Antes que o furacão Harvey atingisse a terra em 25 de agosto, havia poucas dúvidas de que seu impacto seria devastador e abrangente.

Infelizmente, Harvey entregou e depois alguns com estimativas iniciais dos danos em mais de US $ 190 bilhões, o que a tornaria a tempestade mais cara da história dos EUA. A chuva despejada na área de Houston por Harvey foi chamada de "sem precedentes, "fazendo com que os padrões de projeto de várzea e engenharia pareçam desatualizados na melhor das hipóteses e irresponsáveis ​​na pior.

Mas descartar isso como um evento único na vida seria um erro. Com tempestades mais poderosas se formando no Atlântico nesta temporada de furacões, devemos saber melhor. Devemos ouvir aqueles que contam uma história mais complicada, um que envolve décadas de planejamento do uso do solo e design urbano pobre que gerou superfícies impermeáveis ​​em um ritmo fantástico.

Conforme a região de Houston volta sua atenção para a reconstrução e outras cidades consideram aumentar os esforços para tornar sua infraestrutura mais resiliente, é essa história que pode fornecer lições valiosas para os formuladores de políticas, planejadores, engenheiros, desenvolvedores e o público. Essas lições são ainda mais importantes no contexto de uma administração Trump que eliminou os requisitos para projetos de infraestrutura para considerar os impactos climáticos e pode tentar oferecer um pacote de investimento em infraestrutura.

Nós nos baseamos em nossa pesquisa como cientista social e engenheiro e em nossa experiência ajudando a liderar a Rede de Pesquisa de Sustentabilidade em Resiliência Urbana a Eventos de Clima Extremo (financiada pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA). Aqui estão seis regras para investir em infraestrutura para o século 21 que reconhecem a necessidade de repensar como projetamos e operamos nossa infraestrutura.

Se projetarmos com as tecnologias, necessidades e condições climáticas do século 20, não serviremos mais à sociedade e aos perigos que encontraremos agora e no futuro.

Uma base forte

Manutenção proativa primeiro . Em 2017, A infraestrutura dos EUA recebeu um D + pelo Boletim da Sociedade Americana de Infraestrutura de Engenharia Civil. A conta para consertar todas aquelas estradas deterioradas, pontes e represas totalizariam US $ 210 bilhões até 2020, e US $ 520 bilhões em 2040. Por exemplo, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA estima que haja 15, 460 barragens nos EUA com classificações de risco "altas".

Ainda, quando nossas cidades e estados gastam em infraestrutura, é muito frequente em novos projetos de infraestrutura. E a nova infraestrutura tende a emular os modelos, designs e padrões que usamos há décadas - por exemplo, mais capacidade rodoviária ou novos dutos.

Enquanto isso, recursos para manutenção de longo prazo muitas vezes faltam, resultando em uma corrida para reunir fundos para manter os sistemas funcionando. Se quisermos levar a sério a prevenção de desastres em um mundo em rápida mudança, devemos levar a sério a manutenção da infraestrutura existente.

Investir e redesenhar instituições, não apenas infraestrutura . Ao analisar falhas na infraestrutura, é tentador culpar o design técnico. No entanto, os parâmetros de design são definidos por instituições e moldados pela política, objetivos de financiamento e de política.

Portanto, as falhas na infraestrutura não são apenas falhas técnicas; são institucionais também. Eles são falhas em "sistemas de conhecimento, "ou a capacidade de gerar, comunicar e utilizar o conhecimento dentro e entre as instituições.

Por exemplo, as falhas do dique durante o furacão Katrina são frequentemente interpretadas como falhas técnicas. Eles eram, mas também sabíamos que os diques iriam desmoronar em uma tempestade tão poderosa quanto o Katrina. E, portanto, as falhas dos diques também foram falhas no desenho institucional - as informações sobre a fragilidade dos diques não foram utilizadas em parte porque o Sistema de Proteção contra Furacões era mal financiado e não tinha o poder institucional e político necessário para forçar a ação.

No rastro de Harvey, projeto básico e parâmetros de desenvolvimento de várzea, como a enchente de 100 anos, estão sendo reconhecidos como fundamentalmente falhos. Nossa capacidade de projetar uma infraestrutura mais resiliente dependerá de nossa capacidade de projetar instituições mais eficazes para gerenciar esses problemas complexos, aprenda com as falhas e se adapte.

