p Incêndios florestais gigantescos assolam regularmente as vastas extensões da Sibéria russa, mas a magnitude das chamas deste ano atingiu um nível excepcional, com temores de um impacto de longo prazo no meio ambiente. p Enquanto os incêndios varrem milhões de hectares envolvendo cidades inteiras em fumaça negra e gases nocivos, ambientalistas alertam sobre um desastre que ameaça acelerar o degelo do Ártico.

p Mais de 3,2 milhões de hectares (7,9 milhões de acres) foram atingidos por incêndios na segunda-feira, principalmente nas vastas regiões de Yakutia no norte e Krasnoyarsk e Irkutsk na Sibéria, autoridades disseram.

p Os fogos, desencadeada por tempestades secas em temperaturas acima de 30 graus Celsius (86 graus Fahrenheit), foram espalhados por ventos fortes, Agência florestal federal da Rússia disse.

p A fumaça acre afetou não apenas pequenos assentamentos, mas também grandes cidades na Sibéria Ocidental e na região de Altai, bem como nos Urais, como Chelyabinsk e Yekaterinburg, e viagens aéreas interrompidas.

p "A fumaça é horrível. Estou sufocando e tonto, "aposentada Raisa Brovkina, que foi hospitalizado na terceira maior cidade da Rússia, Novosibirsk, disse à televisão estatal.

p No domingo, a fumaça atingiu o vizinho Cazaquistão.

p Uma "concentração de poluentes acima da norma" foi registrada em várias cidades, incluindo a capital Nur-Sultan, disse o serviço meteorológico do Cazaquistão.

p 'Desastre ecológico'

p Além do medo da saúde da população local, ambientalistas alertam que os incêndios podem acelerar o aquecimento global.

p "Os incêndios florestais na parte oriental do país há muito deixaram de ser um problema local, ", disse a filial russa do Greenpeace em um comunicado.

p “Transformou-se em um desastre ecológico com consequências para todo o país”.

p De acordo com o grupo ambientalista, quase 12 milhões de hectares foram queimados este ano, causando emissões significativas de CO2 e reduzindo a capacidade futura da floresta de absorver o dióxido de carbono.

p "Depois, há o problema adicional de que a fuligem que cai no gelo ou a neve derrete o escurece, reduzindo assim a refletividade da superfície e retendo mais calor, "a Organização Meteorológica Mundial disse à AFP em um comunicado.

p Alguns cientistas postaram imagens de satélite da NASA mostrando as nuvens de fumaça atingindo as áreas árticas.

p O especialista do Greenpeace na Rússia, Grigory Kuksin, disse que a fuligem e as cinzas aceleram o derretimento do gelo ártico e do permafrost - a camada permanentemente congelada que começou a derreter - liberando gases que reforçam o aquecimento global.

p Kuksin chamou o impacto sobre o clima de "muito sério".

p “É comparável às emissões das grandes cidades, " ele disse.

p “Quanto mais incêndios afetam o clima, mais condições são criadas para novos incêndios perigosos. "

p O Greenpeace lançou uma petição exigindo que as autoridades russas façam mais para combater os incêndios.

p Sem recursos para combater incêndios

p Mas a situação é complicada pelo fato de que a Rússia não tem dinheiro suficiente para conter os incêndios florestais, ambientalistas acrescentam.

p A maioria dos incêndios ocorre em áreas remotas ou inacessíveis e as autoridades decidem extingui-los apenas se os danos estimados excederem o custo da operação, especialistas falam.

p De outra forma, o papel das autoridades russas se limita a monitorar os incêndios florestais, eles dizem.

p Kuksin, do Greenpeace, disse que as autoridades russas não priorizam recursos financeiros para apagar incêndios em áreas remotas, discordando de tal abordagem.

p "O valor máximo possível deve ser colocado desde o início, " ele disse.

p "Precisamos planejar e alocar recursos, mas continuamos a economizar dinheiro alegando que é 'economicamente impraticável'. " p © 2019 AFP