O download ilegal está em vias de desaparecer. Um novo relatório divulgado pela empresa de pesquisas YouGov descobriu que apenas 10% das pessoas no Reino Unido agora usam downloads ilegais para acessar música, de 18% em 2013. E o estudo Global sobre pirataria online lançado recentemente pela Universidade de Amsterdã argumentou que os serviços de streaming de entretenimento, como Spotify e Netflix, significam que muito menos pessoas estão acessando conteúdo que infringe direitos autorais.

Apesar disso, canções pirateadas, filmes e programas de TV ainda estão amplamente disponíveis online. Por exemplo, o estudo de Amsterdã também descobriu que 36% da população do Reino Unido acessou conteúdo ilegal online no ano passado. A mudança de downloads para streaming é real, mas não resolveu todos os problemas da indústria do entretenimento porque a pirataria também mudou de maneira semelhante. Uma fração crescente de conteúdo ilegal agora é acessada por meio de "cyberlockers" de streaming, Sites semelhantes ao YouTube costumam ser usados ​​para enviar e compartilhar conteúdo de vídeo sem permissão. Recentemente, houve um crescimento significativo em seu uso, com 10% dos infratores usando cyberlockers em 2017, de 4% em 2016.

Junto com meu Ph.D. estudante Damilola Ibosiola e outros colegas, Publiquei recentemente uma pesquisa mostrando que a maior parte do conteúdo de cyberlocker de streaming ilegal é distribuída por apenas um punhado de provedores, em oposição aos milhões de pessoas que costumavam compartilhar arquivos ilegalmente por meio de software de download ponto a ponto. Isso pode tornar mais fácil para a aplicação da lei entrar em contato com o host de um arquivo ilegal, mas também significa que enfrentam pessoas com vasta experiência em evasão de detecção. Como resultado, os piratas estão constantemente lutando para se defender.

Por causa disso, queríamos entender como funcionam os ciberlockers usados ​​por piratas, e lançar luz sobre este domínio obscuro. Construímos um software para monitorar os vídeos carregados em cyberlockers populares, bem como "indexação de sites", que mantêm um diretório de links para fontes confiáveis ​​de vídeos em cyberlockers. No total, identificamos mais de 795, 000 links.

Como funciona

O que descobrimos foi realmente fascinante, um ecossistema dinâmico de jogadores concorrentes, constantemente se esforçando para escapar da detecção e sendo forçado a remover o conteúdo. Isso talvez não seja surpreendente, dada nossa observação de que essas operações eram aparentemente muito frágeis.

Por exemplo, um site que estudamos foi retirado do ar três meses após o início de nossas medições. Mas esse tipo de saída também foi complementado por várias chegadas de novos cyberlockers.

Tudo parecia em um fluxo constante, com links sendo adicionados e excluídos regularmente. Um total de 55% dos cyberlockers viram um crescimento durante o nosso período de medição, enquanto 45% viram um declínio. Mas a aparente diversidade de cyberlockers pode ser um tanto superficial. Ao examinar certos recursos dos sites para inferir relacionamentos potenciais, descobrimos isso, em muitos casos, operadores individuais estavam executando vários sites diferentes.

Um total de 58% de todos os vídeos que monitoramos foram mantidos por apenas dois grandes provedores de hospedagem, embora do lado de fora eles parecessem estar dispersos em 15 ciberlockers aparentemente independentes. Isso significava que uma ação contra uma empresa poderia retirar uma grande quantidade de material ilegal.

Nosso palpite era que isso era em grande parte um produto do jogo de gato e rato jogado entre ciberlockers e aplicadores de direitos autorais. Esses aplicadores monitoram sites populares para identificar conteúdo infrator, e, em seguida, use os avisos legais para solicitar sua remoção.

Observamos que os ciberlockers usam muitas técnicas para voar sob o radar desses executores. Um total de 64% dos sites que estudamos não tinham recursos de pesquisa, dificultando a localização de conteúdo na página inicial, e 42% obscureceram seu verdadeiro conteúdo, escondendo-o entre vários vídeos obscuros sem direitos autorais.

Para ter uma ideia de como os defensores dos direitos autorais foram bem-sucedidos, também usamos dados do Lumen, quais registros cessam e desistem de cartas relativas a conteúdo online. Ficamos surpresos ao descobrir que 84% dos avisos que monitoramos aparentemente foram atendidos, com cyberlockers removendo o conteúdo. O que foi menos surpreendente de descobrir foi que geralmente não demorava muito para que o mesmo conteúdo surgisse em outro lugar (geralmente no mesmo cyberlocker em uma página diferente).

Parece que a pirataria online é menos um jogo técnico, e mais socioeconômico, com piratas e agentes da lei inovando constantemente uns com os outros. Na maioria dos casos, ambos os lados do debate são movidos por incentivos financeiros. Portanto, parece provável que a solução de longo prazo seja a indústria da mídia criar novos modelos de negócios que esgotem esses incentivos. Até então, o jogo continuará.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.