Resiliência e incerteza

Design para mudanças climáticas . Quando se trata da capacidade da infraestrutura de lidar com eventos mais extremos que estão previstos para vir com as mudanças climáticas, o problema principal não é uma engenharia ruim ou projetos técnicos defeituosos. Em vez de, é que a infraestrutura é normalmente dimensionada com base na intensidade e frequência dos eventos históricos. No entanto, essas condições históricas são agora rotineiramente ultrapassadas:desde 1979, Só Houston passou por três tempestades de 500 anos.

A mudança climática tornará a preparação para tempestades futuras muito mais difícil. Esses eventos não estão apenas associados à precipitação e inundações interiores, mas incluem calor mais extremo, frio, seca, incêndios florestais, inundações costeiras e vento. Edifícios, estradas, redes de água e outras infraestruturas nas últimas décadas e o projeto para eventos históricos podem resultar em falhas mais frequentes à medida que os eventos se tornam mais frequentes ou intensos com as mudanças climáticas. Os designers e gerentes de infraestrutura devem mudar do pensamento baseado no risco para o pensamento baseado na resiliência, para que nossos sistemas possam resistir melhor e se recuperar desses eventos extremos.

Gerenciar a infraestrutura como interconectada e interdependente . Em seu ensaio de 1987, "Atchafalaya, "O escritor John McPhee explora os esforços do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para controlar os sistemas dos rios Atchafalaya e Mississippi. Ele mostrou de maneira brilhante que, em vez de trazer previsibilidade para um sistema ribeirinho complexo e sinuoso, o antigo sistema de controle do rio criava imprevisibilidade. "É uma mistura de eventos hidrológicos e eventos humanos ... Isso é um caos planejado ... Ninguém sabe onde vai acabar."

Embora a gestão de várzeas tenha feito avanços desde então, o impacto do desenvolvimento e do design da infraestrutura ainda é frequentemente considerado de forma fragmentada. Como o engenheiro do condado de Montgomery, Mark Mooney, observou em um artigo recente do Houston Chronicle, "Posso mostrar a você em qualquer projeto individual como o escoamento foi adequadamente mitigado. Dito isso, quando você vê o aumento de superfícies impermeáveis ​​que temos, está claro que a forma como a água se move em nosso condado mudou. É tudo parte de um enorme quebra-cabeça que todos estão tentando resolver. "

O planejamento e o projeto da infraestrutura devem considerar o legado de decisões anteriores e como os riscos se acumulam ao longo do tempo como ecológicos, os sistemas tecnológicos e humanos interagem de maneiras cada vez mais incertas e complexas.

Infraestrutura e equidade

Crie uma infraestrutura flexível . Dado que nossas infraestruturas são centralizadas e satisfazem demandas que não mudam rapidamente (usamos água e eletricidade da mesma forma que usamos no século passado), eles tendem a ser inflexíveis. Ainda assim, precisamos que nossos sistemas urbanos e a infraestrutura que os apóia sejam resilientes. E a flexibilidade é uma pré-condição necessária para a resiliência.

Os projetos atuais favorecem a robustez e a redundância. Essas infra-estruturas tendem a ser difíceis de mudar e as instituições de gestão são frequentemente estruturadas e restritas de maneiras que criam barreiras à flexibilidade. Considere a diferença de flexibilidade entre telefones fixos e celulares, em termos de uso e alteração de hardware. De forma similar, novas estratégias são necessárias para incorporar flexibilidade em nossa infraestrutura. No caso de furacões, estradas com sinalização inteligente e controles que ajustam dinamicamente os semáforos e faixas reversas para permitir a evacuação rápida dos veículos seriam de valor significativo.

Infraestrutura de design para todos . Grandes desastres quase sempre destacam as desigualdades sociais sistêmicas em nossas comunidades, como vimos na onda de calor de 1995 em Chicago, Furacão Katrina e agora Furacão Harvey.

No entanto, à medida que as cidades se reconstroem e outras cidades assistem para colher lições, evitamos sistematicamente os legados históricos, políticas públicas e estruturas político-econômicas que continuam a formar populações de baixa renda e minoritárias, como pessoas sem-teto, mais vulneráveis ​​a eventos climáticos extremos. Para que isso mude, a infraestrutura deve ser projetada com os mais vulneráveis ​​em mente primeiro.

Muitas vezes, os serviços prestados por uma infraestrutura resiliente ao clima são construídos primeiro para as comunidades que têm o poder econômico e político para exigi-los, resultando no que alguns chamam de gentrificação ecológica. Os formuladores de políticas e planejadores devem envolver comunidades diversas e garantir que os serviços de infraestrutura sejam projetados para todos - e as comunidades precisam exigi-los.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.