Barcelona acabou de ter uma semana de temperaturas acima de 30 ℃. Está alguns graus mais quente do que a média de longo prazo, mas sem onda de calor. No inverno, A segunda maior cidade da Espanha tem tipicamente uma temperatura amena de 15 ℃ ou mais. Com seu clima regulado por águas quentes do Mediterrâneo, as temperaturas raramente caem abaixo de zero.

É isso que o futuro reserva para Londres? Um grupo de cientistas certamente pensa assim. Em um novo estudo, eles tentaram transmitir os riscos do aquecimento global, encontrando os climas modernos mais próximos para descrever como será o futuro para certas cidades. Eles predizem isso, por exemplo, O clima de Madrid em 2050 será como o clima de Marrakech agora, Seattle vai se parecer com São Francisco, Estocolmo vai se sentir como Budapeste, e que Londres se tornará como Barcelona.

Faz sentido se concentrar nas cidades, pois elas são literalmente "pontos quentes" de risco climático devido à densidade populacional, concentração de ativos e suscetibilidade a condições climáticas extremas. Transmitir essa mensagem aos gestores municipais e às comunidades vulneráveis ​​nem sempre é fácil.

Os pesquisadores coletaram dados sobre o clima de fundo de 520 grandes cidades. Dezenove variáveis, incluindo a temperatura máxima do mês mais quente e a sazonalidade da precipitação, foram combinados usando um método estatístico que leva em conta sua importância relativa e inter-relacionamentos. Variáveis ​​equivalentes para 2050 foram obtidas a partir de três modelos climáticos, que foram todos programados para assumir a visão otimista de que as emissões irão se estabilizar neste século. Os climas das cidades presentes e futuros foram então usados ​​para "gingar" as metrópoles mais semelhantes.

Emparelhar cidades dessa forma é uma ideia inteligente. Mas essas comparações iguais são simplistas demais. Isso ocorre porque as cidades criam seus próprios climas de acordo com seus layouts exclusivos, materiais de construção, fontes artificiais de calor, quantidade de espaços abertos ou verdes, e tipos de recursos hídricos.

Pode haver diferenças fundamentais entre duas cidades nesses aspectos. Por exemplo, Barcelona tem uma das maiores densidades populacionais da Europa, por volta dos 16, 000 por quilômetro quadrado, mais do que 10, Cerca de mil registrados por bairros do interior de Londres. A densidade populacional é um indicador útil da intensidade e do nível de exposição à ilha de calor urbana - cidades compactas tendem a ser cidades mais quentes.

Enquanto Barcelona se esforça para se tornar uma cidade mais verde, quase dois terços da Grande Londres já são ocupados por jardins, parques e água. Através da cidade, tais espaços fornecem refúgios frescos para as pessoas e a biodiversidade. Por exemplo, observações de satélite revelam que, em um dia quente de verão, o Richmond Park - um grande espaço no extremo oeste da cidade conhecido por seus cervos - pode ser cerca de 10 ° C mais frio do que partes de Southwark mais central, Lambeth e Westminster. Mesmo nesses bairros centrais, as temperaturas são mais frias ao longo do aterro do Tamisa do que apenas algumas centenas de metros de distância. Portanto, os múltiplos microclimas vivenciados no dia a dia e de um lugar a outro em uma cidade não são facilmente caracterizados por algumas estatísticas resumidas.

A temperatura "sentida" real depende de uma série de fatores, não menos importante, o efeito da umidade atmosférica. As condições podem se tornar letais quando combinações perigosas de temperatura e umidade são excedidas - algo que infelizmente já ocorre em cidades como Karachi, no Paquistão, ou Calcutá, na Índia.

O aquecimento global significa que 350 milhões de pessoas a mais podem ser expostas ao calor mortal até 2050 - e as megacidades do sul da Ásia estão na linha de frente. Contudo, com 4 ° C de aquecimento global, até mesmo Nova York pode sofrer estresse térmico. Portanto, qualquer avaliação das condições futuras em cidades globais deve avaliar a ameaça combinada de calor com umidade. De acordo com o relatório Lancet Countdown 2018, ameaças à saúde humana causadas por ondas de calor estão se tornando mais frequentes e perigosas.

Apesar das reservas acima, o novo estudo nos alerta para a possibilidade de que mais de um quinto das cidades estudadas podem mudar para condições climáticas até então não observadas em qualquer lugar da Terra. Isso se aplica a cidades como Kuala Lumpur, na Malásia, Libreville no Gabão e Manaus no Brasil, que estão todos nos trópicos.

Temperaturas extraordinárias já estão sendo sentidas nas casas e locais de trabalho de algumas comunidades de baixa renda de cidades como Accra, Gana. Tentar visualizar como esses lugares podem ser ainda mais estressados ​​pelas mudanças climáticas é um passo importante para melhorar o bem-estar de alguns dos cidadãos urbanos mais vulneráveis ​​do mundo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.