p Poços localizados perto de dobras e fraturas antigas no leito rochoso abaixo do sudeste de Wisconsin são mais propensos a conter arsênico, um contaminante perigoso na água potável, de acordo com a pesquisa publicada pelo Wisconsin Geological and Natural History Survey. p As descobertas vêm de uma pesquisa em andamento sobre a extensão e as causas da contaminação por arsênio nas águas subterrâneas no leste de Wisconsin. Ao prever melhor onde o arsênico será encontrado, o projeto pode ajudar os municípios e proprietários de poços privados a realocar ou redesenhar os poços ou a se preparar para filtrar o arsênico, que pode causar câncer se ingerido ao longo do tempo.

p Essas fraturas do leito de rocha são uma fonte de contaminação por arsênio anteriormente negligenciada na área. Por anos, geólogos achavam que eram pequenos demais para afetar as águas subterrâneas, em vez disso, acreditar que as camadas de diferentes rochas desempenharam um papel mais importante.

p "As dobras e falhas são tão sutis em Wisconsin, absolutamente pequenas coisas, amplitudes de 100 a 200 pés, "diz o geólogo Eric Stewart, quem liderou a nova pesquisa. "Então, queríamos investigar (se) essas coisas realmente importam. Não sabíamos regionalmente o quão importante elas são."

p Stewart e seus colegas no WGNHS, alojado na Divisão de Extensão da Universidade de Wisconsin-Madison, publicou suas descobertas no jornal Lençóis freáticos .

p Essas dobras - os resultados da rocha de 1,7 bilhão de anos empurrando a rocha mais jovem acima dela - provavelmente produzem as condições químicas necessárias para lixiviar o arsênico dos minerais da terra. Quando um poço é perfurado nesta rocha fraturada, as condições do poço podem levar à liberação de arsênico.

p Como parte de sua pesquisa maior dessas formações rochosas no leste de Wisconsin, os geólogos estudaram a contaminação das águas subterrâneas por arsênio dentro e ao redor da Barragem de Beaver, em Dodge County.

p "No leste de Wisconsin, há uma faixa de terra que vai de norte a sul, onde certas formações rochosas estão na superfície rochosa, e essas unidades tendem a ter muito mais minerais contendo arsênio, "diz Stewart." Nessas áreas, é especialmente importante ter seu bem testado, porque o arsênico é cancerígeno. "

p A pesquisa se baseou em registros públicos de níveis de arsênio em poços e relatórios de poços preenchidos por perfuradores. Os relatórios de poços forneceram uma contabilidade detalhada das características de rocha encontradas durante a perfuração, o que permitiu a Stewart e sua equipe mapear a localização das dobras rochosas ao redor da represa Beaver. Cerca de quatro em cada 10 poços na área de estudo tinham níveis detectáveis ​​de arsênico. Alguns poços continham níveis de arsênico que excediam os padrões de segurança federais.

p Ao desenvolver um modelo estatístico dos dados de arsênio e localização das dobras, os pesquisadores descobriram que a contaminação por arsênico era mais provável de ser localizada mais perto de rocha dobrada. A equipe de Stewart também observou fraturas verticais na rocha e taxas mais altas de fluxo de água subterrânea perto das dobras do leito rochoso.

p Os pesquisadores dizem que ainda não está claro por que dobras ou fraturas na rocha levam a mais arsênio atingindo poços, mas os cientistas têm duas teorias principais. Uma é que as fraturas concentram a deposição de sulfetos, minerais que comumente hospedam arsênico. Esses sulfetos então se decompõem e liberam arsênico em poços sob certas condições.

p A outra ideia é que, no passado, as fraturas permitiram mais água oxigenada da superfície para a rocha profunda, produzindo minerais que liberam arsênico mais facilmente. Decifrar o verdadeiro motivo exigirá mais pesquisas.

p À medida que continuam seu projeto, os geólogos estão se expandindo para o resto do condado de Dodge, bem como para os condados vizinhos. Eles também irão estudar de perto como a construção de poços pode estar ligada à contaminação por arsênico. Essas informações podem ajudar os perfuradores a projetar melhor os poços que minimizam as chances de o arsênico atingir a água potável.

p Após a conclusão de suas descobertas no final deste ano, A equipe de Stewart começará a compartilhar mais amplamente as informações e fornecer recomendações para perfuradores de poços e cidades no estado sobre como evitar o arsênico.