A agricultura de conservação está se tornando uma alternativa popular aos métodos agrícolas tradicionais. Veja mais fotos de vegetais. Cortesia do Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca dos EUA A agricultura orgânica se posicionou como o atual estado da arte na agricultura "verde". A indústria explodiu, crescendo 20% a cada ano desde o final dos anos 90 [fonte:OFRF]. "Orgânico" não é apenas a melhor escolha para quem se preocupa com a saúde, mas também para os ecologicamente conscientes:em orgânicos, produtos químicos sintéticos que podem danificar a terra e penetrar nos rios são proibidos, e certas safras são plantadas onde crescerão naturalmente, em vez de ajustar o terreno para se adequar ao produto desejado.
Em termos de saúde, é um salto lógico dizer que uma cenoura cultivada naturalmente pode ser melhor para nós do que uma cultivada usando, dizer, pesticidas. Mas a agricultura orgânica é tão saudável para a Terra quanto para nossos corpos?
Outra abordagem para a agricultura surgiu que levanta essa mesma questão. Não é uma palavra familiar como "orgânico, "mas existe há décadas como uma prática agrícola coesa. Os agricultores praticam agricultura de conservação (CA) em todo o mundo, mas só agora está começando a receber muita publicidade como uma abordagem ecológica para a agricultura. A CA está desafiando a agricultura orgânica para o mais verde dos rótulos verdes.
Ambos os métodos tentam manter um equilíbrio entre a agricultura e os recursos. A agricultura de conservação e a agricultura orgânica alternam as colheitas para manter a terra fértil, plantas de cobertura para reter água, e reabastecer a matéria orgânica do solo para cultivar resistência a pragas e alto valor nutritivo. Resumindo ao mais básico, há uma diferença primária entre agricultura orgânica e de conservação:os agricultores orgânicos cultivam (aram) o solo para se preparar para o plantio, enquanto os agricultores conservacionistas evitam o cultivo, a menos que não haja outra escolha. Eles deixam a cobertura do solo intacta e colocam as sementes no solo de outra forma.
Neste artigo, veremos as agriculturas orgânicas e de conservação sob a perspectiva da preservação do meio ambiente. O orgânico deveria realmente estar no topo da cadeia alimentar verde? Qual é o problema com o cultivo, qualquer forma? Vamos dar uma olhada no que é lavrar, para que é usado e quais os efeitos de longo prazo na terra. O arado é uma parte tão antiga da agricultura - como pode ser ruim?
O cultivo permite que o dióxido de carbono embutido no solo escape. Cortesia do Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico do Departamento de Energia dos EUA O debate entre a agricultura de conservação e a agricultura orgânica tem mais a ver com suas práticas do que com sua ideologia geral. Ambos se esforçam para alcançar o equilíbrio entre as pessoas e a terra para que a terra possa continuar a atender às necessidades das pessoas, talvez indefinidamente. Mas eles buscam atingir esse objetivo de maneiras diferentes. O grande problema aqui é a erosão do solo.
O professor de ecologia David Pimentel, da Cornell University (você deve se lembrar dele em O etanol é realmente mais ecológico do que o gás?), Observa que quase 25 milhões de acres (10,1 hectares) de solo sofrem erosão a cada ano, frequentemente como resultado de técnicas agrícolas convencionais. Isso é até 40 vezes mais rápido do que pode ser restaurado [fonte:Economist]. Isso significa uma perda correspondente de renda para os agricultores e de produção para os consumidores.
Para resolver o problema da erosão, agricultores orgânicos usam a técnica de plantio de cobertura vegetal. Eles plantam vegetação específica (além da cultura alimentar) para, entre outras coisas, melhorar a retenção de água no solo. Isso pode evitar que a sujeira seja lavada ou levada pelo vento.
Mas, para resolver o problema de ervas daninhas sem o uso de herbicidas, a agricultura orgânica exige que os agricultores cultivem a terra. Eles agitam a terra de cultivo, arrancando ervas daninhas e misturando-as ao solo. Muitos especialistas atribuem o grave problema de erosão a essa agitação das camadas superiores do solo antes do plantio. Perturbando a cobertura do solo, afrouxando-o para que não fique mais apertado, deixa-o mais suscetível a ser deslocado pelos elementos.
A lavoura também aumenta as necessidades de combustível fóssil da agricultura. Operar um arado todos os anos significa mais emissões de gases de efeito estufa.
É aqui que entra a agricultura de conservação. A CA é um processo de plantio direto ou baixo. Em vez de revolver o solo, Os agricultores de CA deixam uma cobertura de solo permanente e perfuram as camadas superiores para plantar as sementes. Eles usam herbicidas e manipulação ativa da matéria orgânica do solo (como nos orgânicos) para lidar com o problema das ervas daninhas. Deixar o solo intacto também aumenta sua capacidade de reter dióxido de carbono, o que significa que menos CO2 é liberado na atmosfera.
Uma vez que a agricultura de plantio direto ajuda a controlar o problema da erosão que pode deixar áreas inteiras de terra impróprias para a produção de alimentos, as práticas agrícolas de conservação estão crescendo em todos os lugares. Globalmente, cerca de 100 milhões de acres de cultivo são cultivados usando os princípios da CA, mas é mais popular nas Américas [fonte:FAO]. No Brasil, pelo menos 50% das safras são cultivadas usando o método de conservação [fonte:Economist]. De uma vez, As técnicas de AC foram usadas principalmente para safras de grãos, mas a expansão dessas técnicas para abranger vegetais, frutas e outros alimentos o tornam uma opção amplamente viável, especialmente em áreas onde a agricultura orgânica é impossível devido à escassez de fertilizantes naturais (estrume).
Qual é melhor, orgânico ou conservação? Tudo depende de onde você vem. Se a ingestão de produtos químicos de sua comida for sua principal preocupação, você pode preferir métodos de agricultura orgânica. Se você está mais interessado na conservação do solo a longo prazo, talvez você deva procurar um rótulo verde "Cultivado em conservação". Em breve, você poderá encontrá-lo ao lado do rótulo "Orgânico".
Quer a CA ganhe o rótulo verde de supermercado ou não, a batalha da agricultura ecológica começou. O resultado mais provável é uma lavagem [fonte:Saikat] - no final, orgânico pode ser mais adequado para um local, e conservação para outro. Tudo se resume a escolher o conjunto certo de práticas para uma determinada área geográfica e as limitações práticas enfrentadas pelos agricultores que trabalham naquela terra.
Para obter mais informações sobre a agricultura de conservação, agricultura orgânica e tópicos relacionados, dê uma olhada nos links na próxima página.
