p Uma nova pesquisa descobriu que os eventos do El Niño são frequentemente associados a secas em algumas das regiões tropicais mais vulneráveis ​​do mundo. Associado a temperaturas oceânicas mais altas do que a média no Pacífico oriental, Os El Niños podem, por sua vez, influenciar os padrões climáticos globais e a precipitação tropical, e essas mudanças podem levar à morte massiva de plantas se outros fatores extremos também estiverem em jogo. p “Sabemos muito sobre o El Niño em termos de seu impacto sobre o clima e os recursos hídricos superficiais, "disse Kurt Solander, um hidrólogo pesquisador no grupo Computational Earth Science no Los Alamos National Laboratory e principal autor do artigo. "Este novo estudo detalha para revelar como o El Niño pode afetar o teor de umidade do solo, que controla o crescimento das plantas, a comida que comemos, e quanta água da terra retorna à atmosfera por meio da evaporação. "

p No papel, Os colegas de Solander e Los Alamos, Brent Newman e Chonggang Xu, analisaram as mudanças no teor de umidade do solo nos trópicos úmidos após três eventos "Super El Niño" no passado - 1982-83, 1997-98, e 2015-16. Eles descobriram que durante esses anos as reduções mais severas e consistentes na umidade do solo ocorreram em regiões como a bacia amazônica e o sudeste da Ásia marítima, com algumas das mudanças sendo potencialmente significativas o suficiente para se tornarem um fator responsável pela morte de plantas em grande escala. Em contraste, algumas outras áreas tropicais, como a África oriental tropical, provavelmente verá um aumento na umidade do solo durante os principais eventos do El Niño.

p A equipe usou um conjunto de dados global baseado em modelos de computador e observações históricas de satélite da umidade do solo próximo à superfície. Ao extrair dados da zona de enraizamento dos trópicos úmidos, as mudanças previstas na umidade do solo durante os super El Niños puderam ser examinadas em escalas locais. A equipe combinou esses dados com medições no local, coletados nos trópicos, para verificar a precisão dos modelos de satélite e computador. Eles foram então capazes de identificar maneiras de melhorar as estimativas das mudanças de umidade do solo durante os eventos do El Niño, e mostraram que as respostas induzidas pelo El Niño variaram de aumentos ou diminuições significativas até mudanças mínimas em relação ao que ocorre durante anos não relacionados ao El Niño e localização espacial.

p Os eventos do Super El Niño normalmente acontecem a cada 15 a 20 anos, com eventos leves a moderados ocorrendo a cada três a cinco anos. O impacto mais imediato desta nova informação é que ela pode ajudar os governos ou agricultores dessas áreas a se prepararem para as consequências da diminuição da umidade do solo, ou entender que as plantações precisarão de mais água durante esses eventos.

p "Os cientistas podem prever esses eventos com um grau moderado de confiança com três a seis meses de antecedência, "Solander disse." Com esta nova informação, os gestores de água nessas áreas podem, por exemplo, regular quanta água eles retêm em um reservatório para compensar as diminuições esperadas na umidade disponível para as culturas agrícolas locais. "

p O trabalho faz parte de uma pesquisa em andamento em Los Alamos estudando padrões espaciais de reciclagem de precipitação, que efetivamente determina quanta umidade as plantas retornam à atmosfera. Em regiões densas por plantas, como a bacia do Amazonas, pesquisadores de Los Alamos esperam fornecer informações sobre os feedbacks da umidade atmosférica da vegetação à medida que as plantas se ajustam ao aquecimento climático, o que, por sua vez, ajuda os pesquisadores a entender como a precipitação mudará em uma escala global.