Fluoroquímicos repelentes de chuva usados ​​em roupas à prova d'água podem e devem ser eliminados por serem desnecessários e prejudiciais ao meio ambiente, pesquisadores têxteis argumentam.

E ainda assim eles continuam a ser a única opção eficaz para médicos e pessoal de serviço de emergência.

Uma nova pesquisa demonstra como os impermeáveis ​​que usam produtos químicos altamente fluorados são projetados para os consumidores, criando resistência desnecessária ao óleo e outras manchas, quando apenas a resistência à água da chuva é necessária.

Publicando suas descobertas hoje no Journal of Cleaner Production , a equipe - de Leeds e Estocolmo - afirma que alternativas eficazes para produtos químicos fluorados prejudiciais usados ​​em repelentes de água duráveis ​​(DWRs) para roupas à prova d'água estão prontamente disponíveis.

Dr. Richard Blackburn, que chefia o Grupo de Pesquisa de Materiais Sustentáveis ​​da Escola de Design da Universidade de Leeds, disse:"Soluções ecológicas e biodegradáveis ​​estão disponíveis, mas estão sendo resistidos por alguns fabricantes e varejistas. "

As razões para isso não eram claras, ele disse, atribuindo-o à falta de informação e pesquisa técnica apropriada que demonstre a eficácia de alternativas sustentáveis, bem como a falta de envolvimento com os consumidores.

Na nova pesquisa, uma pesquisa com 300 usuários de roupas para atividades ao ar livre revelou que a maioria dos consumidores busca apenas repelência à água em seus equipamentos, não mancha resistência.

"Alternativas não fluoradas são uma opção viável em todos os casos em que a repelência a manchas não é uma função essencial, "Dr. Blackburn acrescentou." Essas alternativas fornecem excelente proteção contra chuva, e há benefícios ecológicos de longo prazo na eliminação dos produtos químicos altamente fluorados. "

Repelentes fluoroquímicos demonstraram ser a única opção eficaz para roupas usadas pela equipe médica para proteger contra infecções transmitidas por fluidos corporais, e por militares, pessoal de combate a incêndios ou da indústria de petróleo e gás em busca de proteção contra contaminação química.

A coautora do estudo Philippa Hill, um Ph.D. pesquisador da School of Design em Leeds, disse que ainda há espaço para inovação quando se trata de eliminar os fluoroquímicos das roupas de proteção usadas por pessoas em circunstâncias perigosas.

"Atualmente, apenas produtos químicos fluorados podem fornecer os altos níveis de proteção necessários de outros tipos de líquidos, como óleos, produtos químicos, e fluidos corporais, portanto, há uma grande oportunidade para inovação futura nessa área, " ela adicionou.

Nesta pesquisa colaborativa - o estudo mais detalhado de seu tipo - Sra. Hill de Leeds e co-autor Steffen Schellenberger, um colega Ph.D. investigador, da Universidade de Estocolmo, desenvolveu um método de teste inovador e aplicou diferentes acabamentos à prova d'água para testar o tecido antes de medir a resistência a uma ampla gama de fluidos - água, suco de laranja, vinho tinto, azeite, sangue sintético e fluido gástrico, e remédio para tosse.

Tecido tratado com repelentes não fluorados mostrou ser resistente a manchas à base de água, como suco de laranja e vinho tinto, mas não deu repelência às manchas à base de óleo.

Quando se tratava de fluidos médicos, repelentes não fluorados mostraram alguma resistência ao sangue sintético e remédios para tosse, mas nenhum para fluido gástrico.

O método inovador "roll-off" dos pesquisadores avaliou a repelência com o movimento, que refletia com mais precisão as roupas à medida que eram usadas.

O documento aponta que a indústria têxtil e de vestuário usa um quarto de todos os produtos químicos produzidos globalmente e é conhecida por ser uma grande contribuinte para a poluição ambiental.

Foram levantadas preocupações sobre a impermeabilização de fluoroquímicos que encontram seu caminho no meio ambiente durante sua produção, bem como durante a vida útil de uma roupa - através da lavagem e desprendimento de microfibras - e quando ela é descartada.

Todos os produtos químicos altamente fluorados são extremamente persistentes no meio ambiente, e alguns têm sido associados a problemas de saúde em humanos.

“Queremos ajudar os produtores e varejistas têxteis a desenvolver roupas melhores que também tenham um impacto ambiental mínimo, "disse o co-autor do professor Ian Cousins, da Universidade de Estocolmo." É importante olhar para a funcionalidade e durabilidade necessárias, caso contrário, as pessoas não comprarão as alternativas mais verdes. "