Neste 10 de julho, 2019, foto, fazendeiro Mark Hosier, 58, anda de scooter enquanto verifica seus porcos em sua fazenda em Alexandria, Ind. Hosier foi ferido em 2006, quando um fardo de feno de 2.000 libras caiu sobre ele enquanto ele estava trabalhando. Tecnologia assistiva, ajuda de contratações sazonais e membros da família, e uma melhoria geral na saúde dos idosos dos EUA nas últimas décadas ajudaram os agricultores a se manterem produtivos e trabalhando até os 60 anos, Anos 70 e além. (Andrew Soregel via AP)
Aos 79 anos, Art McManus diz que ainda consegue subir no trator e cuidar dos 160 acres de cerejeiras em seu pomar em Traverse City, Michigan.
Seus filhos começaram suas próprias vidas, embora ele obtenha ajuda de sua nora para administrar seu mercado de fazendeiros. Mas ele contrata ajudantes sazonais para manter a operação da cereja em andamento. "Eu tenho feito isso toda a minha vida, "ele diz." Eu gosto disso. "
Para McManus e muitos agricultores em todo o país, tecnologia assistiva, ajuda de contratações sazonais e membros da família, e uma melhoria geral na saúde dos idosos dos EUA nas últimas décadas os ajudou a permanecer produtivos até os 60 anos, Anos 70 e além.
Os agricultores que permanecem no emprego por mais tempo podem restringir as opções de terras dos agricultores mais jovens, tornando mais difícil para iniciantes entrar na indústria, especialistas falam. Eles se preocupam que, sem os fazendeiros mais velhos, pode não haver um número suficiente de jovens interessados na agricultura para apoiar as necessidades de produção de alimentos da América.
"É um problema, "diz Milt McGiffen, um agrônomo, fisiologista de plantas e pesquisador da Universidade da Califórnia, Riverside. "Não há uma solução mágica para consertar. E o outro problema é que você tem menos gente indo para a agricultura e precisa de mais comida saindo do outro lado" com uma população crescente dos EUA.
Nos EUA, no ano passado, a idade média para fazendeiros domésticos, fazendeiros e outros administradores agrícolas tinha 56,4 anos. Essa é a idade mediana mais alta de qualquer ocupação importante rastreada pela Pesquisa da População Atual do governo para a qual havia dados disponíveis. A idade subiu meio ano desde 2012, apesar da idade mediana de toda a força de trabalho ter diminuído ligeiramente no mesmo período.
Quase 29 por cento dos agricultores tinham pelo menos 65 anos de idade no ano passado, e menos de 13 por cento tinham menos de 35 anos. Os especialistas dizem que os custos elevados do equipamento, a disponibilidade limitada de terras e a competição dos fazendeiros mais velhos estão entre as razões pelas quais os trabalhadores mais jovens lutam para se estabelecer.
Neste 10 de julho, 2019, foto, fazendeiro Mark Hosier, 58, trabalha em sua fazenda em Alexandria, Ind. Hosier foi ferido em 2006, quando um fardo de feno de 2.000 libras caiu sobre ele enquanto ele estava trabalhando. Tecnologia assistiva, ajuda de contratações sazonais e membros da família, e uma melhoria geral na saúde dos idosos dos EUA nas últimas décadas ajudaram os agricultores a se manterem produtivos e trabalhando até os 60 anos, Anos 70 e além. (Andrew Soregel via AP)
“Com o custo do terreno e do equipamento, Eu não sei como você pode fazer isso funcionar (como um jovem agricultor). Vai custar US $ 1 milhão para entrar nele, "McManus diz.
O desequilíbrio de idade da agricultura e as barreiras à entrada de jovens agricultores não passaram despercebidos pelos legisladores dos EUA. Um subcomitê da Câmara está planejando uma audiência na quinta-feira para começar a abordar os desafios enfrentados pelos novos agricultores.
