p A poluição microplástica em ambientes marinhos concentra-se mais fortemente em habitats costeiros, especialmente fiordes e estuários, de acordo com um novo artigo de revisão publicado na revista Boletim de Poluição Marinha . Os ambientes do mar profundo geralmente têm concentrações de microplásticos muito mais baixas, embora existam pontos críticos onde ocorrem concentrações elevadas de microplástico. p A cada ano, os humanos produzem 360 milhões de toneladas de plástico, e de acordo com um estudo, cerca de 8 milhões de toneladas dela entram no oceano. Até recentemente, o destino dos microplásticos (partículas com menos de 5 mm de tamanho) no oceano não era claro, mas pesquisas recentes descobriram que partículas microscópicas muitas vezes se assentam em sedimentos marinhos, seguindo o padrão de outros poluentes.

p O novo artigo de revisão, escrito pelo geólogo marinho Peter Harris, diretor administrativo da GRID-Arendal - inclui informações de mais de 80 artigos de pesquisa em que cada um relatou medições de microplásticos encontrados em sedimentos em um ou mais ambientes marinhos. Combinando os resultados de todos os 80 artigos mostra que o padrão geral de poluição microplástica espelha os caminhos de acumulação de sedimentos naturais em que a maior parte do material é depositado perto de sua fonte de entrada, na foz dos rios e geralmente próximo ao litoral. Alguns ambientes, como fiordes, lagoas, e estuários, são naturalmente mais eficientes na captura de sedimentos e partículas microplásticas. Outros, incluindo praias altamente energéticas e deltas e estuários de rios dominados pelas ondas e marés, mostram menos acúmulo de microplástico; eles vazam uma fração significativa de sedimentos especialmente finos e partículas microplásticas para águas profundas, ambientes offshore.

p A poluição microplástica foi encontrada em fiordes em uma concentração média de cerca de 7, 000 partículas por quilograma, e, em alguns casos, até 200, 000 partículas por quilograma de sedimento. As concentrações foram encontradas para ser mais baixas em outros ambientes marinhos:cerca de 300 partículas por quilograma em ambientes estuarinos, 200 nas praias, e 80 em ambientes de alto mar.

p O artigo identificou lacunas críticas que devem ser abordadas por pesquisas futuras. Mais medições das taxas de acumulação de microplásticos são necessárias em diferentes ambientes para modelar o destino real da poluição de microplásticos no ambiente marinho. Cerca de 80% dos estudos publicados são de ambientes de praia, como as praias são facilmente acessíveis para a coleta de amostras, mas são necessários mais estudos de outros ambientes, como estuários, lagoas, e fiordes. Também, mais medições da massa de microplásticos (ou seja, gramas de plástico por quilograma de sedimento) são necessárias. Apenas três dos 80 estudos pesquisados ​​incluíram dados sobre a massa dos microplásticos, enquanto a grande maioria dos estudos relatou o número de partículas por quilograma de sedimento. Para entender como o microplástico é disperso no oceano, precisamos de dados quantitativos sobre a taxa de acumulação de massa de plástico (g m-2 ano-1) de muitos ambientes diferentes.

p As descobertas deste trabalho serão incluídas em uma nova publicação de gráficos vitais para lixo marinho que está sendo preparada por GRID-Arendal em colaboração com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.