem efeitos diretos e indiretos, ameaçando a saúde humana, comida segura, água doce e meios de subsistência.

Mesmas tendências, nova urgência

Como cientista marinho e estudioso de política ambiental que trabalhou na Antártica nos últimos 15 anos, Eu me pergunto se isso é realmente uma notícia. No início desta semana, a Organização Meteorológica Mundial relatou descobertas semelhantes:que o último período de cinco anos foi o mais quente já registrado, a massa de gelo está diminuindo, o nível do mar está subindo e o CO ₂ as emissões estão em um nível mais alto.

No início deste ano, os principais cientistas naturais do mundo divulgaram o relatório da Plataforma de Política Científica Intergovernamental sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos, que confirmou que a biodiversidade e as funções e serviços ecossistêmicos estão se deteriorando em todo o mundo. No ano passado, o IPCC divulgou um relatório especial sobre os impactos do aquecimento global de 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, com previsões igualmente terríveis.

Há mais detalhes neste último relatório do IPCC sobre as mudanças que ocorreram nas últimas décadas. Desde 1993, a taxa de aquecimento provavelmente mais do que dobrou; o oceano já absorveu entre 20% e 30% das emissões de carbono induzidas pelo homem desde os anos 1980, alterar a química da água do oceano para torná-la mais ácida; e ondas de calor marinhas resultaram no branqueamento de corais em grande escala, que leva mais de 15 anos para os corais se recuperarem.

O relatório observa que as comunidades que vivem em estreita conexão com os ambientes costeiros, pequenas nações insulares, áreas polares e altas montanhas são particularmente vulneráveis ​​a mudanças, como a elevação do nível do mar e o encolhimento das geleiras. Mas as comunidades em outras áreas também são afetadas pelas mudanças do oceano, como por meio de eventos climáticos extremos exacerbados pelo aquecimento do oceano.

Este relatório mais recente sobre o oceano e a criosfera está entre as dezenas divulgadas durante os últimos 30 anos pelo IPCC, mas sua mensagem é a mais ousada e urgente até hoje:Se as nações do mundo não agirem com urgência, nós - e as gerações futuras - sofreremos com essas mudanças.

O que podemos fazer?

Uma solução relativamente simples para reduzir a perda de biodiversidade, especialmente em face da mudança climática, está expandindo a rede global de áreas protegidas em grande escala na terra e no oceano.

Embora destacado pelo relatório, a importância dessa prática gerencial também é notícia velha. Áreas protegidas foram implementadas há anos para conservar os ecossistemas marinhos, e agora estão sendo implementados em todo o mundo. Os estudos continuam a mostrar que as áreas estritamente protegidas, que limitam ou proíbem o uso humano, salvaguardar a biodiversidade e, ao mesmo tempo, aumentar a resiliência aos impactos ambientais, incluindo as alterações climáticas. De fato, iniciativas de alto perfil como E.O. O Projeto Meia-Terra de Wilson argumenta que as pessoas devem proteger pelo menos metade do planeta para garantir a sobrevivência humana.

Mas as áreas protegidas não são suficientes. O relatório também destaca um ainda mais desafiador, ainda crucial, componente da solução:A redução rápida das emissões de gases de efeito estufa deve ser alcançada além das fronteiras institucionais. A natureza global da questão exige um esforço coordenado globalmente para reduções ambiciosas nas emissões.

A Cúpula de Ação Climática das Nações Unidas, que aconteceu no fim de semana de 22 de setembro, pretendia fazer exatamente isso. O objetivo da reunião era identificar planos realistas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 45% durante a próxima década e ainda mais para zero líquido até 2050. Setenta e sete países anunciaram esforços para emissões líquidas zero até 2050. Várias empresas expressaram intenções de seguir as metas do Acordo de Paris para reduzir as emissões.

Ataques climáticos generalizados, liderado principalmente por jovens, também são um sinal de uma resposta social mais ampla às mudanças climáticas.

Mas isso é o suficiente para parar a degradação do nosso oceano, criosfera e sistema terrestre maior?

A história mostra que as comunidades mudam e que a crise pode gerar avanços. Em escala internacional, o mundo testemunhou isso com o Protocolo de Montreal, que baniu uma classe de gases chamados CFCs e interrompeu a deterioração do buraco na camada de ozônio, impulsionado em parte pelo medo do câncer e outros problemas de saúde humana. Outra vitória internacional foi alcançada quando, em face da discórdia potencial, incluindo uma ameaça de guerra nuclear, governos globais assinaram o Tratado da Antártica. Isso transformou o continente sulista de um cenário florescente de militarização em um patrimônio internacional dedicado à paz e à ciência.

Embora os pontos de inflexão ecológicos tenham se mostrado impossíveis de prever, Eu acredito que um social está chegando. O novo Relatório Especial do IPCC sobre o Oceano e a Criosfera deixa claro que nenhuma ação sobre a mudança climática não é um caminho viável a seguir.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.