Dezenas de agricultores franceses bloquearam o acesso a 13 refinarias em todo o país na segunda-feira para protestar contra os planos de importação de óleo de palma para uso em biocombustíveis, um movimento que eles denunciam como competição injusta que põe em risco seu sustento.

A gigante da energia Total quer importar até 300, 000 toneladas por ano de óleo de palma, que defensores do meio ambiente dizem que causou um grande desmatamento, principalmente no sudeste da Ásia.

Cultivadores franceses de colza e girassol, que dizem que vão perder com as importações da Total, acusar os produtores estrangeiros de óleo de palma de não respeitarem os requisitos regulamentares que os produtores europeus devem seguir.

Os agricultores estacionaram tratores em frente aos portões da refinaria enquanto despejavam pilhas de feno, sujeira, estrume e batatas.

“A França importa vários produtos que não respeitam as regras aplicadas aos agricultores franceses. Diz respeito à carne sul-americana e ao vinho espanhol, além do óleo de palma, "disse Damien Greffon, que lidera o sindicato dos agricultores FRSEA na região de Paris.

Os protestos são um sinal de raiva crescente nas comunidades agrícolas da França, que até agora não se mobilizaram em grande número contra o governo do presidente Emmanuel Macron desde sua eleição.

Trabalhadores do setor público e ferroviários têm realizado manifestações e greves regulares contra as reformas pró-negócios introduzidas pelo novo governo de centro desde maio de 2017.

Os protestos dos agricultores começaram na noite de domingo e estão sendo convocados há três dias porque "o diálogo foi rompido" com o governo, Greffon disse.

O ministro da Agricultura, Stephane Travert, disse na segunda-feira que o governo não recuaria, acrescentando que ele se reunirá em breve com sindicatos, bem como produtores de biocombustíveis para discutir suprimentos e preços.

“Quero que a Total e os produtores de biocombustíveis cheguem a um acordo sobre um preço base e um contrato que beneficiará os produtores de colza, "Travert disse à rádio RTL.

Ele também disse que não há risco de falta de gasolina nos bloqueios das refinarias, embora os agricultores tenham avisado que estão preparados para uma longa greve.

“Não somos contra as importações ... mas pelos consumidores, queremos que o governo seja consistente e aplique as mesmas regras às importações, caso contrário, a agricultura francesa irá desaparecer, "disse Samuel Vandaele, do sindicato dos jovens agricultores, do lado de fora de uma refinaria da Total, a sudeste de Paris.

Queixas de longa data

O presidente-executivo da Total, Patrick Pouyanne, prometeu comprar 50, 000 toneladas de colza francesa, também conhecido como óleo de canola, como parte do 650, 000 toneladas de petróleo que serão utilizadas todos os anos na refinaria La Mede, nos arredores da cidade de Marselha, no sul.

Os agricultores também contam com o apoio de ativistas ambientais, e esperam angariar apoio entre os consumidores preocupados com a concorrência desleal decorrente dos acordos de livre comércio, incluindo o acordo CETA entre a UE e o Canadá, bem como as negociações em curso com a UE e os países sul-americanos do Mercosul.

“Na América do Sul, a fazenda média de gado tem 24, 000 vacas, enquanto na França temos em média apenas 80 - e ainda assim sempre nos dizem para sermos mais ecologicamente corretos, "disse Christiane Lambert, presidente do sindicato dos agricultores da FNSEA, O maior da França.

Além da proibição das importações de óleo de palma, ela quer que o governo proíba as importações agrícolas produzidas com fertilizantes, herbicidas e outros produtos proibidos na UE como parte de uma lei agrícola que será debatida no Senado a partir de 26 de junho.

Lambert também está pedindo taxas sociais mais baixas para os trabalhadores sazonais, "que são 27 por cento maiores do que na Alemanha e 37 por cento maiores do que na Itália."

O governo disse que não há risco de escassez de combustível nos bloqueios, já que sete refinarias ainda estão operando.

© 2018 AFP