As tensões cumulativas causadas por terremotos históricos podem fornecer alguma explicação sobre por que e onde eles ocorrem, de acordo com novas pesquisas.

Os cientistas já se esforçaram para identificar padrões para terremotos que acontecem em áreas perigosas em todo o mundo, com a sugestão de que eles parecem atacar em grande parte ao acaso.

Contudo, um estudo publicado em Nature Communications sugere que o pré-estresse de Coulomb - o estresse estático presente em um plano de falha antes da ruptura - pode explicar de alguma forma as séries históricas e modernas de terremotos.

O estudo foi liderado pela Dra. Zoë Mildon, Professor de Ciências da Terra na Universidade de Plymouth, e apresenta pesquisas conduzidas durante seu doutorado. na University College London (UCL). Também envolveu pesquisadores da UCL, Birkbeck, University of London e Tohoku University no Japão, e foi financiado pelo Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural e pela Sociedade Japonesa para a Promoção da Ciência.

Ele combina séculos de evidências escritas de danos causados ​​por terremotos a cidades e vilas com modelos de última geração, por meio do qual os cientistas demonstram que tensões positivas - um legado de terremotos anteriores na região - estão presentes nas falhas antes da maioria dos terremotos ocorrer.

A Dra. Mildon apresentou recentemente algumas de suas descobertas na Assembleia Geral da União Europeia de Geofísica de 2019, e disse:"Os terremotos são causados ​​por rochas que deslizam umas sobre as outras ao longo de linhas de falha, o que faz com que as forças e a tensão nas rochas ao redor mudem após um grande terremoto. Freqüentemente, presume-se que a falha mais próxima de um terremoto específico será a próxima ruptura. No entanto, nosso estudo mostra que esse nunca é o caso, então as abordagens típicas para modelar a transferência de tensão de Coulomb (CST) têm potencial limitado para melhorar a avaliação de risco sísmico.

"Nosso modelo adiciona as tensões de muitos terremotos e mostra que na maioria dos casos as linhas de falha são positivamente tensas quando se rompem. É uma mudança radical na modelagem do CST e mostra que este é um fator ignorado, mas vital ao tentar explicar o terremoto. desencadeando. "

A pesquisa se concentra na região central dos Apeninos, na Itália, que tem sido regularmente atingida por terremotos nos últimos 700 anos.

Esses terremotos históricos são conhecidos a partir de registros escritos iniciados em 1349 que detalham a quantidade de danos e vidas perdidas em cidades e vilas em toda a região. Ao observar os locais e a quantidade de danos, os cientistas podem descobrir onde, quando e como grandes terremotos históricos ocorreram.

Observando os locais dos terremotos nos últimos 700 anos, seria fácil presumir que esses incidentes ocorreram aleatoriamente à medida que saltam pela região.

Mas usando seu novo método, eles foram capazes de demonstrar que 97 por cento (28 de 29) dos terremotos entre 1703 e 2016 ocorreram em falhas que foram total ou parcialmente estressadas positivamente.

Isso inclui a série de terremotos que destruíram a cidade de Amatrice e Norcia em 2016, deixando quase 300 mortos e cidades inteiras reduzidas a escombros.

Dr. Mildon acrescentou:"Terremotos são extremamente destrutivos para pessoas e propriedades, e o Santo Graal da ciência dos terremotos seria prever onde e quando acontecerão. Estamos muito longe disso, e, de fato, pode nunca ser possível prever com precisão a localização, tempo e tamanho dos terremotos futuros. Nossa pesquisa, Contudo, pode ser um ponto de partida para nos ajudar a desenvolver melhores previsões de quais linhas de falha podem ser mais suscetíveis com base em tremores anteriores. "