A menos que seja domingo, Kelly Loew está dirigindo seu jipe ​​vermelho enferrujado pela mesma rota do correio em Shingletown, já que ela tem seis dias por semana nos últimos sete anos. Mas ela entrega menos correspondência atualmente, pois os incêndios florestais persistentes da Califórnia afastam os residentes.

Ano passado, A Califórnia viveu sua temporada de incêndios florestais mais mortíferos e destrutivos. Shingletown, apelidado de Pequeno Paraíso, é uma das comunidades mais vulneráveis ​​a incêndios florestais do estado.

Apesar do National Interagency Fire Center registrar os custos federais de supressão de incêndios que quadruplicaram desde 1989, os danos causados ​​por incêndios florestais quintuplicaram.

"O medo é palpável, "Loew disse." Quando eu dirijo para casa pela minha vizinhança, Vejo caixas de fogo em todos os lugares. "

De acordo com dados do Serviço Nacional de Catástrofes, incêndios florestais na última década resultaram em mais de US $ 52 bilhões em perdas de segurados em todo o país. As chamas queimaram quase 49, 000 estruturas nos EUA desde 2014, de acordo com o National Interagency Fire Center. Isso representa mais estruturas perdidas do que nos 14 anos anteriores combinados.

"Não devemos nos surpreender por não estarmos vendo apenas nossas cidades crescendo, mas muitas pessoas assumindo o que haviam sido paisagens rurais e tornando-as um ambiente urbano, "disse Stephen Pyne, um historiador de incêndios florestais. "As pessoas gostam de viver em muitas áreas repletas de riscos naturais e é muito difícil no sistema americano dizer às pessoas que não podem fazer o que querem em suas propriedades."

Este Verão, o Woodbury Fire a noroeste de Superior, Arizona, queimou perto de 124, 000 hectares e levou a uma evacuação obrigatória de Roosevelt e comunidades vizinhas. É o quinto maior incêndio florestal da história do estado.

"Minha mente estava sobrecarregada. Eu tenho que embalar isso, Eu tenho que embalar isso. ... Além disso, você tem que embalar suas coisas pessoais, "disse Pat Spencer, proprietário de uma empresa em Roosevelt, Arizona. "Todo mundo estava tipo, - Por que você está fazendo as malas? Eu disse, 'Apenas para estar seguro, ao invés de desculpe. '"

Entre seus pertences mais importantes:três estatuetas de anjos abraçando os bombeiros. Spencer tem seis bombeiros em sua família. Três deles, seu filho, marido e sobrinho - passaram mais de uma semana lutando contra o incêndio de Woodbury, que estourou em 8 de junho.

Ano passado, de acordo com o National Interagency Fire Center, O Arizona teve 838 incêndios florestais a mais do que a média do estado dos EUA, colocando-o entre os 10 melhores do país. Os dados mostram que nos primeiros seis meses de 2019, incêndios florestais no Arizona queimaram mais terras do que em todo o ano de 2018. Sete outros estados, incluindo Alasca e Rhode Island, mostraram a mesma tendência.

Nas últimas três décadas, o número de incêndios florestais declarados grandes desastres pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências tem crescido constantemente, com 19 desde 2009. Quase 68% ocorreram na Califórnia, Colorado e Oklahoma; os outros estavam no Texas, Washington, Tennessee e Montana.

O custo da recuperação de incêndios florestais geralmente cai para os estados individuais. Para fazer com que os dólares federais fluam, o governador deve solicitar uma declaração de desastre e a FEMA deve recomendá-la ao presidente, quem pode negar ou aprovar.

Mas, embora o número de declarações de desastres de incêndio tenha crescido nas últimas duas décadas, apenas 16,2% dos incêndios florestais maiores que 100, 000 hectares foram declarados grandes desastres, que é cerca de 0,002% de todos os incêndios florestais nos últimos 20 anos.

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TINDERBOXES EM TODA PARTE

"Ser humano significa que há algum tipo de risco em sua vida, "Loew disse." Se você está procurando uma cidade tranquila nas montanhas com uma boa comunidade, uma boa escola e ótimas pessoas, este é o lugar para estar. ... Não sei por que as pessoas não gostariam de morar aqui. "

De acordo com o relatório Wildland Urban Interface de 2010 do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, Shingletown é uma comunidade mesclada, o que significa que habitação e vegetação selvagem se misturam, o que aumenta o risco de incêndio florestal.

O relatório mostra que mais de 39 milhões de pessoas em todo o país vivem em comunidades florestais como Shingletown. Mais da metade vive em 10 estados:Texas, Carolina do Norte, Geórgia, Pensilvânia, Nova york, Califórnia, Flórida, Virgínia, Carolina do Sul e Alabama.

