Com a mudança climática alimentando cada vez mais desastres relacionados ao clima, o país precisa deixar de basear seus planos de preparação para emergências em precedentes históricos e buscar novos modelos para ameaças futuras, A administradora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, Deanne Criswell, disse aos legisladores na terça-feira.

"O número de furacões, o número de incêndios florestais, o número de eventos climáticos severos continua a aumentar, "Criswell disse." Eles se tornaram mais severos, mais intenso. Eles estão se intensificando mais rapidamente. E isso só vai piorar. "

Criswell compareceu ao Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara durante uma audiência focada na resposta da FEMA ao furacão Ida.

O quinto furacão mais forte a atingir o continente dos Estados Unidos, Ida destacou uma série de considerações importantes para os formuladores de políticas, disse o chefe da FEMA.

"Mitigar os efeitos da mudança climática é uma das minhas principais prioridades para a FEMA e o furacão Ida demonstrou os desafios apresentados por nosso clima em mudança, os benefícios dos investimentos de mitigação e a importância da equidade em nossa resposta e recuperação, "Criswell disse.

Criswell descreveu como a agência pré-posicionou alimentos, água e outros suprimentos, mas o poder de Ida ainda pegou muitos de surpresa. Alimentado por águas mais quentes do que o normal no Golfo do México, a velocidade do vento da tempestade aumentou de 85 mph para 150 mph em menos de 24 horas. Continuou como uma grande tempestade após o landfall e acabou causando estragos em partes do Nordeste.

No passado, funcionários estaduais normalmente podem contar com vários dias para implementar planos de resposta para uma tempestade que se aproxima.

"Esse período de tempo continua a ficar cada vez mais curto à medida que as tempestades se intensificam mais rapidamente, "Criswell disse.

Os membros do painel perguntaram a ela sobre os esforços para abordar a equidade e a justiça ambiental na resposta a desastres federais, incluindo recomendações de que a FEMA precisa para educar melhor as comunidades sobre o financiamento disponível para projetos de mitigação e como navegar no que pode ser um processo burocrático complicado.

Recursos comunitários

Criswell disse que entende que muitas comunidades não têm os recursos para contratar um especialista para ajudar a redigir pedidos de subsídios competitivos e citou um aumento na assistência técnica direcionada por meio do programa Building Resilient Infrastructure and Communities da agência que apóia projetos de mitigação de riscos. Mas ela disse que eles sempre podem fazer mais.

"Pedi à minha seção de subsídios para dar uma olhada, uma visão abrangente de todos os nossos programas de subsídios, para entender melhor onde estamos perdendo algumas comunidades, e, em seguida, entender quais são as barreiras para eles tentarem chegar e pedir ajuda para que possamos resolver a causa raiz do problema, "Criswell disse.

Ela também disse que a FEMA tomou medidas para expandir os tipos de documentação que os residentes podem fornecer para mostrar que eles possuíam uma propriedade ou moravam em um endereço. Isso tem sido um problema no passado, particularmente em áreas pobres do Sul, onde os registros de terras e títulos nem sempre eram atualizados.

Ida também destacou a importância dos projetos de mitigação de desastres. Criswell observou que a tempestade atingiu 16 anos após o furacão Katrina, mas desta vez os diques ao redor de Nova Orleans resistiram.

Ela sugeriu que isso reflete as melhorias que foram feitas no sistema de dique ao longo do tempo e citou números sobre como o investimento inicial nesses tipos de esforços de mitigação economiza muito mais dinheiro a longo prazo.

Presidente do Comitê Carolyn B. Maloney, D-N.Y., vinculou isso às propostas de infraestrutura do governo Biden. Ela também disse que está reintroduzindo sua legislação para exigir que as agências executivas apresentem um plano de adaptação às mudanças climáticas.

“Este projeto de lei vai garantir que as comunidades tenham uma palavra a dizer sobre como as agências federais implementam seus planos de ação climática, que é crucial para garantir que nossos dólares de contribuintes sejam empregados onde são mais necessários, " ela disse.

O principal republicano do painel, . Rep. James R. Comer, R-Ky., disse que saudou a aparição de Criswell, mas sugeriu que os democratas resistiram a chamar outros altos funcionários do governo para responder a perguntas difíceis sobre outras crises que o país enfrenta.

"Quando os democratas chamarão o secretário de Segurança Interna Mayorkas para discutir a crise ao longo de nossa fronteira sul ou o secretário de Defesa Austin para explicar o desastre que foi a retirada do Afeganistão ou alguém para lidar com a inflação crescente criada pelo governo Biden que conseguiu tão ruim que mesmo lojas como a Dollar Tree estão aumentando os preços para os consumidores americanos, "Disse Comer.

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