A identificação de sumidouros naturais de carbono e a compreensão de como eles funcionam é fundamental para que os humanos mitiguem as mudanças climáticas globais. As zonas húmidas costeiras tropicais são consideradas importantes, mas, até aqui, há poucos dados para mostrar os benefícios. Este estudo, liderado pela Universidade de Göttingen com o Leibniz Center for Tropical Marine Research em Bremen, e a Universidade de Bremen mostrou que os ecossistemas de mangue precisam ser conservados e restaurados como parte da batalha contra o aumento dos níveis de carbono na atmosfera. A pesquisa foi publicada em Biologia de Mudança Global .

Os pesquisadores conduziram o estudo na lagoa Segara Anakan, cercada de manguezais, em Java, Indonésia. Esta lagoa costeira é conhecida por ser um dos sumidouros de carbono mais eficazes entre os ecossistemas de mangue em todo o mundo. Os pesquisadores analisaram um núcleo de sedimento de cinco metros de profundidade para sua idade e composição biogeoquímica, bem como elementos, pólen e esporos. Eles investigaram quatro períodos de tempo diferentes ao longo de 400 anos e climas variados, integrando dados de mudanças ecológicas e sociais com mudanças de terra e costeiras.

Os resultados mostram que a dinâmica ambiental na lagoa e o acúmulo de carbono foram controlados principalmente pelas flutuações do clima e da atividade humana. Os pesquisadores descobriram que a interação desses dois fatores afetou os sedimentos e a salinidade da lagoa, que então alterou a composição da matéria orgânica (que contém carbono), e como foi depositado na lagoa, contribuindo assim para o "sumidouro de carbono". Eles também descobriram que o clima era o principal fator na lavagem de compostos de carbono, na forma de matéria orgânica, para a lagoa de áreas remotas longe da costa. Antigamente, essas áreas remotas consistiam de floresta natural mista, mas com mais frequência agora são terras agrícolas.

Lagoas costeiras, como Segara Anakan, estão particularmente ameaçados pela destruição dos manguezais pelas pessoas e pelos efeitos das mudanças ambientais globais, como a elevação do nível do mar. A água subindo, por sua vez, causa erosão costeira, inundações extremas e perda de habitat, que põe em perigo a sociedade. "Nossa pesquisa mostra que as pessoas precisam priorizar os ecossistemas de mangue para conservação e restauração porque os manguezais absorvem carbono de forma eficiente, "diz o primeiro autor, Dr. Kartika Anggi Hapsari, do Departamento de Palinologia e Dinâmica do Clima da Universidade de Göttingen." Não é suficiente apenas focar na redução das emissões de carbono. A sociedade também precisa identificar ecossistemas eficientes e naturais, como aqueles dominados por vegetação de mangue, para remover o carbono. "

“Essa pesquisa também enfatiza muito a importância do trabalho interdisciplinar, "Hapsari acrescenta." Neste caso, pesquisadores paleoecológicos, que olham para o organismo e as interações ambientais em escalas de tempo geológicas, trabalhou com pesquisadores de biogeoquímica (que observam compostos químicos orgânicos em sedimentos), cartografia histórica e socioeconômica para relacionar as mudanças na paisagem e as condições socioeconômicas ao longo do tempo. Ao combinar diferentes perspectivas, podemos ter certeza de que nossos resultados alcançam a conclusão certa e são significativos. "