À medida que o rover Curiosity da NASA avança sobre a superfície de Marte, às vezes é acompanhado por nuvens passando no céu. Como a Terra, o planeta vermelho tem um ciclo da água, com moléculas de água movendo-se entre a superfície e o ar, viajando pela atmosfera e se unindo para formar nuvens. O comportamento das nuvens de água gelada em Marte desempenha um grande papel em seu clima, e esta simulação de computador mostra-os se formando e se dispersando ao longo de um dia marciano.

Na época do ano mostrada aqui - verão no hemisfério norte de Marte - as nuvens se formam lentamente durante a noite perto do equador e são mais densas logo antes do nascer do sol. Eles se dispersam rapidamente conforme o dia esquenta e começam a se reformar ao anoitecer. Vários picos de Tharsis Montes, uma cadeia de vulcões, pode ser visto projetando-se através das nuvens.

Pesquisadores do Mars Climate Modeling Center, no Ames Research Center da NASA no Vale do Silício da Califórnia, confie em supercomputadores para criar visualizações de dados como esta. O trabalho mostrado aqui revela que, embora as nuvens marcianas sejam finas em comparação com as da Terra, eles têm um efeito significativo na intensidade de seus sistemas de vento. E isso significa que eles ajudam a controlar o movimento da água ao redor do planeta.

A instalação de Supercomputação Avançada da NASA, também na Ames, fornece aos pesquisadores de Marte o poder de computação necessário para estudar como a atmosfera do planeta funciona - nos mínimos detalhes, ao redor do globo e em escalas de tempo que variam de dias a toda a história do planeta. Este trabalho auxilia a NASA no planejamento de missões a Marte e nos ajuda a entender melhor nosso sistema solar, respondendo a perguntas sobre como os planetas evoluem e se as condições em Marte poderiam ter sido favoráveis ​​para a vida.