Os incêndios na Amazônia brasileira aumentaram 84% durante o primeiro ano de mandato do presidente Jair Bolsonaro e somente em julho de 2019, uma área de floresta tropical do tamanho de Manhattan se perdia a cada dia. Os incêndios na Amazônia podem parecer além do controle humano, mas eles não estão além da culpabilidade humana.

Bolsonaro concorreu à presidência prometendo "integrar a Amazônia à economia brasileira". Uma vez eleito, ele cortou o orçamento da agência de proteção ambiental brasileira em 95% e relaxou as salvaguardas para projetos de mineração em terras indígenas. Os fazendeiros citaram seu apoio à abordagem do Bolsonaro enquanto eles atearam fogo para limpar a floresta para pastar o gado.

O vandalismo de Bolsonaro será mais doloroso para os indígenas que vivem na Amazônia. Mas a destruição da maior floresta tropical do mundo pode acelerar as mudanças climáticas e, portanto, causar mais sofrimento em todo o mundo. Por essa razão, O ex-ministro do Meio Ambiente do Brasil, Marina Silva, chamou o fogo da Amazônia um crime contra a humanidade.

De uma perspectiva legal, esta pode ser uma forma útil de processar a destruição ambiental. Crimes contra a humanidade são crimes internacionais, como genocídio e crimes de guerra, que são considerados prejudiciais às vítimas imediatas e à humanidade como um todo. Como tal, toda a humanidade tem interesse em sua punição e dissuasão.

Precedente histórico

Os crimes contra a humanidade foram classificados pela primeira vez como crime internacional durante os julgamentos de Nuremberg que se seguiram à Segunda Guerra Mundial. Dois generais alemães, Alfred Jodl e Lothar Rendulic, foram acusados ​​de crimes de guerra pela implementação de políticas de terra arrasada na Finlândia e na Noruega. Ninguém foi acusado de crimes contra a humanidade por causar os danos ambientais sem precedentes que marcaram as paisagens do pós-guerra.

Nossa compreensão da ecologia da Terra amadureceu desde então, ainda assim, nossa capacidade de poluir e destruir. Agora está claro que as consequências da destruição ambiental não param nas fronteiras nacionais. Toda a humanidade corre perigo quando as queimadas florestas inundam a atmosfera com CO₂ e agravam a mudança climática.

Responsabilizar alguém como Bolsonaro por isso acusando-o de crimes contra a humanidade seria uma inovação mundial. Se for bem sucedido, poderia abrir um precedente que poderia estimular ações legais mais agressivas contra crimes ambientais. Mas os incêndios na Amazônia se enquadram nos critérios?

O julgamento de crimes contra a humanidade exige provas de ataques generalizados e sistemáticos contra uma população civil. Se uma parte específica da população global for perseguida, isso é uma afronta à consciência global. Do mesmo jeito, os crimes domésticos são uma afronta à população do estado em que ocorrem.

Ao processar nazistas proeminentes em Nuremberg, o promotor-chefe dos EUA, Robert Jackson, argumentou que crimes contra a humanidade são cometidos por indivíduos, não entidades abstratas. Somente responsabilizando os indivíduos por suas ações é que as atrocidades generalizadas podem ser dissuadidas no futuro.

O Procurador-Geral do Tribunal Criminal Internacional, Fatou Bensouda, prometeu aplicar a abordagem desenvolvida em Nuremberg para processar indivíduos por crimes internacionais que resultam em danos ambientais significativos. Suas recomendações não criam novos crimes ambientais, como "ecocídio", que puniria os danos ambientais graves como um crime em si. Eles sinalizam, Contudo, uma crescente valorização do papel que os danos ambientais desempenham em causar danos e sofrimento às pessoas.

O Tribunal Penal Internacional foi convidado em 2014 a abrir uma investigação sobre as alegações de usurpação de terras pelo governo cambojano. No Camboja, grandes corporações e firmas de investimento estavam recebendo terras agrícolas de primeira linha do governo, deslocando até 770, 000 cambojanos em 4 milhões de hectares de terra. Processar essas ações como crimes contra a humanidade seria um primeiro passo positivo para responsabilizar indivíduos como o Bolsonaro.

Mas, dadas as consequências globais dos incêndios na Amazônia, Será que uma destruição ambiental dessa natureza pode ser considerada legalmente um crime contra toda a humanidade? Defini-lo como tal seria sem precedentes. A mesma cobrança pode ser aplicada a muitos políticos e empresários. Argumenta-se que os executivos de petróleo e gás que financiaram a desinformação sobre as mudanças climáticas por décadas deveriam ser os principais entre eles.

Acusar indivíduos por crimes ambientais contra a humanidade pode ser um meio de dissuasão eficaz. Mas se a lei vai se desenvolver a tempo de processar pessoas como o Bolsonaro é, ainda, incerto. Até que o Tribunal Penal Internacional processe indivíduos por crimes contra a humanidade com base em seus danos ambientais, responsabilizar criminosamente os indivíduos pelas mudanças climáticas ainda é improvável.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.