Cidades em toda a Europa estão testando esquemas como jardins de telhado e 'florestas móveis' para incorporar mais natureza às áreas urbanas em um esforço para proteger seus cidadãos de eventos de mudança climática, como ondas de calor, inundações e secas.

As cidades estão se tornando lugares mais difíceis de se viver à medida que as mudanças climáticas aumentam as temperaturas, a escassez de água e as inundações que não só tornam as áreas urbanas já lotadas menos confortáveis, mas também colocam vidas em risco.

Mas pode ser possível proteger os cidadãos dessas ameaças integrando mais natureza às áreas urbanas, de acordo com os pesquisadores.

'Perdemos de vista como trabalhar com a natureza, 'disse a Dra. Laura Wendling, um cientista urbano no Centro de Pesquisa Técnica VTT da Finlândia.

Usando sistemas naturais, Contudo, é possível ajudar as cidades a se adaptarem às mudanças climáticas, ela diz.

Soluções baseadas na natureza podem fornecer resfriamento urbano às cidades, ar mais limpo, abastecimento de água regulamentado e proteção contra enchentes. Eles incluem abordagens simples, como plantar novas árvores e criar parques com uma rica coleção de biodiversidade. Mas eles também podem incluir soluções mais complexas, como cobertura de telhados em vegetação que são eficientes na captura de carbono da atmosfera, pavimentos que absorvem água da chuva e florestas móveis - árvores portáteis em vasos que podem ser movidas para pontos de acesso para fornecer sombra e ar puro.

'Sabemos que as soluções baseadas na natureza são realmente boas para ajudar as cidades, 'disse o Dr. Wendling. '(Mas) não temos um bom controle sobre a melhor forma de colocar as soluções baseadas na natureza para obter o maior benefício.'

Dr. Wendling é o coordenador técnico do UNaLab, um projeto que busca obter as informações necessárias para convencer mais cidades a dar luz verde a soluções baseadas na natureza. O projeto está lançando uma seleção de pilotos em Eindhoven, na Holanda, Tampere na Finlândia e Genova na Itália, demonstrar se é possível usar a natureza para melhorar a resiliência das cidades a temperaturas mais altas ou melhor gestão da água.

Entre as soluções que eles testarão estão ciclovias mais verdes, que levam os ciclistas ao longo de rotas com mais vida vegetal e podem reduzir sua exposição à poluição do ar. Eles também usarão algas para limpar a água, removendo poluentes como nitratos, e lagoas projetadas para capturar o excesso de água da chuva para proteger as cidades durante tempestades.

O projeto irá monitorar o impacto das soluções combinadas em cada cidade e tentar quantificar o quanto elas reduziram as temperaturas, limpar o ar e a água ou evitar inundações. Isso será feito por meio de uma combinação de sensores especiais, monitoramento do clima, coleta manual de dados e cidadãos enviando informações úteis por meio de aplicativos.

O Dr. Wendling espera que o projeto ajude as cidades a identificar quais tipos de soluções baseadas na natureza devem implementar e onde devem estar. Ela disse que isso poderia permitir que cidades que no passado negligenciaram 'os benefícios de interagir com a natureza' encontrem maneiras de serem mais resilientes às mudanças climáticas.

'Em última análise, precisamos ter cidades que sejam mais habitáveis, mais resilientes ao ambiente e às perturbações sociais e soluções baseadas na natureza nos fornecem essa capacidade de proteção (para lidar com), 'disse o Dr. Wendling.

Mas a competição por espaço em cidades já ocupadas e em crescimento pode impedir a integração de mais natureza em ambientes urbanos. De 2050, Espera-se que 80% da população da Europa viva em cidades, de 70% hoje, aumentando ainda mais a demanda por terras. Isso significa que dados sólidos serão necessários para garantir que a natureza tenha um lugar nas cidades, em vez de menos sustentável, mas mais barato, infraestrutura como blocos de apartamentos densamente construídos.

Jardins de chuva

Muitas cidades densamente povoadas também têm edifícios históricos que podem dificultar a implementação de soluções baseadas na natureza.

'Pode ser muito difícil mudar uma cidade, especialmente se eles forem velhos, 'disse Raúl Sánchez-Francés, especialista em ecologização urbana no Centro de Tecnologia CARTIF na Espanha. 'Mas precisamos considerar as cidades como um ecossistema e o ser humano como parte desse ecossistema.'

O Sr. Sánchez-Francés é o coordenador do projeto URBAN GreenUP, que está desenvolvendo uma metodologia para ajudar as cidades a incorporar soluções baseadas na natureza em seus planos urbanos.

O plano deles é usar as cidades favoritas - Izmir, na Turquia, Liverpool no Reino Unido e Valladolid na Espanha - como locais de demonstração para testar mais de 100 soluções baseadas na natureza diferentes, incluindo telhados verdes que capturam carbono, jardins de chuva em parques de estacionamento, plantas que atuam como filtros de poluentes e vegetação vertical que captam a água da chuva e reduzem as enchentes.

O projeto deve implementar suas primeiras soluções em 2020, incluindo o uso de sistemas de purificação de ar na fachada de um shopping center em Valladolid e em uma floresta móvel urbana em Liverpool. Eles então esperam que outras soluções sejam lançadas até 2022. Eles então usarão as evidências coletadas para ajudar outras cidades a ver como a natureza pode ajudar a lidar com as mudanças climáticas, melhorando a qualidade do ar e a gestão da água.

Há cinco cidades interessadas em replicar as soluções - Chengdu na China e Quy Nhon no Vietnã, Ludwigsburg na Alemanha, Mantova na Itália e Medellín na Colômbia. Ter essas cidades preparadas para pegar as soluções de sucesso é um passo importante porque, em alguns lugares, a integração da natureza no ambiente urbano é vista de forma bastante negativa, de acordo com o Sr. Sánchez-Francés.

Polinizadores como abelhas, vespas e outros insetos, por exemplo, dar uma contribuição vital para garantir a saúde dos espaços verdes nas cidades. 'As pessoas às vezes os percebem como pragas, «disse o Sr. Sánchez-Francés.

Ele acrescentou que o projeto trabalharia com as comunidades, e escolas em particular, para ajudar os cidadãos a ver os benefícios das soluções baseadas na natureza. Ao demonstrar que eles não estão apenas melhorando a qualidade do ar, mas também o bem-estar humano e tornando suas cidades mais limpas, lugar mais saudável e seguro para viver, ele espera que seja possível superar essa relutância em algumas cidades em ter mais fábricas.

'Se você ensina as pessoas sobre soluções baseadas na natureza, então elas querem soluções baseadas na natureza, «disse o Sr. Sánchez-Francés.