O Sudeste dos EUA viu um aumento de 40% na precipitação de outono nos últimos 124 anos. Crédito:AGU
No sudeste dos Estados Unidos, a quantidade crescente de chuva durante a temporada de furacões não vem de furacões, mas de tempestades não tropicais criadas por frentes meteorológicas, novas descobertas de pesquisa.
Um novo estudo na revista Cartas de pesquisa geofísica examinou os registros de precipitação da região de 1895 a 2018. A pesquisa descobriu que a precipitação no sudeste durante o outono aumentou quase 40% no século passado devido a um aumento na precipitação média diária, e não no número total de tempestades.
O aumento das taxas de precipitação veio de tempestades frontais mais pesadas, em vez de ciclones tropicais. Essas tempestades frontais puxaram o ar úmido do Golfo do México em uma taxa cada vez maior, de acordo com o novo estudo.
"Isso pode ter sérias implicações para o risco de enchentes no futuro, particularmente porque o Sudeste contém muitas áreas suscetíveis a inundações extremas, "disse Daniel Bishop, um bioclimatologista do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia e principal autor do estudo.
No estudo, Bishop e seus colegas primeiro queriam saber se o aumento da precipitação de outono no Sudeste veio de períodos de chuva mais intensa ou períodos de chuva mais frequentes. Eles pegaram dados de 99 estações meteorológicas da região e descobriram que a precipitação total de outono aumentou porque as tempestades se tornaram mais fortes. A frequência das tempestades não aumentou, mas a intensidade das tempestades sim.
Nuvens e tempestades sobre uma fazenda da Louisiana. Chuvas mais fortes estão se tornando mais comuns na região, embora a quantidade de dias com chuva permaneça relativamente a mesma. Crédito:NOAA / Jennifer Smith
Os pesquisadores também queriam saber que tipo de tempestade estava trazendo as chuvas intensas. A partir dos dados da estação meteorológica, eles descobriram que cerca de três quartos do aumento das chuvas vieram de tempestades frontais.
Tempestades frontais dependem de frentes meteorológicas, fenômenos que ocorrem quando massas de ar com diferentes temperaturas se encontram. O Alto Subtropical do Atlântico Norte, um grande, circulando corpo de ar de alta pressão localizado perto das Bermudas e do Golfo do México, envia ventos do Golfo do México para o sudeste. Esses ventos fornecem a umidade que alimenta as tempestades frontais.
Os padrões climáticos na região estão mudando no outono, uma temporada tipicamente conhecida por suas tempestades tropicais. A esteira transportadora de umidade do North Atlantic Subtropical High acelerou, fazendo com que ventos do Golfo do México transportem vapor de água para o sudeste mais rapidamente. Esse vapor de água transportado se condensa em precipitação à medida que as tempestades frontais passam pelo Sudeste.
Os cientistas prevêem que a umidade global aumentará no próximo século, à medida que a mudança climática avança. Isso significa que haverá mais vapor de água no ar. O aumento dos ventos da Alta Subtropical do Atlântico Norte pode contribuir para este aumento na umidade global, levando a mais chuvas do que o esperado na região, de acordo com os autores do estudo.
A maior parte do leste dos Estados Unidos, uma região cujas chuvas são afetadas pelo Alto Subtropical do Atlântico Norte, pode experimentar tempestades ainda mais intensas se essas tendências continuarem. Essas áreas podem não ter infraestrutura adequada para o resultante aumento do risco de inundação, Bishop disse.
