p Um estudo da National Science Foundation sobre os fatores que causam o estresse nos corais sugere que tentativas localizadas de conter a poluição nos recifes não os salvarão sem um esforço mundial para reduzir o aquecimento global. p Resultados de pesquisadores da Oregon State University e da University of California, Santa Bárbara foi publicada hoje em Relatórios Científicos .

p Os habitats oceânicos estão cada vez mais sob estresse causado pelo homem nas formas de poluição e aquecimento global.

p Os recifes de coral são encontrados em menos de 1% do oceano, mas abrigam quase um quarto de todas as espécies marinhas conhecidas. Os recifes também ajudam a regular os níveis de dióxido de carbono do mar e são um terreno de caça crucial que os cientistas usam na busca de novos medicamentos.

p Os corais são o lar de uma composição complexa de dinoflagelados, fungos, bactérias e arqueas que, juntas, constituem o microbioma do coral. Mudanças na composição do microbioma estão conectadas a mudanças na saúde dos corais.

p Rebecca Maher, um pesquisador de pós-graduação no OSU College of Science, conduziu o estudo, que envolveu amostras de coral coletadas na costa de Moorea, uma ilha do Pacífico Sul que faz parte da Polinésia Francesa. Os corais examinados em experimentos em tanques pelos cientistas, que incluiu Rebecca Vega Thurber e Ryan McMinds do estado de Oregon, foram Pocillopora meandrina, comumente conhecido como corais de couve-flor.

p "Submetemos os corais a três fatores de estresse:aumento da temperatura, enriquecimento de nutrientes - o que significa poluição - e cicatrizes manuais, "Maher disse." Nós marcamos os corais com um alicate, que pretendia simular peixes mordendo o coral. "

p Os cientistas estudaram então como esses estressores podem interagir para afetar negativamente o microbioma do coral e, portanto, a saúde do coral.

p "Descobrimos que com todas as formas de estresse, a quantidade de bactérias 'amigáveis' diminui no coral e a quantidade de bactérias 'hostis' ou relacionadas com doenças aumenta, "Maher disse." Corais estressados ​​tinham microbiomas mais instáveis, possivelmente levando a mais doenças e morte de corais. "

p Os pesquisadores ficaram surpresos ao saber que um par de estressores diferentes desencadeados nos corais ao mesmo tempo não resultava necessariamente no dobro do estresse - na verdade, às vezes, havia menos efeito de dois estressores do que de um. Mas todos os três fatores estressantes em jogo juntos pareciam se alimentar mutuamente.

p "Dois estressores nem sempre combinavam os efeitos negativos um do outro, mas, em vez disso, interagiam de forma antagônica para produzir efeitos menos que aditivos nas mudanças na distinção da comunidade microbiana, instabilidade e diversidade, "Maher disse." No entanto, quando três formas de estresse foram experimentadas por corais, os microbiomas mudaram dramaticamente, mostrando que o estresse pode agir sinergicamente para amplificar os efeitos negativos de estressores isolados. "

p As picadas de peixe simuladas provaram ser um estressor ambiental significativo, mas "a alta temperatura parecia ser o prego no caixão".

p "Não existe um número mágico de estressores, mas vários estressores podem interagir de maneiras que não esperaríamos e que podem depender do tipo de estressor - humano vs. ambiental - ou da gravidade do estresse, "Maher disse." Portanto, devemos ter o cuidado de entender essas interações antes de tentar gerenciá-las com ações de conservação. Nosso trabalho é um passo importante para informar essas ações, fornecendo insights sobre como o coral e seu microbioma mudarão sob o aumento dos impactos humanos. "