Já se passaram dois anos desde que um incêndio desastroso começou na Torre Grenfell, um bloco residencial de apartamentos em North Kensington, Londres, em 14 de junho, 2017. Acredita-se que o incêndio tenha começado no quarto andar, "dentro e ao redor" de um freezer. Ele escapou por uma janela da cozinha, viajou rapidamente para cima através do revestimento - que tinha sido instalado durante os esforços de regeneração recentes - e, por fim, ceifou a vida de 72 pessoas.

O relatório da primeira fase do inquérito público sobre o incêndio foi adiado e nenhuma acusação criminal será considerada até 2021, no mínimo. No entanto, várias famílias afetadas pelo incêndio ainda estão em acomodações temporárias e a torre permanece de pé, como um lembrete deste desastre. O incêndio da Torre Grenfell não apenas sobrevive na memória coletiva da nação - ele vai, como tantas catástrofes anteriores - continue a alterar a forma das cidades britânicas nos próximos anos.

Evoluindo ao longo da história

Os edifícios e a paisagem urbana evoluem em resposta a acidentes anteriores e ameaças futuras. Por exemplo, muito tempo atras, incêndios devastadores levaram ao estabelecimento de bombeiros organizados. O registro histórico mais antigo de combate organizado a incêndio data da época dos romanos. Foi primeiro a Familia Publica - uma força de combate a incêndios composta por escravos - e depois o Corpo de Vigilantes que tinha estações em toda a Roma antiga, de onde eles poderiam assistir a incêndios.

As cidades contemporâneas são projetadas de forma semelhante para acomodar o risco de incêndio. Os bombeiros ocupam posições-chave para que os incêndios possam ser atacados em minutos. Hidrantes são instalados oferecendo um abastecimento constante de água para o corpo de bombeiros. A forma como os edifícios são projetados também mudou ao longo dos séculos, para minimizar os riscos colocados pelo fogo.

Eles respondem às chamas usando calor, sistemas de detecção de fumaça e chama, sprinklers e alarmes de incêndio. Os sistemas ativos de proteção contra incêndio são frequentemente programados para informar automaticamente a brigada de incêndio sobre um evento, bem como para acionar portas corta-fogo para fechar e saídas de fumaça mecânicas para operar.

Eles também são construídos com componentes resistentes ao fogo, como paredes, pisos, portas e assim por diante. Eles criam compartimentos de incêndio dentro do edifício para que as chamas não se espalhem, os habitantes têm tempo para fugir e o corpo de bombeiros pode fazer seu trabalho. A fuga de moradores é feita por meio de saídas de incêndio, que são dedicados, rotas seguras a serem usadas apenas em caso de emergência.

Edifícios com memória

Os edifícios devem atender aos padrões de incêndio e seguir os regulamentos, que existem há muito tempo. A primeira evidência registrada são as regras impostas por Hammurabi, o rei babilônico da Mesopotâmia em 1, 750BC. O artigo 229 de suas regras afirmava que:"Se um construtor construir uma casa para alguém, e não o constrói corretamente, e a casa que ele construiu cai e mata seu dono, então esse construtor será morto. "

Os regulamentos de construção trataram primeiro da proteção dos ocupantes, e nos anos mais recentes essas regras incluíram a proteção da própria propriedade. Grandes catástrofes desempenharam um grande papel nesses desenvolvimentos. Por exemplo, no Reino Unido, após o Grande Incêndio de Londres em 1666, os regulamentos de construção na cidade tornaram-se estritos e complexos. O uso de pedra e tijolo tornou-se obrigatório e os telhados substituíram os de colmo.

Considerando sua história, os regulamentos de construção carregam um tipo de memória que se relaciona com acidentes e catástrofes passados. Essa memória dá forma aos edifícios e determina a escolha dos materiais de construção, métodos e tecnologia, assim que os regulamentos de construção forem aplicados. Quando novos acidentes acontecem, os regulamentos são atualizados de acordo - e, nesse sentido, a arquitetura é sempre informada por suas próprias falhas.

Depois de Grenfell

A Torre Grenfell fazia parte do sonho modernista de substituir favelas por habitações sociais de alta qualidade. Mas foi construído no início dos anos 1970, numa época em que o financiamento para habitação social estava sob pressão. Embora as torres fossem estruturalmente seguras, não havia requisitos de isolamento térmico para este tipo de edifício.

O revestimento que foi adicionado à torre Grenfell em 2015-16 - além de refinar a aparência da torre - tinha como objetivo isolar melhor o edifício. No entanto, suspeita-se que esse revestimento também tenha contribuído para a rápida propagação do fogo. Como a maioria dos grandes incidentes, o desastre da Torre Grenfell levou o governo a atualizar os regulamentos de construção. Dois anos após o acidente, o governo anunciou:"Uma proibição clara do uso de materiais combustíveis nas paredes externas de novos edifícios com mais de 18 metros contendo apartamentos, bem como novos hospitais, instalações de cuidados residenciais, dormitórios em internatos e acomodação para estudantes com mais de 18 metros. "

Embora o Instituto Real de Arquitetos Britânicos (RIBA) tenha aceitado essa proibição, também prescreveu uma revisão completa dos "regulamentos e diretrizes de construção desatualizados" que poderiam aumentar a segurança contra incêndios. No início de 2019, o governo britânico também alocou £ 200 milhões para a substituição do revestimento de combustível em todos os blocos de torres privadas na Inglaterra, para evitar acidentes semelhantes. Seguindo os regulamentos de construção atualizados e novas instruções governamentais, prédios em Londres em breve levarão a memória do incêndio na Torre Grenfell.

Dois anos desde o incêndio, ainda há muito a ser feito para melhorar a segurança dos residentes em todo o Reino Unido, e garantir justiça para os sobreviventes. No entanto, a memória da Torre Grenfell já está se moldando para moldar a evolução das cidades do Reino Unido, e só se tornará ainda mais integrado na paisagem urbana, na esperança de que tragédias futuras possam ser evitadas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.