Em califórnia, mais de 1,74 milhão de residentes vivem nessas comunidades. Desde o lançamento do relatório em 2010, mais estruturas foram queimadas no Golden State do que em qualquer outro lugar dos Estados Unidos.

Os mais de 41, 000 estruturas queimadas na Califórnia são quase 13 vezes mais do que no próximo estado, Texas, que tinha 3, 222 estruturas queimadas no mesmo período.

“Alimentado pela seca, um acúmulo sem precedentes de vegetação seca e ventos extremos, o tamanho e a intensidade desses incêndios florestais causaram a perda de mais de 100 vidas, destruiu milhares de casas e expôs milhões de californianos urbanos e rurais ao ar nocivo, "de acordo com um relatório de fevereiro do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como Cal Fire.

Mais de 25 milhões de acres de terras selvagens da Califórnia são classificados como sob ameaça de incêndio muito alta ou extrema. O relatório culpa "as mudanças climáticas, uma epidemia de árvores mortas e moribundas, e a proliferação de novas residências na interface urbana selvagem. "

Uma pesquisa da Universidade de Idaho em 2016 descobriu que os incêndios florestais no Ocidente foram agravados por temperaturas mais altas associadas às mudanças climáticas. O ar mais quente tornou as florestas mais secas, tornando a vegetação mais inflamável e melhor combustível para incêndios florestais.

Shingletown, o nome de sua produção histórica de telhas de madeira, é considerado vulnerável por causa de sua idade média de 61, sua renda familiar média de $ 42, 000 - mais de $ 18, 000 a menos que a mediana nacional - e sua localização no sopé da cordilheira Cascade.

Para evitar incêndios florestais maiores, Cal Fire planeja destruir a vegetação. Seu projeto de alta prioridade é criar um espaço defensável, ao longo da estrada principal de Shingletown, Rodovia estadual 44.

Em uma comunidade de baixa renda como Shingletown, nem todos podem se dar ao luxo de criar um espaço defensável. Alguns simplesmente queimam a escova inflamável, conhecido como barra, em seus quintais.

"Cada pilha de corte sendo queimada tem o potencial de escapar, "disse Tom Twist, vice-chefe do Shingletown Fire Safe Council, que oferece um programa que dá aos moradores acesso a um local para despejo de vegetação inflamável. "Queremos reduzir as chances do que chamamos de pilhas de queimaduras de porta."

O parlamentar da Califórnia Jim Wood disse que está trabalhando para encontrar financiamento para a prevenção de incêndios florestais desde que os incêndios florestais em 2017 mataram 44 pessoas no norte da Califórnia, que até o ano passado, foram os mais destrutivos da história do estado.

Em novembro de 2018, o acampamento de incêndio no condado de Butte matou 86 pessoas e destruiu cerca de 12, 000 estruturas. Isso o tornou o incêndio mais mortal desde o incêndio de 1918 em Cloquet, que matou mais de 450 pessoas em Minnesota.

Madeira, um dentista de profissão, ofereceu-se com as autoridades locais para usar registros dentários para identificar as vítimas em Paradise. Menos de um mês depois, ele propôs Bill AB38, que estabeleceria um fundo de US $ 1 bilhão destinado a ajudar financeiramente residentes de baixa renda a tornar suas casas à prova de fogo. O projeto foi aprovado, mas não teve financiamento.

“O processo legislativo não é perfeito, "Wood disse." Mas o compromisso que tenho de tentar encontrar uma fonte de financiamento ... para ajudar as pessoas a proteger suas casas não vai desaparecer. "

O código de construção da Califórnia exige que as casas em regiões propensas a incêndios construídas depois de 2008 tenham telhados e paredes resistentes ao fogo, e outras salvaguardas. Este ano, uma emenda semelhante foi aprovada em Oregon, que teve o sexto maior número de incêndios florestais em 2018. Ambos os códigos exigem que os proprietários paguem por isso.

Em 2010, 40 milhões de pessoas no país viviam em comunidades florestais, aproximadamente 1 em cada 10 americanos. Mas apesar do risco de incêndios florestais, os projetos de construção continuam a ser aprovados em áreas que ainda estão se recuperando de queimadas anteriores.

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LUTA OU VOO

Torção, do Shingletown Fire Safe Council, disse que vê isso como sua segunda guerra. Ele serviu duas vezes no Vietnã - primeiro na infantaria, em seguida, na cavalaria aérea.

“Há muita correlação entre a guerra entre humanos e a guerra entre os humanos e o meio ambiente, "ele disse." Quando o fogo vem ... é caótico durante as primeiras horas até que as pessoas se acomodem. É o mesmo em um tiroteio. "

Para controlar o caos, Twist tem pressionado para instalar sistemas SR-7 de detecção precoce de incêndios florestais, que usam câmeras infravermelhas e ópticas para detectar incêndios florestais crescentes.

