Fig. 1. Mapa dos locais de estudo. uma. Localização da área de estudo no continente Antártico. b. Localização dos locais mencionados no estudo:Ilha Ross (1), Som McMurdo (2), Taylor Valley (3; a caixa mostra a localização de c.), Vale Garwood (4) e Vale Miers (5). c. Inserção de Taylor Valley mostrando os locais de amostragem:Hjorth Hill (i), Novo Porto (ii), Bacia Fryxell (iii), lagoas de terra firme (iv), Bacia de Bonney (v). Crédito:Imagens de satélite fornecidas pelo Polar Geospatial Center. Desenho de Ruth Heindel.
Como a mudança climática continua a impactar a Antártica, o derretimento das geleiras e o degelo do permafrost provavelmente tornarão mais água líquida disponível para o solo e os ecossistemas aquáticos nos Vales Secos de McMurdo, potencialmente fornecendo um ambiente mais rico em nutrientes para a vida, de acordo com um estudo de Dartmouth publicado recentemente em Ciência Antártica .
Com uma temperatura média anual do ar de -2,2 F e uma precipitação média de 3-50 mm por ano, os Vales Secos McMurdo da Antártica são dominados por solos secos sustentados por permafrost. O ecossistema dos vales secos é severamente limitado por água líquida e nutrientes, resultando em matéria orgânica limitada. Um desses nutrientes limitados é o fósforo, um elemento essencial para todos os organismos vivos. Compreender a distribuição espacial do fósforo no solo é crucial para identificar onde a vida pode se tornar mais abundante no futuro.
Cientistas de Dartmouth examinaram a variabilidade do fósforo do solo nos vales secos de McMurdo avaliando duas formas de fósforo em amostras de solo de superfície:fósforo lábil, que está imediatamente disponível para os organismos, e fósforo mineral, que precisa ser decomposto pelo intemperismo antes que os organismos possam usá-lo. Os pesquisadores analisaram como o material parental, idade da paisagem, química e textura do solo, e a topografia afeta as duas formas de fósforo.
Os resultados indicam que nos Vales Secos de McMurdo, como para muitas outras regiões, as duas formas de fósforo, fósforo lábil e mineral, não estão relacionados. Mesmo que o tipo de rocha possa ser usado para ajudar a prever a quantidade de fósforo mineral nos solos, não prevê a quantidade de fósforo disponível para os organismos. Em vez de, o fósforo disponível foi encontrado para ser correlacionado com a condutividade do solo, textura e topografia do solo. As descobertas também revelaram que a idade da paisagem em um gradiente de aproximadamente 20, 000 a 1,5 milhões de anos não foi um forte preditor de nenhuma das formas de fósforo.
"Fósforo mineral, embora não esteja atualmente disponível para organismos, representa uma grande reserva deste nutriente essencial que pode ser desbloqueado no futuro, "diz a autora principal Ruth C. Heindel, um estudante de graduação em ciências da terra em Dartmouth.
Como o aquecimento global continua a impactar os Vales Secos McMurdo da Antártica, com mais riachos de água derretida e trilhas de água viajando pela paisagem, é provável que mais fósforo mineral se torne disponível através do intemperismo das rochas ao longo de séculos a milênios. As cargas de fósforo também podem aumentar para os ecossistemas aquáticos dos vales secos, que são atualmente alguns dos ecossistemas com maior limitação de fósforo do planeta. À medida que mais fósforo se torna disponível, organismos microscópicos, como nematóides, tardígrados, rotíferos, algas e cianobactérias, pode se tornar mais abundante nos Vales Secos de McMurdo.
