p Um estudo liderado pela Universidade de Oklahoma descobriu recentemente que erupções vulcânicas explosivas foram pelo menos 3-8 vezes mais frequentes durante o pico da Idade do Gelo Paleozóica Superior (~ 360 a 260 milhões de anos atrás). Aerossóis produzidos por vulcanismo explosivo ajudaram a manter grandes mantos de gelo estáveis, mesmo quando os níveis de CO2 aumentaram, bloqueando a luz solar. Mas as emissões vulcânicas também podem ter iniciado uma cascata de efeitos no sistema climático que resultou na remoção adicional de CO2 da atmosfera. p "As lições deste período lançam luz sobre um espectro de resultados à medida que avançamos na Terra com níveis crescentes de CO2. A geoengenharia de aerossóis estratosféricos é cada vez mais discutida como uma forma de mitigar as mudanças climáticas hoje, mas os resultados pretendidos podem levar a consequências indesejadas, "disse Gerilyn (Lynn) S. Soreghan, professor e diretor da Escola de Geologia e Geofísica, Mewbourne College of Earth and Energy.

p O clima da Terra oscilou entre os estados de estufa e de estufa, que são definidos pela presença ou ausência de mantos de gelo. Durante a LPIA, vulcanismo explosivo frequente parece ter causado maior reflexão da luz solar, e aumento da acidez atmosférica, aumentando a reatividade do ferro em abundantes cinzas vulcânicas e poeira mineral gerada glacialmente, fortalecendo assim o impacto climático do vulcanismo. A estimulação do crescimento do fitoplâncton nos oceanos devido à fertilização com ferro contribuiu para a redução de CO2, ajudando a manter as condições da casa de gelo.

p Neste estudo, dados geológicos foram integrados com cálculos radiativos para explorar a hipótese de que o início, o apogeu e a extensão prolongada da LPIA foram impulsionados por um vulcanismo explosivo invulgarmente intenso, prevalente durante a montagem tectônica de Pangéia, operando em conjunto com o CO2 e forçantes indiretas relacionadas ao vulcanismo. Os dados sobre aerossóis vulcânicos foram compilados globalmente há cerca de 400 a 200 milhões de anos.

p Vulcanismo explosivo durante este intervalo de tempo atingiu o pico de aproximadamente 310-290 milhões de anos atrás, na hora certa para manter o clima frio e apoiar a absorção de CO2 no oceano, à medida que outros sumidouros de CO2, como o desgaste de montanhas tropicais e florestas tropicais verdejantes, diminuíram devido às condições cada vez mais áridas na Europa e na América do Norte.