O preço da redução das emissões globais pode parecer caro, até que o número de mortes causadas pela poluição do ar e mudanças climáticas sejam levadas em consideração, nova pesquisa diz.

O novo estudo em Nature Communications relatórios que imediatos, cortes dramáticos nas emissões de carbono - agressivos o suficiente para cumprir o Acordo Climático de Paris - são economicamente sólidos se os benefícios para a saúde humana forem levados em consideração.

"A redução das emissões de gases de efeito estufa também reduzirá as mortes por poluição do ar em comunidades próximas às reduções de emissões, "diz Mark Budolfson, co-autor principal da Universidade de Vermont. "Esses 'co-benefícios' para a saúde da política de mudança climática são amplamente considerados importantes, mas até agora não foram totalmente incorporados nas análises econômicas globais de quanto o mundo deve investir na ação climática. "

Ao adicionar poluição do ar aos modelos climáticos globais, Budolfson e colegas descobriram que economicamente, a política climática ideal seria mais agressiva do que se pensava, e produziria benefícios líquidos imediatos globalmente.

Os benefícios para a saúde sozinhos podem chegar a trilhões de dólares em valor anualmente, dependendo das políticas de qualidade do ar que as nações adotam, para ajudar a compensar os investimentos climáticos.

O estudo ajuda a justificar os investimentos imediatos na redução das emissões globais, mostrando que eles beneficiarão a geração atual de cidadãos, ao mesmo tempo que ajudam a enfrentar as mudanças climáticas para as gerações futuras.

"Mostramos que a conversa sobre o clima não precisa ser sobre a geração atual que investe em um futuro mais distante, "diz Budolfson, um Fellow do Instituto Gund para o Meio Ambiente do College of Arts of Sciences da UVM. “Ao fazer investimentos inteligentes em ações climáticas, podemos salvar vidas agora através da melhoria da qualidade do ar e da saúde. "

O trabalho da equipe se baseia no modelo climático RICE, que foi desenvolvido pelo economista de Yale William Nordhaus, que recentemente recebeu o Prêmio Nobel de Economia.

Os pesquisadores consideraram os custos e benefícios das emissões de poluentes atmosféricos, que produzem aerossóis. Aerossóis nunca foram totalmente incorporados a este tipo de modelagem, e são importantes por dois motivos. A poluição por aerossol piora a saúde humana, mas os aerossóis também agem para resfriar a terra, contrabalançando parte do aquecimento gerado pelos gases de efeito estufa.

Ao levar em consideração esses co-benefícios e co-danos adicionais, os pesquisadores identificaram uma política climática que traria benefícios líquidos imediatos em todo o mundo, tanto em termos de saúde quanto econômicos. Os maiores benefícios potenciais para a saúde a curto prazo estão na China e na Índia, que enfrentam as maiores taxas de mortalidade por poluição do ar.

"Algumas regiões em desenvolvimento estão compreensivelmente relutantes em investir seus recursos limitados na redução de emissões, "disse Noah Scovronick, um co-autor principal da Emory University. "Este e outros estudos demonstram que muitas dessas mesmas regiões têm probabilidade de obter a maioria dos co-benefícios para a saúde, o que pode adicionar incentivos para que adotem políticas climáticas mais fortes. "

Os pesquisadores descobriram que os esforços dramáticos necessários para cumprir as metas do Acordo de Paris de limitar o aumento da temperatura global a 2 graus C (ou 3,6 graus F) são economicamente defensáveis. Isso ocorre porque os benefícios para a saúde resultantes da redução da poluição do ar podem compensar os custos de curto prazo. Estudos econômicos anteriores sobre esta questão não apoiaram uma meta climática tão rígida.

“O problema do clima tem várias características que o tornam particularmente difícil de resolver, "disse Marc Fleurbaey da Universidade de Princeton." Aqui, mostramos que a consideração da dimensão da saúde humana alivia muitas dessas dificuldades:Os benefícios para a saúde começam imediatamente, ocorrem perto de onde as emissões são reduzidas, e acumulam-se principalmente em regiões em desenvolvimento com menos responsabilidade histórica pelas mudanças climáticas. A descoberta de que a política climática pode não envolver de fato um trade-off intergeracional poderia mudar completamente o enquadramento do debate. "