"A fogueira é um excelente exemplo do que acontece quando você está lidando com informações inadequadas em um incêndio que se desenvolve rapidamente, "disse ele." Se o sistema SR-7 tivesse sido implantado ... teria detectado o fogo e teria dado ao povo do Paraíso cerca de uma hora e meia a mais para evacuar. "

Em junho, residentes de Roosevelt, Arizona, receberam um aviso de um dia antes de terem que fugir do incêndio de Woodbury.

"Queremos que as pessoas estejam prontas para ir. Se for em direção a elas, quando dizemos ir, queremos que eles peguem suas malas e saiam de lá, "Dick Fleishman, um oficial de informações sobre incêndios do Serviço Florestal Nacional, disse um dia antes da evacuação de 20 de junho.

Spencer passou cinco dias trabalhando no quintal de seu irmão esperando a ameaça ser extinta e a evacuação suspensa. Ela foi uma das primeiras a entrar novamente em Roosevelt Estates.

"Em nome do Pai, o filho, o espírito Santo, Um homem. Obrigado, Senhor, por nos proteger, para proteger nossas casas. Obrigado, Senhor, para proteger nossos bombeiros; sem eles nossas casas não estariam seguras, "Spencer disse." Não há palavras, mas graças a Deus estamos em casa. Não há lugar como o lar. Um homem."

Enquanto ela orava, O filho mais velho e o sobrinho de Spencer ainda estavam na linha de fogo.

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POTENCIAL PRESCRITO

David Rubalcaba, 56, tem trabalhado em incêndios por quase metade de sua vida. Como um figurão, seu trabalho era fazer rapel de helicópteros em incêndios florestais em todo o país. Ele fez isso até 2003, quando uma sequóia em chamas esmagou sua mão esquerda na Califórnia.

Agora, como o oficial assistente de gerenciamento de incêndio - ou "chefe da queima" - da tribo Karuk no norte da Califórnia, O trabalho de Rubalcaba é acender e controlar queimaduras prescritas. A técnica de manejo florestal orienta a destruição da vegetação que pode alimentar futuros incêndios florestais.

"Um dia, percebi que o problema é o combate a incêndios. Queria me tornar parte da solução, e então eu entrei no fogo prescrito, "Rubalcaba disse." O fogo prescrito é a grande coisa agora porque é a única solução para este evento catastrófico que temos anualmente com o fogo. "

Pela primeira vez desde 1920, dados do National Interagency Fire Center registraram o aumento da quantidade de área sendo queimada por incêndios florestais. Os custos federais de supressão de incêndios quadruplicaram para quase US $ 18,5 bilhões, ante US $ 4,5 bilhões há 20 anos.

No mesmo intervalo de tempo, os danos causados ​​por incêndios florestais quintuplicaram, com mais de US $ 52 bilhões em danos na última década, de acordo com o Serviço Nacional de Catástrofes, que analisa desastres para avaliar a gestão de riscos.

Ano passado, O presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva pressionando pela gestão federal de terras e redução do risco de incêndios florestais, que disse que "as avaliações pós-incêndio mostram que a redução da vegetação por meio do gerenciamento de combustível perigoso ... é eficaz na redução da severidade e da perda de incêndios florestais."

Para responder melhor aos incêndios florestais, agências de combate a incêndios dividiram os EUA em 10 regiões geográficas. A região Sul lidera o país com mais de 25 milhões de acres de fogos controlados na última década - o dobro da quantidade das nove outras regiões juntas.

De acordo com o resumo anual de incêndios florestais e o relatório de estatísticas, nas últimas duas décadas, a região Sul é uma das duas únicas regiões que teve mais terras queimadas por incêndios controlados do que por incêndios florestais. Em 2018, quatro dos cinco estados com mais incêndios florestais estavam na região sul:Texas, Carolina do Norte, Geórgia e Flórida. But none was in the top five for most land burned.

Research published this year by Crystal Kolden, a wildfire expert and professor in the department of forest, rangeland and fire sciences at the University of Idaho, shows that the region's use of prescribed burns "may be one of the reasons why the Southeastern states have experienced far fewer wildfire disasters relative to the Western U.S."

Em 2018, California had the most amount of land burned and the second most wildfires. The two regions that represent the state have burned roughly 2.4% of the Southern regions' total in the past decade.

"Fire is a driverless car, " Pyne said. "It's barreling down the road integrating everything around it and at some point, it may be a really sharp curve called climate change. Another point it may be a really tricky intersection called wildland urban interface. It may just be filled with road hazards leftover from logging or past fires.

"There is no fix to the fire problem. ... We have to live with it."

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