Com tempo e dinheiro investidos em terrenos e equipamentos, alguns fazendeiros mais velhos relutam em ceder suas operações aos trabalhadores mais jovens. Os avanços tecnológicos tornaram mais fácil para eles trabalharem por mais tempo, de acordo com trabalhadores agrícolas e especialistas.
"Quando se trata de trabalho com máquina, entrar e sair do (trator) consome tanta energia quanto requer para fazer as coisas. E em termos de direção, a orientação automática acaba de ser uma virada de jogo, "diz John Phipps, 71, um comentarista das revistas "Farm Journal" e "Top Producer" que mantém mais de 2, 000 hectares de terras agrícolas com seu filho no leste de Illinois.
McManus diz que os telefones celulares também têm sido "uma grande ajuda para acompanhar a ajuda e o que está acontecendo, "embora um recente acidente de carro e subsequente cirurgia nas costas o tenham forçado a pensar mais ativamente em se afastar da operação.
Muitos agricultores que precisam de ajuda devido ao envelhecimento ou deficiência, volte para Agrability, um programa parcialmente financiado pelo governo que os ajuda a manter mais facilmente suas fazendas. Bill Field, professor de engenharia agrícola e biológica na Purdue University e diretor de projeto do centro nacional de Agrability em Indiana, diz mais de 1, 500 consultores foram enviados a fazendas individuais no ano passado para avaliar a necessidade e determinar quais recursos podem estar disponíveis.
Para agricultores com problemas consideráveis de mobilidade, Agrability pode recomendar fabricantes de equipamentos de tecnologia assistiva. Para outras pessoas que estão lutando contra a artrite ou o desgaste da idade, há uma variedade de opções que incluem diferentes métodos de rega ou colheita, aparelhamento de iluminação adicional para tratores para melhor visibilidade. O programa também pode recomendar o uso de equipamentos mais automatizados ou a instalação de corrimãos para ajudar os trabalhadores a navegar melhor pela fazenda.
Neste 10 de julho, 2019, foto, fazendeiro Mark Hosier, 58, usa um elevador para entrar em um trator em sua fazenda em Alexandria, Ind. Hosier foi ferido em 2006, quando um fardo de feno de 2.000 libras caiu sobre ele enquanto ele estava trabalhando. Tecnologia assistiva, ajuda de contratações sazonais e membros da família, e uma melhoria geral na saúde dos idosos dos EUA nas últimas décadas ajudaram os agricultores a se manterem produtivos e trabalhando até os 60 anos, Anos 70 e além. (Andrew Soregel via AP)
"Nossa maior ligação que recebemos tende a estar relacionada à mobilidade por causa da artrite e do envelhecimento, "ele diz." Às vezes são pequenas coisas. Quando você está trabalhando à tarde, (dizemos aos fazendeiros mais velhos para) manter seu pára-brisa limpo. Perdemos cerca de um terço de nossa capacidade de captura de luz quando chegamos aos 70 anos. "
Campo, 70, possui mais de duas dúzias de cabeças de gado e quase uma dúzia de tratores e diz que não tem planos de abandonar a vida na fazenda. Ele diz que não está surpreso com o número crescente de trabalhadores mais velhos que buscam o programa, e ele está encorajado os fazendeiros mais velhos estão optando por ficar por aqui.
Mark Hosier, um fazendeiro de 58 anos e Alexandria, Indiana, nativo que cultiva milho, feijão e safras comerciais durante a criação e venda de porcos de exibição, chamou Agrability após 2, Um fardo de feno de 000 libras caiu dos garfos do trator de Hosier em 2006, deixando-o paralisado da cintura para baixo. Ele conseguiu manter sua operação funcionando graças aos elevadores auxiliares em seu trator, na traseira de seu caminhão e em sua colheitadeira, que ele diz ter sido fundamental para mantê-lo na fazenda.
"Isso faz você se sentir um cidadão produtivo. Você vai aqui, e você está ganhando dinheiro. "
Ele gosta do fato de que ele mesmo pode fazer isso e não precisa depender de outras pessoas para fazer seu trabalho.
"Os fazendeiros não se aposentam, " ele diz.
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