Um programa para reduzir a captura de calor da Terra por meio da injeção de aerossóis na atmosfera de aeronaves de alta altitude é possível, barato, e seria improvável que permanecesse em segredo.

Essas são as principais descobertas de uma nova pesquisa publicada hoje em Cartas de Pesquisa Ambiental , que analisou as capacidades e custos de vários métodos de entrega de sulfatos na estratosfera inferior, conhecido como injeção de aerossol estratosférico (SAI).

Os pesquisadores examinaram os custos e aspectos práticos de grande escala, projeto hipotético de 'geoengenharia solar' começando em 15 anos a partir de agora. Seu objetivo seria reduzir pela metade o aumento da forçante radiativa antropogênica, implantando material em altitudes de cerca de 20 quilômetros.

Eles também discutiram se tal programa idealizado poderia ser mantido em segredo.

Dr. Gernot Wagner, da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas John A. Paulson da Universidade de Harvard, é coautor do estudo. Ele disse:"A geoengenharia solar é frequentemente descrita como 'rápida, barato, e imperfeito '.

"Embora não façamos nenhum julgamento sobre a conveniência do SAI, mostramos que um programa de implantação hipotético começando em 15 anos a partir de agora, embora altamente incerto e ambicioso, seria tecnicamente possível estritamente de uma perspectiva de engenharia. Também seria extremamente barato, em uma média de cerca de US $ 2 a 2,5 bilhões por ano durante os primeiros 15 anos. "

Os pesquisadores confirmam estudos anteriores que discutem os baixos custos diretos da potencial intervenção de geoengenharia de aerossóis estratosféricos, mas eles chegam a esses números com a ajuda de informações diretas de empresas de engenharia aeroespacial na especificação do que o jornal chama de 'SAI Lofter (SAIL)'.

Wake Smith, um co-autor do estudo, é palestrante no Yale College e ocupou cargos anteriores como CEO da Pemco World Air Services (uma empresa líder em modificação de aeronaves), COO da Atlas Air Worldwide Holdings (uma companhia aérea de carga global), e Presidente da divisão de treinamento de vôo da Boeing. Ele disse:"Fiquei intrigado com as questões de engenharia em torno do SAI e os muitos estudos que pretendem mostrar que os aviões existentes modificados podem fazer o trabalho. Acontece que não é assim. Na verdade, seria necessário um projeto de avião inteiramente novo para fazer o SAI sob parâmetros razoáveis, embora inteiramente hipotéticos. Nenhuma aeronave existente tem a combinação de altitude e capacidade de carga necessária. "

O Sr. Smith disse:"Desenvolvemos as especificações para SAIL com informações diretas de várias empresas aeroespaciais e de motores. É equivalente em peso a uma grande aeronave de passageiros de corpo estreito. Mas para sustentar o vôo nivelado a 20 km, ele precisa de aproximadamente o dobro da área da asa de um avião comercial de tamanho equivalente, e dobre o empuxo, com quatro motores em vez de dois.

"Ao mesmo tempo, sua fuselagem seria atarracada e estreita, dimensionado para acomodar uma massa pesada, mas densa de enxofre fundido, em vez do grande volume de espaço e ar necessário para os passageiros. "

A equipe estimou os custos totais de desenvolvimento em menos de US $ 2 bilhões para a estrutura, e mais US $ 350 milhões para modificar os motores existentes de baixo desvio.

Os novos aviões formariam uma frota de oito no primeiro ano, aumentando para uma frota de pouco menos de 100 em 15 anos. A frota voaria pouco mais de 4, 000 missões por ano no primeiro ano, subindo para pouco mais de 60, 000 por ano por ano 15.

Dr. Wagner disse:"Dados os benefícios potenciais de reduzir pela metade os aumentos médios projetados no forçamento radiativo de uma determinada data em diante, esses números invocam a 'economia incrível' da geoengenharia solar. Dezenas de países poderiam financiar tal programa, e a tecnologia necessária não é particularmente exótica. "

Contudo, na visão dos autores, isso não deve reforçar o medo frequentemente invocado de que um país ou operadora desonestos possa lançar um programa SAI clandestino sobre um mundo desavisado.

O Sr. Smith disse:"Nenhum programa SAI global da escala e natureza discutida aqui poderia razoavelmente esperar manter o sigilo. Mesmo nosso programa de implantação do ano um hipotético envolve 4.000 voos em altitudes excepcionalmente altas por aeronaves do tamanho de um avião em vários corredores de vôo em ambos os hemisférios. Isso é muita atividade da aviação para permanecer sem ser detectado, e uma vez detectado, tal programa poderia ser dissuadido. "