Equipado com varas de pesca e luvas grossas, um grupo de pessoas espia na água de um dos muitos barcos que margeiam os famosos canais de Amsterdã.

Mas não são peixes que eles estão caçando em seu cruzeiro ao longo de uma das atrações turísticas mais famosas da capital holandesa - é de plástico.

Com o eco-turismo crescendo em todo o mundo, os cruzeiros pelos canais administrados pelo grupo holandês Plastic Whale estão ganhando grandes negócios.

"É uma maneira completamente diferente de visitar Amsterdã, "O fundador da Plastic Whale, Marius Smit, disse à AFP.

"Obviamente, você está nos lindos canais de Amsterdã em um barco muito bom, mas ao mesmo tempo você também é ativo, e você adiciona algo de positivo aos canais e à cidade porque está tornando-a mais limpa. "

Smit fundou a empresa há oito anos, com o objetivo de criar "valor econômico" a partir dos resíduos plásticos que os passeios dragam dos canais.

As garrafas de plástico são separadas do resto do lixo e então recicladas para serem usadas em móveis de escritório - ou na construção de mais barcos de plástico Whale.

Em 2018, os cruzeiros do Plastic Whale, que também funciona na cidade portuária de Rotterdam, desenhou 12, 000 visitantes e este ano esperam mais, disse Smit.

O príncipe britânico Harry deveria estar entre os visitantes no início deste ano, mas teve que cancelar devido ao nascimento de seu filho Archie.

Abacaxis e sapatos

Em uma manhã quente de verão, sete pessoas estão alinhadas no barco verde brilhante decorado com baleias sorridentes.

Angela Katz, um australiano que vive em Amsterdã há pouco mais de um ano, está em sua segunda turnê, depois de saber sobre os cruzeiros pelo Facebook.

"Eu realmente gostei, mas também é realmente revelador a quantidade de lixo que há nos canais, "disse o designer gráfico de 51 anos, vara de pescar na mão.

Durante o passeio de duas horas, eles pescam uma variedade de objetos bizarros, incluindo vários sapatos, luvas de esqui, latas de refrigerante branqueadas, garrafas de vinho, uma fralda, e até um abacaxi inteiro.

“Acho que a Holanda tem uma imagem de ser muito amiga do ambiente, por isso é surpreendente, "adicionou Katz, que trouxe seu marido no cruzeiro, bem como dois amigos e seus três filhos que estavam visitando Amsterdã.

Um desses amigos, Guy O'Loughnane, de Vancouver no Canadá, disse que ficou particularmente surpreso com a quantidade de "coisas que nem mesmo são usadas", como garrafas fechadas.

Ano passado, os milhares de pescadores amadores nos barcos da Plastic Whale coletaram 46, 000 garrafas de plástico, disse Smit.

"E para cada saco de garrafas que tiramos dos canais, retiramos dois ou três sacos de outros tipos de materiais, " ele adicionou.

'Turistas não tomam cuidado'

Plástico no mar, rios e outras vias navegáveis ​​são um problema em todo o mundo, causando danos aos ecossistemas marinhos.

É difícil estimar quanto plástico existe nos canais da cidade apelidada de Veneza do Norte, mas as soluções são mais fáceis de encontrar.

"Os turistas não tomam cuidado, "diz Angela Katz enquanto está em frente a uma pilha de lixo.

Marius Smit diz, no entanto, que apesar da crescente pressão sobre Amsterdã por parte de um grande número de turistas, os residentes locais também são "descuidados com o seu próprio lixo".

"É uma combinação de fatores, " ele diz, explicando que as lixeiras da cidade enchem mais rapidamente por causa do número de turistas, e então as pessoas simplesmente colocam seu lixo embaixo delas.

"Então, antes que você perceba, há muito desperdício nas ruas, então começa a chover ou o vento começa a soprar e chove ou sopra nos canais, " ele diz.

Amsterdã é cada vez mais vítima de seu próprio sucesso, com seus canais, arquitetura e notório distrito da luz vermelha atraindo cerca de 18 milhões de visitantes no ano passado, mais do que toda a população da Holanda.

Os tours da Plastic Whale fazem parte de uma tendência crescente, com as autoridades de Amsterdã lançando separadamente uma série de iniciativas para direcionar os turistas para atividades alternativas e aliviar a pressão sobre os principais locais.

Smit, entretanto, diz que os turistas são superados em número pelos holandeses nos cruzeiros.

"O interesse pelo meio ambiente está crescendo de forma explosiva na sociedade holandesa em geral, " ele disse.

© 2019 AFP